第28章 战士的自豪
在桅子的心底，西北那片塞外之地，有着别样的分量。那是他挥洒热血的军营，是承载他青春的第二故乡，更是能让他疲惫灵魂安然栖息的港湾。平日里，要是跟旁人唠起那座城，桅子立马像换了个人，眼里放光，精气神十足，嘴巴跟连珠炮似的打开了话匣子。
“哎呀，跟你们说，咱那营区边上，密密麻麻全是核桃树。夏天的时候，那些青皮核桃一嘟噜一嘟噜地挂在枝头，风一吹，噼里啪啦直晃悠，就跟敲小鼓似的。沙枣花开的档口，那股子香甜哟，简直能把人给迷晕！漫山遍野都弥漫着那股甜香，闻着就觉着心里踏实。”桅子说着，微微扬起下巴，嘴角挂着一抹沉醉的笑，仿佛此刻那馥郁的花香正一个劲儿往他鼻子里钻呢。
战友们围坐成一圈，听得那叫一个入神。小万好奇心爆棚，探出脑袋急吼吼地追问：“还有啥新鲜玩意儿没？就这些可不够解馋。”
桅子乐呵地伸手拍了拍小万肩膀，接着眉飞色舞地讲：“多了去了！大片大片的包谷地，到了丰收的时候，放眼望去，金黄金黄一片，晃得人眼睛都睁不开，那阵仗，壮观得没法说。还有雪天呐，好家伙，大雪‘唰’地一下铺下来，群山眨眼间就白头了，天地间干净得只剩下白花花一片，再加上那嗷嗷叫的寒风，吹得人脸生疼，可这景致，却实打实烙在心底了，忘都忘不掉。”话说着，西北的核桃树、沙枣、包谷，还有那皑皑白雪、呼啸寒风、明晃晃的日头、连绵起伏的青山，就跟幻灯片似的，一帧帧在战友们眼前晃过。桅子心里清楚，自己那颗原本不咋坚强的心脏，早被西北的风雪揉搓、刮洗了无数遍，变得清亮亮、干净净，没有一丝杂质。
每次一扯到西北，桅子就刹不住车，倾诉欲爆棚，肚子里的话跟倒豆子一样。战友们眼巴巴瞅着他，眼里满是羡慕，这让桅子胸脯挺得高高的，打心底往外冒满足和自豪，脸上的得意劲儿都快藏不住了。
西北这地儿，民风淳朴得超乎想象，却也带着股子让人捉摸不透的蛮劲。有回，桅子跟战友们一道外出采购，路过一个村子。瞧见一户人家大门四敞大开，屋里头连个人影都没有，桌上还摆着刚蒸好、热气腾腾的馍馍。
战友小李瞪大了眼睛，满脸惊讶，扯着嗓子嚷嚷：“这家人心可真大，门都不锁，东西就这么晾着，也不怕丢？”桅子笑着给解释：“在这儿生活久了就知道，夜不闭户、路不拾遗可不是说着玩的，祖祖辈辈传下来的老传统，透着股子干净纯粹劲儿，打心眼里就信得过旁人。”
可世事难料，没几天，部队里竟丢了几匹马。调查这事儿的时候，老乡们围在一块儿，只是一个劲儿摇头叹气，满脸无奈地摆摆手说：“老祖宗传下来就有这么股子偷马的歪风邪气，虽说现在社会风气好了，偷马的少得可怜，可偶尔还是蹦出几个犯浑、不认理的，骨子里那股子剽悍、莽撞劲儿啊，一时半会儿还真改不掉。”
听着老乡的叹息，桅子心里怪不是滋味，回屋翻起史书，瞅见上头明明白白记载着营地周边在古时候可是“响马”扎堆的地儿，他忍不住咂咂嘴，小声嘀咕：“看来这血脉里的习性，扎根太深喽，哪能说没就没。”一想到这儿，桅子神色凝重起来，眼里闪过一丝悲凉，往昔咱华夏大地独领风骚、龙旗烈烈飘扬的威风模样，竟被岁月这把杀猪刀霍霍得没了往日光彩，隐没在历史的犄角旮旯里，叫人怎能不痛心？
闲暇时光，桅子总爱一个人往部队旁那座荒芜的山头跑。他人高腿长，三两下就蹿上山顶，找块平整的石头稳稳坐下，抬手摩挲着头顶那湛蓝湛蓝、透亮得跟大块蓝宝石似的天空，又弯腰攥起一把身下干燥酥软的黄土，任由大风裹挟着沙土呼呼地从身边刮过，吹得他短发乱舞，可他跟雕塑似的，纹丝不动，只是目光深远，静静凝视着远方。
“遥想当年，霍去病封狼居胥扬威名，卫青挥师直捣龙城展雄风，李广弯弓搭箭吓破匈奴胆，那是何等的意气风发、威风八面呐！”桅子眼眶泛红，声音也不自觉地带了点哽咽，脑海里古之名将们横刀立马、驰骋塞外、建功立业的豪迈场景走马灯似的转，和眼前这片略显沉寂的土地一对比，愈发显得萧瑟。
有时候，他精神一恍惚，仿若真能瞧见那手持弯刀、满脸凶悍的单于身影，在风沙弥漫中若隐若现，还有那来无影去无踪、野性十足的盗马贼，裹挟着旧日的粗蛮劲儿，隐匿在历史的暗处，时不时出来搅一搅往昔的风云。
“但这片土地啊，实打实是我的根。”桅子深吸一口气，抬手拍了拍身上的尘土，缓缓起身，扭头回望军营方向。只见营地里红旗烈烈招展，营房整整齐齐排列着，他心里瞬间被眷恋与深情填满，攥紧拳头暗暗发誓：“任它往昔繁华还是落魄，往后的日子，我定守好这片土地，绝不含糊！黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！咱这身军装可不是白穿的！”在这西北塞外寒风呼啸的荒芜山巅，桅子立下无声却沉甸甸的誓言，那一刻，他的灵魂像是寻到了归巢的飞鸟，完完全全融入这片厚重质朴的土地，坚韧不拔、赤诚滚烫，无惧往后岁月里的风沙再大、磨难再多。
西北的塞外，狂风终年呼啸，像是一头执拗的巨兽，裹挟着漫漫黄沙，肆意冲撞着这片广袤大地。营区就坐落在这风沙的漩涡之中，几排营房顽强地挺立着，四周是一道道铁丝网，在风沙打磨下已有些斑驳。营房外，耐旱的沙棘丛杂乱地生长着，枝桠上挂着稀疏的小红果，随着劲风瑟瑟发抖，似是在无声诉说着生存的艰难。
桅子身形瘦削但身姿挺拔，皮肤被西北的烈日风沙染成了古铜色，浓眉下的双眼透着坚毅，嘴唇常因干燥微微起皮。
此刻，他正皱着眉头，看着眼前空荡荡的角落，满脸无奈。一旁的大刘，人高马大、性子急躁，脸涨得通红，活像一只被激怒的公牛，腮帮子一鼓一鼓，大脚板“咚咚”地跺着地，大声嚷嚷道：“我说桅子，你瞧瞧这事儿闹的！我就上个厕所的工夫，放在营区角落那几把备用凳子，眨眼就没了影！这都第几次了，咱的东西就跟长了翅膀似的，说飞就飞！”
桅子轻叹了口气，抬手抹了一把脸上的沙尘，低声应道：“这都不是头一回了，在老乡们眼里，咱部队的东西，好像天生就该是他们家的，招呼都不打一声，伸手就拿。”他边说边无奈地摇着头，眼神里满是苦恼。
可不是嘛，放眼望去，营区里不少地方都显得空荡荡的。崭新的小推车本该停在器材区，等着建设时派用场，这会儿却不见踪迹；一捆捆的铁锹，早上还整齐码放着，如今只剩散落一地的印迹；墙角那几卷电线，好似凭空蒸发了一般。平日里，老乡们进出营区那叫一个随意，三五成群，大大方方，丝毫没有外人的拘谨。
为了找回丢失的物件，战友们只能设卡盘查。哨卡就设在营区入口，简易的岗亭在风沙中摇摇欲坠。桅子站在岗亭边，身姿笔直如松，锐利的目光穿透风沙，不放过任何一个细节。他抬手拦下一位背着鼓鼓囊囊麻袋的老乡，脸上勉强挤出一丝笑容，客客气气说道：“老乡，麻烦停一下，咱例行检查。”
那老乡身形佝偻，满脸皱纹如干涸的河床，眼神闪躲了几下，脚步不自觉往后挪了挪，双手紧紧拽着麻袋口，嗫嚅道：“没啥，都是自家地里的几捆菜，给娃们尝尝。”
桅子心里犯起了嘀咕，眼神却依旧温和，坚持道：“老乡，配合一下，就耽搁一小会儿。”翻开麻袋一看，果不其然，里头藏着几把部队的扳手，上面还清晰印着“军”字。
有时候，上门讨要也是无奈之举。战友们沿着村里那条尘土飞扬的小路前行，路两旁是泥坯垒成的矮房，屋顶压着破旧的石板。
小万走在前面，他是个急性子，此刻眉头拧成个死疙瘩，嘴里嘟囔不停：“这都成啥事儿了，天天跟防贼似的，还得挨家挨户搜，咱这兵当得！”
班长在旁，身形魁梧、面容沉稳，拍了拍小万肩膀，沉声道：“别发牢骚，注意纪律，咱也是没办法。”
走进一户老乡家院子，杂乱的农具随意堆放，几只母鸡咯咯叫着四处逃窜。眼尖的桅子一眼瞧见厅堂角落歪放着部队的凳子，椅背都有些磨损了，他无奈地喊了声：“班长，在这儿呢！”
班长脸色凝重，上前与老乡沟通：“大爷，这凳子是咱部队的，前些天不见了，您看……”老乡挠了挠头，有些不好意思，操着浓重乡音解释：“哎呀，娃们，俺瞅着它闲置着，就搬回来使使，忘了还咧。”
大伙围坐一起复盘这事时，你一言我一语，满是无奈。“你们说，这算咋回事？说他们是小偷吧，每次来拿东西的时候，还大大方方、成群结队的，一点儿没鬼鬼祟祟的模样；可说不是小偷吧，拿了东西死性不改，压根没想着归还！”
小万双手一摊，满脸的困惑写在脸上。班长摩挲着手里刚找回的“军”字起子，目光悠远，缓缓道：“咱也不能真把老乡当犯人对待不是？虽说心里窝火，但一想到平日里他们给咱送自家种的菜，逢年过节拉着咱唠家常、嘘寒问暖，军民鱼水情摆在那儿，真抓了扭送派出所，咱良心上过不去啊。”众人纷纷点头，脸上皆是纠结之色。
为了止损，部队一合计，干脆划定个军事禁区，在显眼位置竖起高大、醒目的牌子，明令谢绝老乡来访，谢绝他们进营区“做好事”。本以为这下能消停了，谁成想，驻地老乡们那股子不怕苦、不怕累的开拓精神，着实让人低估了。
这天，桅子正顶着风沙巡逻，狂风抽打着他的脸颊，耳边只有呼呼风声。突然，他瞧见几个身影在不远处晃动，猫着腰、气喘吁吁地从后山方向走来。“站住！你们背着啥呢？”桅子大喊一声，拔腿疾步冲过去。
那几个老乡身形瘦弱，衣衫褴褛，被风沙吹得灰头土脸，神色慌张，眼神闪躲，相互对视后支支吾吾半天说不出话。桅子眼神一凛，上前一把扯过包裹，打开一看，好家伙，抽水泵、抽水管道这些重型装备都在里头！他瞪大了眼睛，既气愤又惊愕，提高音量道：“老乡啊，你们何苦这么折腾呢？这大老远翻山越岭的，万一摔着碰着可咋整！这些东西都是部队建设要用的，不能随便拿走啊。”
为首的老乡满脸愧疚，搓着手，用带着哭腔的声音说道：“娃啊，家里庄稼快旱死了，没这抽水家伙事儿，一年收成可就没了，实在没辙咧。”
桅子看着老乡们满是尘土的脸、被荆棘划破的衣衫，听着那无奈的解释，心头怒火瞬间熄了大半，只剩满心无奈，他长叹一声：“罢了罢了，这次先还回来，往后可不能再这样了。”
老乡们背着东西，一步一回头慢慢走远。桅子望着他们翻越过的连绵大山，山影在风沙中朦胧不清，他心里忍不住琢磨：山的那边到底有些什么？是贫瘠干裂、颗粒无收的土地，逼得他们不择手段求生存？还是有着难以言说的苦衷，才一次次触犯部队的规矩？
在这塞外军营，军民关系就像一团乱麻，剪不断、理还乱。战友们坚守纪律，却也割舍不下多年积攒的军民情谊；老乡们为生活所迫，行事莽撞，却也有着质朴热忱的一面。往后的日子，到底该如何寻得平衡、化解矛盾，成了桅子和战友们心头沉甸甸的难题，只能在风沙肆虐的西北大地，日复一日地摸索、坚守着…
在西北那片风沙常年肆虐、广袤得近乎苍茫的塞外大地，营区四周的群山仿若古老的巨人，沉默且威严，褶皱间藏着无尽神秘。狂风裹挟着沙砾，肆意抽打，发出鬼哭狼嚎般的声响，营区的旗帜被吹得猎猎作响，营房的门窗也在劲风撞击下瑟瑟发抖。
桅子身形矫健、面庞黝黑，常年的塞外生活在他脸上刻下坚毅痕迹，浓眉下的双眸透着一股执着劲儿。
此刻，他正结束一轮巡逻，荷枪而立，望着远方连绵山峦，心头莫名涌起一股难以名状的冲动。像是冥冥之中受了哪位神灵隐秘指引，又似被一种不容抗拒的无形召唤拉扯，在又一次执勤间隙，桅子咬了咬牙，暗自打定主意——进山！对外只说是去捉贼，实则满心满眼都是山那边的未知，脚步踉跄却又决绝，一头扎进那蜿蜒山路。
刚踏上进山小道，桅子便觉像是闯入了荆棘丛林。脚下道路坑洼不平，怪石横七竖八，尖锐边角似狼牙般裸露。他猫着腰，小心避开突兀石块，嘴里嘟囔：“这鬼路，真难走！”话音未落，“哗啦”一声，一脚踩进个隐蔽陷阱。身子瞬间失重，直直坠下，四周瞬间黑了下来，阴森寒意扑面而来。
桅子惊恐瞪大双眼，双手胡乱挥舞，试图抓住点什么，大喊：“有人吗？救命啊！”回应他的只有空洞回声。指甲抠进泥壁，指头磨破，鲜血滴下，钻心疼痛袭来，他憋着股狠劲，边喘粗气边咬牙往上攀爬：“不行，我不能撂这儿！”费了九牛二虎之力，才狼狈爬出陷阱。
钻出陷阱没多远，便是一片密不透风的林子。繁茂枝叶层层叠叠，阳光艰难挤过缝隙，洒下几缕黯淡光斑，仿若深海里的微光。
桅子皱着眉头，满脸凝重，额头上豆大汗珠滚落，迷了双眼。“真晦气，咋就迷路了！”他急躁地薅了一把头发，蹲下身，紧盯着地面，嘴里念念有词：“兽迹、兽迹，可别耍我……”寻着一串模糊脚印，耳朵竖起听响泉动静，跟着潺潺水声蹒跚前行；仰头紧盯树枝，辨着鸟鸣方向左冲右突；时不时揪过草叶、树叶、藤叶，摩挲纹路，嘴里嘟囔：“这背面到底咋看啊，可别再坑我！”忙活半天，眼前景致却似复制粘贴般熟悉，桅子气得满脸通红，一脚踢飞枯枝，怒吼：“老天爷，玩我呢！又回原地了！”
夜幕低垂，山中月色诡谲。流星拖着绚烂长尾划过夜空，留下迷幻光晕。桅子正又累又饿，瞧见这光，眼神迷离，脚步不自觉追去，误入一处山中湖泊。湖水在星光下泛着幽光，仿若藏着蛊惑人心的魔力。他刚踏上湖边泥滩，脚底“哧溜”一滑，整个人栽进湖里。
冰冷湖水瞬间灌入口鼻，桅子双手疯狂扑腾，呛得咳嗽连连，脸色憋得青紫：“完了完了，要交代在这儿！”挣扎许久才上岸，湿漉漉瘫倒，大口喘气。恰在此时，一只红狐狸从灌木丛窜出，蓬松大尾巴一扫，带过奇异甜香，桅子脑袋一沉，眼皮打架，嘟囔：“啥味儿……”便昏睡过去。
再睁眼，天已大亮。桅子晃了晃昏沉脑袋，捶捶发麻双腿，重整行装继续赶路。沿着前人踏出的小道，一路披荆斩棘，偶尔寻到捷径，眼睛放光，兴奋跳起：“哈哈，老天开眼啦！”
一路上，狂风呼啸，吹得他衣衫猎猎作响；暴雨倾盆，浇得他浑身湿透，冷得直哆嗦；露水凝重，打湿裤脚，黏腻难受；惊雷炸响，震得双耳轰鸣，他却半步不退。时而哼几句军歌，扯着嗓子给自己打气；时而憋闷得慌，冲着山谷扯开嗓子大喊：“山啊，你到底藏着啥！”脚底磨出厚茧，每走一步都刺痛；胸中憋闷，好似压着铅块；皮肤被汗水泡皱，又痒又难受。即便如此，心中执念滚烫：山那边到底啥样？
“要是碰上残垣断壁的村落，哪怕只剩一丝烟火气，也算没白来。”桅子喘着粗气，小声嘀咕，脑海勾勒死寂村庄画面，又摇摇头驱散阴霾。“说不定是无垠旷野，傍晚有钟声悠悠回荡呢，多舒坦。”幻想支撑着他，费尽周折爬上一座山丘。满心期待远眺，却见群山连绵，脚下这座渺小如泥丸。桅子呆若木鸡，眼神空洞，肩膀垮下，喃喃：“我这一路算啥，这么微不足道……”片刻，他攥紧拳头，挺直脊梁，自我打气：“好歹知道山那边还是山，值了！”
回营后，桅子一进营房，战友们围上来。小万性子急，上前拉着桅子胳膊，瞪大眼急切问道：“咋样，瞧见啥了？可把咱急坏了！”桅子接过班长递来的毛巾，边擦脸边叹：“别提了，一路惊险，陷阱、迷路、差点淹死，就差没把命丢了！”
战友们咋舌，班长沉稳拍肩：“虽说没大收获，但你这毅力，咱都服！也让咱见识大山手段了。”提及老乡偷拿物资，桅子感慨：“老乡那股子劲儿，用在脱贫上，早发家致富了！”众人纷纷点头。
可物资不能任丢。战友们商定，抓着偷拿老乡就关禁闭。起初奏效，营区消停一阵。谁料老乡“手段升级”。
这天，桅子站岗，瞧见几个女子悠哉进禁地，佯装劳作，实则贼眉鼠眼，手在工具间乱翻。桅子急步过去，到跟前却犯难，涨红了脸，手足无措。小万紧跟其后，也面露尴尬，挠挠头嘟囔：“这咋整，男女授受不亲啊，咱可不好动手。”
女子们把东西往衣服里一塞，大模大样走过，还回头挑衅似的瞟一眼。桅子气得直跺脚，无奈目送：“这可咋防，愁死人了！”
往后日子，如何护物资又不伤和气，成了桅子和战友们的烫手山芋。风沙依旧呼啸，群山依旧沉默，难题悬在心头，等待他们破解。
西北的塞外，狂风终年呼啸，像是一头执拗的巨兽，裹挟着漫漫黄沙，肆意冲撞着这片广袤大地。
营区就坐落在这风沙的漩涡之中，几排营房顽强地挺立着，四周是一道道铁丝网，在风沙打磨下已有些斑驳。营房外，耐旱的沙棘丛杂乱地生长着，枝桠上挂着稀疏的小红果，随着劲风瑟瑟发抖，似是在无声诉说着生存的艰难。
村子紧邻营区，土坯房错落分布，泥墙在风沙侵蚀下坑洼不平，村里小道蜿蜒曲折，弥漫着尘土气息。
上等兵桅子身形瘦削但身姿挺拔，皮肤被西北的烈日风沙染成了古铜色，浓眉下的双眼透着坚毅，嘴唇常因干燥微微起皮。
班长则体格魁梧，面容沉稳，目光中透着让人安心的威严，行事向来沉稳干练。一日清晨，阳光艰难地穿透沙尘，洒在略显破旧的村长家小院。
院子不大，地面夯实却满是风沙堆积的痕迹，墙角堆着些破旧农具，几株蔫头蔫脑的向日葵靠在墙边。村长正坐在炕头，吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟雾缭绕，见桅子与班长进来，他忙磕了磕烟袋，双手在衣角蹭了蹭，起身迎道：“哎呀，解放军同志来啦，快坐快坐！”眼神里满是热忱与恭敬。
桅子快走几步上前，双手紧紧握住村长粗糙干裂、布满老茧的手，神情凝重，恳切说道：“村长啊，咱今儿来，是有个火烧眉毛的要紧事儿。您瞅瞅，部队的物资时不时就被老乡们误拿走，虽说大伙日子过得苦，可这么下去，军规军纪乱了套不说，也耽误部队日常运转啊。咱部队打心底想帮老乡们过上好日子，老话说得好，勤劳致富才是正道、是正途，您在村里德高望重，可得多给大伙念叨念叨。”
村长听着，眉头皱成个“川”字，脸上泛起羞愧的红晕，连连点头，磕了磕烟袋锅，叹道：“是我们村做得不地道，拖你们后腿了，同志啊，你们一心为咱着想，我心里明镜似的，放心吧，我一定把话传到位，一个字都不落！”
说干就干，部队迅速行动起来，自掏腰包助力村庄建设。施工的日子里，营区旁的荒地上尘土飞扬，机器轰鸣，好似奏响一曲激昂的建设乐章。
战友们挽起袖子，挥汗如雨，那场面热火朝天。上等兵桅子身姿矫健，专挑重活累活，扛起一块大石头，手臂青筋暴起，边走边扯着嗓子吆喝：“大伙加把劲呐！这渠早一天修好，老乡们的地就能早一天喝饱水；这路早一天通车，村里的收成就能早一天运出去！”
一旁的士官小万，人虽精瘦但劲头十足，满脸涨得通红，汗水湿透衣衫，紧紧贴在后背，却也不甘示弱，咧嘴笑道：“咱这是给老乡们‘开财路’呢，累断腰杆也值！”与此同时，另一拨战友忙着修缮学校。教室里，他们轻手轻脚，像呵护新生婴儿般摆放崭新座椅，仔细码放书籍，调试电脑时，眼睛瞪得像铜铃，不放过丝毫差错。
收购蔬菜的时节，营区门口热闹非凡，人来人往，喧闹声此起彼伏。一辆辆装满蔬菜的小三轮、手推车停在路边，老乡们站在一旁，有的搓着手，满脸期待；有的小声嘀咕，眼里透着新奇与不安。
桅子穿梭其中，脸上挂着和煦笑容，大声招呼：“大伙别客气哈，咱按市场价收，一分钱都不少给！”称重时，他弯腰盯着秤杆，眼睛眨都不眨，高声报数：“大爷，您这白菜足秤，三十九斤嘞！”还不忘叮嘱身旁战友：“轻点搬，别磕坏了老乡的菜！”
一位大爷挠着头，眼角笑出几道褶子，满脸感激：“解放军就是仁义啊，以往卖菜得跑老远，还卖不上价，这下省心省力，还多赚了钱，多亏你们呐！”
不仅如此，部队还全力改善村里生活设施。电工班的战友们身轻如燕，腰间缠着工具，手脚麻利地在电线杆间穿梭，拉电线、装电灯；水利组沿着地势，手持铁锹，一锹一锹精准挖渠铺管，清澈泉水顺着渠道，潺潺流入村中。
通水那天，村里男女老少围在渠边，像迎接盛大节日般热闹。孩子们挣脱大人的手，蹦蹦跳跳跑到渠边，拍手欢呼：“有水啦，有水啦！”
大人们眼眶湿润，一位大妈端着一碗泉水，几步上前，双手递向桅子，声音略带颤抖：“娃，尝尝，甜着呢，这可都是你们的功劳！”桅子连忙双手接过，浅尝一口，笑着说：“大妈，确实甜，往后日子也会越过越甜！”婉拒大妈再递来的泉水，心里却比蜜还甜。
遇上女子进营区拿东西的难题，战友们也有妙招。一次，几个女子挎着篮子匆匆往外走，神色慌张，眼神闪躲。桅子带着人迅速上前，手里拿着检测仪和录像机，身姿笔挺，神情严肃，大声说道：“老乡们，别误会，咱按规定检查下，全程录像，公正透明，也是为大伙好。”检查时，他动作利落，目光专注，检查完毕，并无异常，桅子脸上恢复笑容，客客气气叮嘱几句：“以后进出留意些，别误拿了东西，要是缺啥生活用品，跟我们吱一声。”女子们红着脸，连连点头，匆匆离去。
在部队与驻地的携手努力下，村子悄然蜕变。村里青年们背上行囊，怀揣希望，结伴外出务工。
临行前，桅子站在村口送行，拍拍一个小伙的肩膀，目光坚定，语重心长：“出去好好干，学门手艺，赚大钱！外面世界大着呢，机灵点，遇到难处就给咱部队来信儿。”
小伙挺直腰杆，目光炯炯，握拳保证：“解放军大哥放心，咱不能丢村里人脸！以前不懂事，往后定要混出个人样。”
村里老人也不闲着，扛起锄头垦荒种地，田间地头一片繁忙景象。每天清晨，总能瞧见大爷大妈们头戴草帽，弯腰弓背，认真播种、浇水施肥，精心侍弄着包谷、核桃苗。还有些老手艺人重拾猎枪，穿梭山林，日暮时分，满载而归，野鸡野兔挂满腰间。
部队食堂成了消化猎物的“大后方”，炊事班长身形圆润，满脸喜气，看着一堆野味，笑得合不拢嘴：“老乡们手艺真不赖，这食材新鲜，战士们可有口福了！”逢年过节，部队更是牵挂着孤寡老人，桅子和战友们大包小包，挨家走访。走进李奶奶家昏暗小屋，屋内弥漫着陈旧气息，几件破旧家具摆放杂乱。
上等兵桅子轻轻放下米面粮油，顺势蹲下，握住奶奶粗糙如树皮的手，轻声说道：“奶奶，过年了，部队记挂着您，您老吃好喝好！”奶奶眼眶泛红，老泪纵横，干瘪的嘴唇颤抖着，一个劲儿念叨：“菩萨兵啊，没你们可咋活！”
日子久了，军民情谊愈发醇厚。这天，营区门口出现个稀罕事儿。一位大龄未婚、腼腆内向的大哥，身形单薄，穿着洗得发白的衣衫，腰间别着好几只肥硕野兔子，在门口来回踱步，双手时不时揪着衣角，眼神闪躲，欲言又止。
桅子巡逻路过，心生疑惑，于是当即上前几步，满脸关切问道：“大哥，你这是要卖兔子吗？”
大哥头摇得像拨浪鼓，双手局促地在身前挥舞，憋得满脸通红，耳根都泛起红晕。再问几句，他才结结巴巴开口：“解放军同志，我叫二柱子，住在下面村子里，我……我明天要去相亲。你们能不能用穿过的沙漠迷彩服跟我换这些野味，我想着……穿上准神气，女方保准能看上我。”
桅子先是一愣，随即反应过来，哈哈大笑，伸手揽过大哥肩膀，爽朗说道：“行嘞大哥，这是好事儿，迷彩服管够！”
不过玩笑归玩笑，桅子心里清楚，这事儿虽说不大，但关乎军民相处的分寸，得慎重处理。当下，他就快步走向连部，而后连长又把情况反映到了副营长那儿。
副营长坐在办公桌前，正仔细看着地图，听闻此事，放下手中放大镜，手指轻轻叩着桌面，思忖片刻后说道：“这事儿啊，看着小，里头可透着老乡对咱部队的信任与亲近。咱不能寒了老乡的心，可也不能坏了纪律。”
随后，组织经过一番认真研究决定：不要二柱子的野味，当作军民情谊的馈赠，送给他一套崭新的沙漠迷彩服。
消息传出去后，二柱子乐得嘴都咧到耳根子了，接过迷彩服时，双手都微微颤抖，眼眶泛红，一个劲儿地道谢：“解放军同志，这……这太让我过意不去了，我就随口一提，你们还真帮我圆了梦。”
桅子笑着拍拍他肩膀：“拿着吧，祝你相亲顺顺利利，抱得美人归！”大哥腼腆一笑，小心翼翼的抱着崭新的迷彩服往村子里走，脚步都轻快了几分。
谁能想到，这二柱子穿上部队的衣服相亲成功后，整个人就飘了起来，得瑟得到处炫耀。逢人就扯着人家，转着圈展示身上的迷彩服，还眉飞色舞地讲：“瞧见没？这可是解放军同志送我的，倍儿有面！”
一来二去，村里好些未婚小伙都眼馋了，纷纷打听哪儿能弄到同款。一时间，驻地县城的市场都跟着热闹起来，沙漠迷彩服价格跟坐火箭似的飞涨，商贩们瞅准商机，四处搜罗存货，嘴里还念叨：“都是沾了解放军的光，这迷彩服成了香饽饽咯！”
“精诚所至，金石为开。”这片塞外土地上，军民携手共进，用真心化解隔阂，用实干浇灌希望，往昔矛盾如烟云消散，只剩浓浓鱼水深情，在风沙中熠熠生辉，绵延不绝。往后岁月，无论风雨如何侵袭，这份情谊都将坚如磐石，护佑着这片土地走向富足安宁。
如今，在这片闻名遐迩却又苍茫辽阔的大地上，往昔的硝烟早已消散，只剩风在空荡荡的古战场上呼啸，诉说着曾经奔驰的战马蹄声、震天的喊杀声。那些热血厮杀、金戈铁马的画面，已随剥蚀的岁月沉寂，隐入历史长河。可对于桅子和战友们来说，这片土地承载的使命从未落幕。
每日清晨，天还蒙蒙亮，星辰尚未隐去，桅子就和战友们利索起身，整理军装，穿戴整齐。营区操场上，口号声此起彼伏，震碎山间薄雾。出操结束，便是紧张的站岗执勤，沿着铁丝网，穿梭于各个哨位间，身姿挺拔如松，目光锐利似鹰，不放过任何风吹草动。
闲暇时，桅子总喜欢独自伫立在高山之巅。脚下，荒山裸露出褐黄的岩体，沙石在狂风肆虐下沙沙作响，戈壁滩绵延向远方，惨白的盐碱地在日光下晃得人眼晕，积雪在山坳里终年不化，像是大地珍藏的冷冽记忆。他俯身，手指轻轻触碰着山体，试图探寻海拔的根脉，感受那隐藏在土石深处、蜿蜒曲折的脉络走向，仿佛在与山川对话，聆听岁月沉淀的故事。
抬头仰望，巍峨群山顶天立地，像是古老的巨人，默默守护这片土地千万年。桅子眯起眼，静静倾听每一个山头传递的轻轻话语，那是风声、是鸟鸣、是山岩细微的崩裂声交织而成的自然密语。他心里不禁泛起嘀咕：“这海拔、这山、这土、这树到底生长了多少年？漫漫岁月里，它们伫立在此，见证王朝更迭、时代变迁，又给予了我们这群军人怎样的磨练呢？”想着想着，桅子眼眶有些湿润，心中涌起一股难以言表的情愫。
身旁路过的战友瞧见他这副模样，轻轻拍了拍他肩膀，感慨道：“咱在这站岗巡逻，虽说辛苦，可意义非凡呐！战士最大的自豪，莫过于为人民服务。这些山川默默陪着咱，风吹日晒、霜打雨淋，不就是锤炼咱的意志，让咱更有底气守护身后的百姓嘛。”桅子重重地点点头，深吸一口山间凛冽空气，挺直脊梁，目光坚定望向远方：“没错！甭管岁月咋变，咱守好这片土地的初心绝不能改，这一山一石、一草一木，都是咱的见证！”
往后日子，无论是烈日炎炎，烤得地皮发烫；还是寒风刺骨，冻得手脚麻木，桅子和战友们依旧日复一日，虔诚地为人民站岗值勤、为祖国巡逻放哨，用青春热血续写着新时代的军民篇章，让这份赤诚在亘古山川间永不褪色。