第二章 千奇百怪的海洋

南极的暖水湖之谜

我们都知道，南极是地球上最冷的地方。南极大陆有“冰雪大陆”之称，但在南极大陆维多利亚地区附近的干谷地区却终年不降雪，更没有冰川。更令人感到惊奇的是，平谷底部的范达湖竟是一个暖水湖：该湖在68.6米深的湖底部，水温高达27℃。探险家们发现，在南极大陆共有20多个湖泊，不仅终年不冻，而且湖水也十分温暖。

整个南极大陆被一个巨大的冰盖所覆盖，平均海拔为2350米。南极洲蕴藏的矿物有220余种。

平谷底部的范达湖

科学家们对南极这些不冻的湖泊非常感兴趣。他们研究发现，南极湖泊有3种类型：一是湖面冰冻，但是这些冰不是液态水；另一类是湖面的季节性冰冻，当夏季湖面解冻的时候，液态水就会出露湖面；还有一类是寒冬湖面的水也不结冰。最为奇特的就是范达湖，尽管湖表面有冰层，但随着深度的增加，湖水的温度就会迅速提高，直到湖底的水温接近27℃。

为什么在冰天雪地的南极大陆还会有暖水湖呢？科学家们提出了各种看法。一些人认为，可能有一股来自地壳的岩浆流烤热了湖底的岩层，提高了湖底水的温度。还有些学者持反对意见，他们认为，人们至今没有在湖底找到地壳的断裂带，所以地热不可能传出地表，形成温暖的湖水。1973年11月，科学家在范达湖进行了钻探，钻头穿过湖面的冰层、水层，钻入湖底岩层，取了岩心，结果科学家们发现，湖底的水很暖和，但是湖底的岩层却很冷。这也证明了湖底的岩层并没有被烤热。

一些人认为，范达湖的湖水可能是被太阳晒热的，因为范达湖的湖水非常清澈，湖面冰层没有积雪，太阳的短波辐射可以穿过冰层和水层而直接到达湖底，暖热了水温。同时湖面的冰层，又能像棉被那样挡住湖水热量的散发，所以湖底的水可以保持这样高的温度。但是，一些学者提出，较暖的表层湖水通过对流，必然把热量传给周围的湖水，结果应该是整个湖水都会变暖。另外，在南极半年的极夜期，为什么能保持这样高的水温，而在另半年的极昼时期，它的水温并没有无限制地升高呢？

范达湖

此外，也有人认为范达湖的温水是受海底温泉加热而成的，可是至今也没有找到热泉。有人提出可能湖里存在某种特殊化学物质在反应放热，但至今也没找到这种物质。在这块年平均气温达-25℃、极点最低温为-90℃左右的世界极寒的冰原中，暖水湖的成因实在是一个谜。

在意大利罗马召开的南极考察学术的交流年会上，俄罗斯的地质冰川学家卡皮茨亚博士指出，南极冰盖下掩埋着一个巨大的湖泊。这个湖泊在前苏联的南极“东方站”的附近，在3800米深的冰盖下，长约250千米，宽约40千米，呈长的椭圆形，湖水深度为400米左右。这个神秘而奇特的冰下之湖，被人们称作“东方湖”。于是，东方湖的成因，引起了各国冰川学家们的争议。

美国的冰川学家曾经提出压力的消融说，认为这里是冰盖上部冰的压力使冰消融变成的水。但仅仅是压力就能将冰消融成这么浩大的湖泊，这让很多科学家都没有办法信服。俄罗斯科学家提出地热融化说，认为是地球内部涌出的地热使冰盖底部融化形成浩渺的大湖。但由于在冰盖岩盘打孔十分困难，南极大陆的热流还无法测定。一些学者提出反问，在已经知道的地热温度不高的南极大陆，其冰盖下的冰难道真的是被地热融化的吗？

因此，一些人把东方湖与暖水湖联系起来，甚至展开了丰富的联想，比如有关湖水的成分、湖底的沉积物、湖水中有无生命等。此外，弄清楚南极大陆湖泊的真相，也许可揭开冰川学、古环境以及地球环境演变的许许多多的谜。