“哈密瓜”的娘家

哈密是新疆通往内地的咽喉，自古经营新疆者，必先占有哈密，始可进退有据，其地位重要，不亚伊犁。哈密区包括哈密、宜吾、七角井、镇西等县。镇西比邻外蒙，向日取道草地赴归化绥远者必须经此，亦一重镇。

哈密区居民，以维吾尔、汉、哈萨克人为主，镇西汉族在新疆汉族中历史最为悠久，可以追溯到汉唐时代，因之昔日汉族文化亦较新疆其他地方为盛，著名的天山碑镇海碑皆在镇西境内。至哈萨克则晚近始由阿尔泰逐渐迁徙而来，而当地维吾尔族之信奉回教之年月，则又较南疆要迟一百余年，三十年以前在哈密乡间山地，衣着习尚，尚能看见显著的蒙古遗风，俗称新疆有三宝：“吐鲁番葡萄哈密瓜库车秧歌子（女子）一朵花。”其实新疆是瓜果之乡，除热带水果外，无一不产，亦无一不好。哈密是以“哈密瓜”出名，哈密瓜在新疆统称“甜瓜”，维吾尔语叫“阔滚”，各处皆产，并不限于哈密一处，且甜瓜有春瓜、夏瓜、冬瓜之分，种类甚多，色、香、味互异。哈密瓜是指冬甜瓜而言，重者三四十斤，轻者亦有一二十斤，秋季落霜之际始摘下，而善为储存，储存之法，或以绳网起，悬之仓中，或埋在麦黍之中，冬季风雪之夜，饱吃牛羊肉后围炉而食，其香甜凉爽，帮助消化，实无伦比。哈密一地的甜瓜何独驰誉国内？考其原因，乃系前清时哈密回王每年例向清宫以哈瓜进贡之故。