让人困惑的海火

1975年9月12日傍晚，在江苏省近海朗家沙一带的海面上，发出了微微的光亮，随着波浪的起伏和跳跃，这光亮就像燃烧的火焰那样翻腾不息，一直到天亮才逐渐消失。第二天傍晚的时候，亮光再次出现，亮度也更强了。到了第七天的时候，海面上涌现出很多泡沫，当渔船驶过时，激起的水流明亮异常，水中还有珍珠般闪闪发光的颗粒。几小时以后，这里发生了一次地震。

这种海水发光现象被人们称为“海火”。海火常常出现在地震或海啸前后。1976年7月28日唐山大地震的前一天晚上，秦皇岛、北戴河一带的海面上也有这种发光现象。

其实，早在1933年3月3日凌晨，日本三陆海啸发生的时候，人们看到了更奇异的海火。当波浪涌进的时候，浪头底下出现三四个像草帽一样的圆形发光物，它们横排着前进，色泽青紫，光亮可以使人看到随波逐流的破船碎块。

海火是怎样产生的呢？一般认为，它是水里会发光的生物受到扰动而发光所致。如拉丁美洲大巴哈马岛的“火湖”，由于这里繁殖着大量会发光的甲藻，所以每到夜晚的时候，附近的人们便会看到随着船桨的摆动，海面上会激起万点“火光”。现在已经知道会发光的生物种类还有许多细菌和放射性虫、水螅、水母、鞭毛虫，以及一些甲壳类、多毛类等小动物。因此，人们推测，当海水受到地震或海啸的剧烈震荡时，便会刺激这些生物，使其发出异常的光亮。

拉丁美洲大巴哈马岛的“火湖”

然而，另一些研究者对这种说法持有异议。他们提出，在狂风大浪的夜晚，海水也同样受到激烈的扰动，为什么没有刺激这些发光的生物，使之产生海火？他们认为海火是一种与地面上的“地光”相类似的发光现象。

不久前，美国科学家对圆柱形的花岗岩、玄武岩、煤、大理岩等多种岩石样品进行破裂试验。结果发现，当压力足够大时，这些样品便会爆炸性地碎裂，并在几毫秒（一秒等于1000毫秒）内释放出一股电子流，激发周围的气体分子发出微弱的光亮。在实验中，他们还注意到，如果把样品放在水中，则碎裂的时候会产生的电子流，也能使水面发出亮光。

不过，在海啸发生时，不像地震那样会发生大量的岩石爆裂（当然地震、海啸除外）。那么，此时的海火又是怎样产生的呢？

一些人认为，海火作为一种复杂的自然现象，很可能有着多种成因机制，生物发光和岩石爆裂发光只是其中的两种可能机制。由不同机制产生的海火，有着什么不同的特征，目前尚是一道未解的谜题。