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我们每个人是什么时候变成“人”的？这个关于“何时成为人”的话题，在过去两千多年里争论不休。想不到的是，21世纪早期的十几年中，这个问题再次活跃起来。成为“人”，意味着个体发展到了应该获取社会保护的一种状态。

人的形成，是民事事件。就像开车和选举需要一个法定年龄，被监护和被保护需要相应的法定年龄限制等，成为人也一样需要一个定义。过去，有很多人类个体的不同发展阶段，都被认为是能够定义这个问题的里程碑。相对于很多其他因素而言，心跳、胎动、脑电波和存活能力等，被认为是人体形成的重要事件，因而开始受到社会保护。

人何时才算形成，曾经是辅助生殖技术发展早期遇到的最大困难。这其中涉及了生物科学以外的问题，包括伦理、道德、宗教、公共政策以及法律等各方面。仅就法律方面而言，倒是没有因为与现存的法律冲突而造成麻烦，可是现实的局面是，根本就无法可依。

这就导致了许多辅助生殖技术的先驱者们，成为了需要面对法律和伦理层面挑战的第一批人。这本书就是有关美国弗吉尼亚州诺福克市的生殖医学中心是如何应对这个问题，怎样克服生物学难题，最终将辅助生殖技术推广于临床应用的故事。