第20章 吴掌柜
日头正顶，染坊外的青石板被晒得发烫，踩上去脚底传来一阵灼痛感。
林墨站在褪色的“染”字招旗下，那招旗在微风中“啪啪”作响。
袖中握着半块碎玉，这是与线人约定的信物，那碎玉温润而冰凉。
他望着对面茶楼二楼虚掩的木窗，喉结动了动，心中有些紧张。
昨夜他在胭脂铺后堂与苏璃对坐，烛火将两人的影子投在墙上，像两株盘根错节的树。
“要让程砚的人觉得，我急着用这香。”
他当时捏着茶盏，指节泛白，急到愿意出三倍市价，急到敢在光天化日下交易。
苏璃往他茶里添了盏温茶，青瓷壶嘴腾起的热气模糊了她的眉眼，那热气带着一丝茶香。
此刻那茶烟正浮在檐角，淡青色的雾霭里混着极淡的茉莉香，是安全的信号，那茶烟轻轻飘动，发出微弱的“丝丝”声。
林墨刚要抬步，斜刺里传来木屐叩地的声响，那声响清脆而急促。
“林掌柜好雅兴。”
吴掌柜的声音像块砂纸，粗糙而刺耳。
林墨转头，就见那矮胖男人正从巷口晃过来，月白夏布衫浸着汗，散发出一股汗臭味。
腰间的玉牌撞得叮当响，那声响清脆悦耳。
他身后跟着两个精壮随从，太阳穴鼓鼓的，一看就是练家子，他们的脚步声“咚咚”作响。
“吴掌柜倒是守时。”
林墨压下涌到喉头的厌恶，笑着拱了拱手。
他的视线扫过吴掌柜腰间，那里别着个绣着缠枝莲的香袋，和陈少爷昏迷前描述的“靴底纹样”如出一辙，那香袋散发着一股淡淡的香气。
吴掌柜的小眼睛眯成一条缝，抬手让随从退到五步外。
他凑近些，身上飘来股陈年老参的腥气，那腥气刺鼻而难闻。
“林掌柜要的东西，可不是寻常胭脂粉。”
他拇指搓了搓食指，“血莲香，国师府特供。”
林墨的指甲掐进掌心，能听见自己心跳如擂鼓，那心跳声在他耳边“砰砰”作响。
前世在修复室里，他曾见过明代锦衣卫的密信，信上就盖着“国师府”的朱印。
此刻他垂眸盯着青石板上的裂痕，启动流言具象化能力。
灰绿色的藤蔓状流言从吴掌柜脚边腾起，缠绕着他的手腕，每根藤上都结着米粒大的毒囊，囊里浮着几个扭曲的字：“香引、血祭、灭口。”
那藤蔓触感黏腻而冰冷。
“吴掌柜这是要吓唬我？”
林墨抬头时已换上赔笑，“我做胭脂生意的，就图个香氛独特。”
您说价，合适我就收。
吴掌柜突然笑了，笑得前仰后合，夏布衫的褶皱里渗出油光，那油光在阳光下闪烁着。“林掌柜当我是傻子？”
陈少爷的事闹得满城风雨，您当我不知道？
“他的声音陡然压低，像条吐信的蛇，那小崽子的血养了三个月香，现在突然说死在乱葬岗，当真是死了？”
林墨的后颈窜起凉意，像有一股冷风吹过。
他想起昨夜替陈少爷换药时，那年轻人攥着他手腕的手劲：“林大哥，我装死...能引出他们吗？”
此刻他望着吴掌柜脸上的油光，突然明白对方为何敢直接过来赴会，他们的人，早把他的布局摸了个透。
看来在牢房里的程砚，还留有后手。
“吴掌柜既然不想卖，那就算了。”
林墨转身要走，余光瞥见茶楼檐角的茶烟正缓缓变紫，那茶烟的颜色变化让人心里一紧。
“哎哎哎.....”吴掌柜的胖手搭上他肩膀，那手油腻而粗糙。
“别急啊。”他从怀里摸出个锦盒，打开来，几缕暗红香屑落在丝绒衬里上，那香屑散发着腐叶的腥甜气息。
“三斤，八百两。”
林墨的呼吸一滞，他想起孙神婆被抓时，公堂上那半箱血莲香，按这个价，程砚的进项够买半条盐运线。
他正要开口，远处突然传来铜锣碎裂的声响，那声响尖锐而刺耳。
“抓贼啊！”
一声尖叫刺破暑气，那尖叫声在炎热的空气中回荡。
林墨转头，就见七八个黑衣人从染坊后巷冲出来，腰间佩着短刀，那短刀在阳光下闪烁着寒光。
为首的那个举着刀指向吴掌柜：“交出血莲香！”
吴掌柜的脸瞬间煞白，像一张白纸。
他一把抢过锦盒塞进怀里，朝随从吼道：“护着我！”
两个随从刚要抽刀，黑衣人已如狼似虎扑上来，那扑击的声音“呼呼”作响。
林墨被挤到墙根，看见苏璃从茶楼二楼跃下，袖中飞出几枚银针，那是她改良的“茶烟钉”，沾了麻醉药的，银针在空中“嗖嗖”飞过。
“抓住那个拿锦盒的！”林墨大喝一声，扑向正往巷口跑的吴掌柜。
但吴掌柜比他想象中灵活，胖身子一扭钻进人堆，只留下满地碎茶盏和染血的刀鞘，那碎茶盏破碎的声音“噼里啪啦”作响。
混乱只持续了半柱香。
当巡城卫的铜锣声由远及近时，黑衣人已倒下三个，剩下的翻墙逃了，那翻墙的声音“哗啦”作响。
林墨压着个黑衣人后背，膝盖抵着对方后腰，那后背坚硬而粗糙。
那人身量极瘦，面巾被扯落，露出张青灰的脸，嘴角沾着血沫，他正咬着什么。
“别咬！”苏璃扑过来，指尖点向他下颌。
但还是晚了一步。
黑衣人喉结滚动，突然笑了：“国师...不会放过你们...”话音未落，他的瞳孔迅速扩散，嘴角渗出黑血，那黑血散发着一股刺鼻的气味。
林墨松开手，看着尸体慢慢变冷，那尸体的温度逐渐降低，触感冰凉。
苏璃蹲下来，用帕子翻开他的嘴——后槽牙处嵌着个极小的瓷瓶，碎片扎进牙龈里。
“鹤顶红。”
她抬头时，面纱已被血溅脏，那血污黏腻而腥臭。
“训练有素的死士。”
林墨站起身，望着满地狼藉。
染坊的布幔被刀砍得像破渔网，那布幔随风飘动，发出“呼呼”的声音。
吴掌柜的锦盒不知去向，只在墙根找到半片香屑。
他捡起那片香屑，放在鼻端，腐叶的腥甜里，多了丝铁锈味，像陈少爷咳出的血，那铁锈味刺鼻而难闻。