1．优势自控力，决定了你是成还是败
自控力是一种为人处世的方式，同时更是指引我们行为的精神实质，也就是说，我们能够通过它来约束与指导自己的思想与行为，但它们的力量来源于我们的精神。
沃顿商学院的法学专家霍恩比·罗伊斯认为：“从狭义角度来说，自控力其实就是我们全部的精神生活，也正是这种精神在指引着我们日常生活中各种各样的行为，强大的自控力不仅可以让人远离犯罪的危险边缘，同时更能将我们的生活从无聊与无意义之中拯救出来。”对于霍恩比教授的说法，我们可以这样理解：我们的行为就是精神世界的外在表现，而这种精神世界，也就是个人的自控力。一旦拥有了自控力，便会自觉地形成一种自控，进而引导个人行为。
通常情况下，我们遇到一些阻力时便会停止自己为了达到目标而采取的行动，这种停止往往是因为个人缺少源自内心的决定而导致的。其实，我们每个人都可以做到超越自我，但是，只有极少数人可以真正有勇气达成超越自我能力范围之目标，而剩余的大部分人之所以未能做到，恰恰是因为他们并未发自内心地去下决心。
拉尔是一名短跑运动员，在临近比赛的几天里，他的膝盖受了伤。他将医生叫来，并请求医生在比赛前将自己的膝盖治疗好，因为那是一场极为重要的比赛，而他为此已经准备了一年的时间。事与愿违，虽然医生努力尝试，但拉尔的膝伤并未见好转。在比赛前一晚，他与医生进行了激烈的争论，医生极力反对他参加第二天的比赛，而他则坚持要实现自己未完成的梦想。
在第二天，拉尔的膝盖依然有钻心的疼痛感，而医生也严厉地禁止他下床活动。但是，他不顾医生的劝阻，依然来到了赛场。他请求医生搀扶着他，一瘸一拐地来到了跑道上。此时，所有人都在惊讶地看着他，有人替他担心，更有人因他的勇气而发出感慨。
在发令枪响的前一秒钟，拉尔还可以感受到膝盖处的疼痛感，可是，当他听到“砰”的一声后，他如同离弦的箭一般坚持到了最后。当比赛结束，拉尔离开跑道的那一瞬间，他的膝盖又开始了剧烈的疼痛，他甚至无法再继续站立。
在场的所有人都赞叹不已，他们不明白，到底是什么东西促使他在如此恶劣的条件下依然可以拥有极佳的表现。
拉尔这种令人惊叹的行为表现，其实就是因为自身的自控力产生了强大的能量，而这种能量就是个人“优势自控力”：我们能够根据自控力能量的大小，来判断一个人是强还是弱。
中世纪时，摩尔人的领袖莫利·摩罗克病入膏肓时，国家却陷入了激烈的战争之中。在战争进行到最紧迫之时，早已数月卧床不起的莫利·摩罗克竟然从病床上爬了起来，再一次领导自己的军队取得了战争的胜利。然而，在他凯旋以后，竟然气息奄奄，骤然间便撒手人寰。
是什么原因让他拥有了如此强大的能量？这便是因其精神力量积蓄而发的优势自控力：在那个当下，他的思想已经被“要带领我的人民取得胜利”的念头所占有、所引导，身心因此而激发出了无限的能量，而这种能量，就是优势自控力。
◆ 激励自我斗志，才能提升优势自控力
一旦自控力在个人精神层次得到积蓄，便有机会表现出不可思议的力量。如果想要更简单地理解这一事实，我们可以将人类思想视为一块本身可以积蓄极大能量的电池，在操作得当的情况下，它可以释放出强大的电流，而人的自控力表现也是如此：当我们被某些特殊的事情、目的所激励，进而引发了内心的某种强烈渴望时，便会表现出强大的自控力，进而影响我们的行为，迫使个人动员整个身心去达到内心的目的。
站在这一角度来说，优势自控力是否强大，关键在于个人对目标是否拥有坚持不懈、努力追求的信心，这种目标可以是恒久而远大的，更可以是近在咫尺的；它可以是简单而细微的，更可以是复杂而宏大的。但不管目标是怎样的，想要目标起到激励优势自控力的作用，它就必须建立在我们坚定不移的决心之上。
当然，这一过程无疑是艰难的，因为我们的决心往往并不坚定——如何才能保持顽强的自控力？这就要求我们不断地激励个人斗志，提升优势自控力。
◆ 重新理解事物的实现过程，培养自己保持信仰的能力
既然优势自控力需要不断激励自我，你就必须要先深入地理解自我激励这件事情。
为什么你需要自我激励？换句话来说，为什么很多人依靠自律就能解决的问题，你却需要激励自己去做？
对此，沃顿商学院的杰出校友股神巴菲特曾经给出一个很简单的答案：因为缺少某样东西，在某一方面个人能够获得的资源很贫乏，因此才会需要激励自己去得到自己缺少的东西。就如同出身贫苦或家境一般的人总会看重未来、依靠未来一样，他们希望可以用“努力可以获得更美好的未来”来激励自己；而出身较好的人，对未来的担心程度会较低，而其自律往往来自过往的心理惯性与当下的环境推力。
巴菲特在此处拿理财来做了一个比喻：当一个普通的工薪阶级还在想着如何激励自己去积攒前期资金以备理财时，中产阶级却认为，坚持理财是一件应该且必需的事情；当一个初次接触理财的新投资者因为某些事情完成的周期较长而研究短期个人管理办法时，那些早已是理财老手的投资者却认为，“投资20万，未来10年可以获得10%的收益”这件事情虽然结果较远，但如果它本身是比较确定的，那就是很清晰的。
对此，巴菲特指出，其实所谓的自我激励，就是重新理解事物的实现过程，培养自己“即使看不到的、很长远的结果，也可以在心里保持对它的信心”的能力。而这其实是一种抽象思维的训练，它可以让自己克服人类固有的短视。
◆ 唤醒非理性的力量
有关自我激励的方法，沃顿人秉持的是与心理学界人士不同的观点，在他们看来，自我激励的方法包括对两个要点的理解：
◎ 理性思维，但它只能帮助你分析问题；
◎ 非理性力量，它可以帮助你逆流而上解决问题、它才是个人自我激励的内在动力。
因此，沃顿人的自我激励方法，本质上就是唤醒个人非理性、生物性的一面来作为燃料与动力。而非理性的力量主要包括性、食物、主观情绪等。
比如，若你想要学习英语，阅读英文原版小说自然是一个好的方法，但如何才能激励自己去看英文小说？如果你是一位正值青春的妙龄少女，阅读文艺类小说就是不错的选择。
同样，对于你做的很多需要坚持的事情，都可以与欲望联系起来。比如，如果你是个吃货，你可以用食物的诱惑来激励自己；如果你比较情绪化，你可以用各种能够引发情绪震动的事情来激励自己。又如，过得没有其他人好而不甘心的愤怒，被人忽视的不满——强化这些情绪对你的刺激，自然可以起到激励自己的作用。
这些方法其实都可以起到自我激励、强化个人优势自控力的作用。这就如爱默生所说的那样：“自控力是一种对整体个人进行激励的冲动。”在决定要完成某件事情、某一行为时，发自内心的自控力往往代表的是个人“不达目的誓不罢休”的一种精神力量。优势自控力，会激发起一个人对某一件事的极大决心，而个人也会通过自控力本身，来指导个人行为来达到自己的心底目的。