第7章 私铸钱
一地县衙，设正六品县令一人，正八品县丞一人，正九品上主簿一人，正九品县尉一人，视规模不同，置吏目杂役一二十人不等。这点人肯定是不够管理一个县的，许多县官会自掏腰包雇佣杂役或幕僚，但费用颇高，需要用人的地方也多，负担颇大，当地县令治理一县大多需要依靠地方士绅的帮助，甚至可以说一个县就是靠地方氏族在治理。
任冘作为合肥县尉，主要工作不过就是司法捕盗，征收赋税，可今天一串铜钱放到了他桌上，一串司法参军事崔诰送来的铜钱，就这么躺在桌案上，令他头皮发麻。
一贯作为贿赂太少，司法参军事作为上官也没理由贿赂下级，重点在于这串铜钱，是一串私铸钱。
周朝流通的是开元通宝钱，径八分，重二铢四絫，积十文重一两，一千文重六斤四两。”钱文由欧阳询书写，面文“開元通寳”，形制仍沿用秦方孔圆钱。
为了方便使用，每一千钱穿成一串，称作一贯，等同一两白银的价值，但少有人用白银支付。
任冘案上的这串，铜钱上都有剪口，可见铜色暗劣，文字亦模糊，提起掂量，轻小许多，很明显是私铸的伪钱。任冘仔细一看，其中还有一些铜钱，虽文字铜质皆过得去，却薄了一些，显然也是伪钱。
任冘任合肥县尉也有些日子，个中隐晦事都知道一些，皆睁一只眼闭一只眼，可这新上任的司法参军，一来就给他安排一个要命的案子，还是这种大案，不由得倒吸一口凉气。
以庐州为例，当时一斗米只需六文钱，铜钱购买力偏高，周朝同海外各国的交流也日渐增加，钱币大量外流，这一切都使国内交易感到乏力。由于这些原因，民间私铸行为渐渐又起。庐州铜矿资源发达，庐江县素有铜都之称，但庐州却未设铸钱局，民间私铸钱币的行为时有发生。
开元二十二年，正是李林甫入相这一年，朝廷查办私铸大案，抄没京兆商人任令方家产，得钱六十余万贯，任令方是放高利贷暴富的，依旧因私铸案被查办，可见私铸所涉之广。
任冘知道自己查不到，也不敢查。淮南道的航运条件优越，与国内河航运沟通，又与海运相接。庐州的漕运、盐运、水运、商运以及私人商旅十分兴盛，官造和民造船只在江淮水域上如织如梭，伪钱从庐州流向各地，根本无迹可寻。可就在这样的情况下，认定了庐州是私铸钱的源头。
“乞索儿，自己没本事，光会使唤我。”
任冘忍不住爆了粗口，可这非但没让他解气，反而更郁闷了，翻看着历来案卷，痛苦不已。
庐州司法参军崔诰，并不知道自己被任冘骂成了叫花子，与任冘所言恰恰相反，崔诰出自博陵崔氏安平房，户部尚书崔挹之孙，金紫光禄大夫、安喜县子崔涤之子，家世显赫，门荫取仕，成了庐州的司法参军事，颇受器重。说起崔涤，大多数人可能没印象，他在家中排行第九，所以又称崔九，中书令崔湜的弟弟，唐明皇赐名‘澄’。杜甫曾经有一首诗‘岐王宅里寻常见，崔九堂前几度闻。正是江南好风景，落花时节又逢君。’其中的崔九讲的就是崔涤。裴迪也有一首《送崔九》，是写给崔兴宗的，他亦称崔九，也是王维的内弟。
高士廉编纂的《氏族志》，就曾以博陵崔氏为先，为太宗不满，勒令重新刊定。这样的显赫身世，也令崔诰颇为自傲，他并不觉得以门荫取仕就比科举入仕庸碌，他的的才干不需要科举来体现，反倒显出了他的高贵。
崔诰入仕便是正七品的大官，外放地方，这样的人是不会在一州司法参军的位置停留太久的，很快就会升迁，而升迁是需要政绩的，这桩私铸案就将是他的政绩。崔诰自认才智超绝，却也不敢小看这桩案子，一来涉及他的升迁，司法参军这个职位很难做出什么政绩，一旦有失，便无其他捷径，再想晋升，便需要历任资历，他不喜欢熬着，也不擅长；二来初来乍到，这私铸大案，蛰伏多时，必定与庐州当地氏族关系不浅，庐州各方势力在本地经营多年，人脉网络早已铺开，阻力只怕不小。
崔诰敢命任冘查办此案，亦有两点。一来合肥县并不产铜，亦无铅矿，又是州城所在，私铸钱的源头不大可能在合肥，任冘作为合肥县尉，无直接涉事嫌疑；二来任冘是个穷鬼，他若真与私铸钱案有关系，也不至于混成现在这幅四壁萧条的模样，言行举止也可看出他是个正直之人，并不以权谋私。
任冘只是合肥县尉，没有甚太大的职权，一时也查不出什么头绪，索性不再自寻烦恼，叮嘱几个杂役检查案卷，便以书覆面，直接睡了过去，他已积劳多日，这一睡竟睡了一个下午。
“任县尉养神功夫了得，在这衙堂也能静心闭目。”
崔诰声音颇大，任冘困倦缓解不少，直接被吵醒过来，立马发觉上官驾到，蹭一下直起身，书从脸上落下，将案上的笔架打翻，掉进半干的墨汁里，发光的书页迅速被染黑。任冘被抓了个现行，手忙脚乱，脸微微有些发热。
“崔司法。”
任冘神色窘迫，也不知该作何反应，支支吾吾说不出许多话，只唤了声崔诰职务。
崔诰也知道任冘困的难处，既无目标对象，又无具体关联，要从一堆案卷中寻找线索，属实难为他了。眼下能用之人不多，虽已从别处调集人手，但任冘是庐州本地官员，后续少不得用到他的地方，也不追究。
“私铸案可有进展。”
“虽有些眉目，却称不上进展。私铸所涉无非铸造流通，官铸铜钱铜料成本价值折所铸钱十之七，私铸铜钱因工艺不行，流通价值不如官钱，需用廉价铜料铸造才可谋利，庐州铜铁矿藏富饶，多集中在庐江县，多有私铸所需廉价铜料；再说私铸钱流通，庐州渠是魏武皇帝开凿，却未能挖通，至前朝才完善成如今的庐州渠，连接淮河与淝水，沟通两大水系，若是在丰水期，私铸的铜钱今日从庐江上船，五日内就可运抵杭州。”
“若想调查私铸源头，就得从这两处查起，可光庐江县可供铸造之所就多如牛毛，每日运河流通船只无数，虽有方向，却根本无从查起。”
“既已有了方向，便是好事，好过有力无处使。”
崔诰也知道他的难处，宽慰几句。
“寒冬腊月，不必这般赶紧，耽误休息，这等大案，紧忙里生了错漏，反倒误了事。”
“崔司法教训的是，我急于求成，反倒落了窠臼。可现在不查，等到开春漕运畅通，只怕调查起来会更加复杂。”
“你倒是尽责，眼下尚无线索，徒劳无益，倒不如把今年的赋税催一催，莫因这案子误了常务。”
“崔司法不知，有些农户因着加赋耽误了生产，交不上税，有些刁民，抗税成风成性，眼下即是年关，犹有许多缺额。”
追缴赋税也是大事，合肥县的税收，非崔诰负责，不过到底在自己职权范围之内，崔诰略一思考道。
“我且用州县的名义向几家大族借调，补上缺额，你也早日催收补齐。”
“这些刁民的问题不解决，终是治标不治本。”
任冘知道有些过分了，崔诰不会管，但话还是说出了口，叹了口气。
赋税政策的问题，崔诰也没有办法，除非明皇下令与民休息，不然这些人就永远交不够税，税越来越重，负担不起，就只能逃，一边不敢催，一边还得防着他们逃，加上正碰上私铸大案，人手实在是不够。
“容后再议。”
任冘也没指望崔诰能解决，不过让崔诰知道自己的难处，不再把自己当牲口使唤。
崔诰不关心任冘的想法，眼下最重要的是私铸大案，虽是自己治下的案子，却不是自己主理，朝廷令侍御史刘晏兼任淮南处置使，掌察所部善恶，督办此案，旨意还未下达，崔诰也不能大张旗鼓的查。
处置使代天巡视，便宜行事，对地方官吏的吏治进行监督，又要对地方统治加以安抚，相当于钦差大臣，权利极大，寻常都是由至少正五品的高官担任，侍御史只是正七品，却离皇帝近。明皇不理朝政多年，一直都是右相李林甫代理，江淮之前的处置使便是刑部尚书韦坚，韦坚曾兼任御史中丞、陕郡太守、水陆转运使，是刘晏的顶头上司，受李林甫嫉妒才升任刑部尚书，剥夺了其他官职，如今明皇亲自认命刘晏为江淮处置使，个中意义耐人寻味。
当代所用炼铜法多为湿法炼铜，即铜盐与铁发生置换得到铜，《抱朴子》中记载“以曾青涂铁，铁赤色如铜”。私铸铜钱少不得铜料铸具，铸造之后也不能在一个地方大量涌出，需要运到其他各地销赃。既然已经知道是庐州流出的私铸钱，那概率最大的地方就是庐江县，庐江县铜、铅、铁产业皆发达，漕运也便捷。
不论私铸，铸币需要极大的规模自己成本，不然便会亏本，这么大条产业链，总会在各处留下些痕迹，不能光盯着铸造漕运，眼界需要发散些。崔诰告别任冘，独自一人在公廨翻阅案卷，希望能从中找到一些蛛丝马迹，往昔找不到问题的案卷，现在说不定就能看出端倪。
案卷众多，且多用竹纸誊写，容易发黄，由于存储不当，且无人晾晒，纸张粘连，字迹亦开始晕染，许多上了年份的案卷甚至到了模糊不清的地步，崔诰连着看了十几卷，头昏眼晕，终是败下阵来，切实的体会到了任冘的辛苦。
庐州以合肥为治所，下辖合肥县、舒城县、慎县、庐江县、巢县。武德三年，改庐江郡为庐州，天宝元年，复名庐江郡，仍治合肥，属淮南道。
卢升是庐州长史，刺史的佐官，而刺史以监察为主要职责，行政权力多由长史行使，职责繁重且重要，负责协助处理地方政务，包括财政、军务、治安等诸多方面。天微亮卢升便在后署处理公文，一直忙到傍晚。
“卢长史可在？”
“卢长史未在公房，我为崔司法引见。”
杂役将崔诰引至偏厅，在外通禀，得了回应，崔诰便推门而入，向端坐的卢升行了一礼，却见下首还坐着一人，容貌俊秀，身形飘逸，未戴冠。
“长史，这是……”
“家宅内婿，亦是过了乡贡的州学生徒，你只当他是我的幕僚，坐下议事。”
崔诰与高齐物相互行礼，坐了个位置坐下，并不过问各自身份。
“长史，听闻圣人遣使来查私铸一事。”
“此事我已知晓。”
“圣人委任侍御史刘晏为淮南处置使，只怕目的不只是私铸一事。”
“令谕还未下达，你如何得知。”
“族中亲友途经此处，捎的消息，眼下旨意未至，长史也该早作打算。”
崔诰的背景深厚，卢升并不怀疑他话的真实性，略微点头。
“崔司法可有主意？”
“圣人遣使，一在彻查私铸，一在督促赋税。庐州无甚灾祸，经年赋税不足数，圣人已然失了耐心，现在又闹出这私铸的大案子，恐怕不能善了。”
“正七品的处置使，倒是有意思。崔司法上任不过数月，这私铸之事只当怪罪不到你头上。”
“到底谨慎些好，别到时挑出错来，面上不好看。”
“庐州虽无灾祸，却因着陇右军事，几次加赋，耽误了生产，刘御史屡县令，应是知道的，其人又举为贤良方正，应不会刁难。”
崔诰明知卢升说的话有些无赖，却不好反驳，沉默着不回话。
“既然崔司法心切，我即日传告诸县，安排驿马，协助调查。”
意思便是给崔诰往来诸县调查的权力，却没有调度之权，崔诰本就有州府执法理狱之权，见卢升不松口，也不多言，告辞离去，他自有自己的法子。
“丈人何必开罪于他，卖他个人情便是。”
“他是门荫取仕，一任就是州司法参军事，再进便要迁任畿县，这般急切，必然是要栽跟头的，他本就有执法之权，莫再滥权，由着他坏了吏治。”
“此处不通，他自别处寻得出路，丈人此举恐无济于事。”
闻听高齐物此言，卢升摇了摇头道。
“圣人遣使，目的监督地方，不可因这私铸案子失了分寸，且圣人态度不明，贸然推进不是什么好事，也不能让他一个人主导，至少不能在我这出问题。”
高齐物看卢升神色，似有几分孤高之态，又有几分独善其身之色。
“问题终究出在庐州境内，使君为一州主官，自是能处理好，用不着我们担心。”
高齐物心中了然，不论往日如何，当下庐州官员立场皆是一致，只有这崔诰行事唐突，一方刺史不可能不管。
果不其然，崔诰与刺史相商，也没讨到好处，一时间私铸大案竟驻步不前。
腊月廿六日，淮南处置使刘晏赴庐州，掌察所部善恶。