第21章 相互试探

许都皇宫内，君子亭中，炭火熊熊，肉香四溢，一场没有硝烟的智谋较量悄然拉开帷幕。

刘协面带微笑，目光诚挚地望向曹操，抬手示意道：“丞相，尝尝朕发明的羊肉串，这可是朕费了好些心思琢磨出来的，味道十分鲜美。”

说罢，他亲自拿起一串烤得滋滋冒油、香气扑鼻的羊肉串，递向曹操，动作间尽显殷勤。

曹操微微一愣，他的目光落在那串羊肉串上，这种把羊肉切成小块穿在木签上的新奇吃法，他纵横半生，走南闯北，却闻所未闻。

带着几分好奇，曹操随手拾起一串，轻轻咬了一口，刹那间，浓郁的肉香在口腔中爆开，鲜嫩多汁，一口下去满嘴流油，竟颇为美味。

曹操眼中闪过一丝惊讶，心中暗自赞叹：皇帝有点儿东西啊！

咽下口中美食，曹操不由称赞道：“陛下这羊肉串别出心裁，果然是难得的美味。臣当真想不到，陛下有如此奇思妙想。”

他顿了顿，目光深邃地望向刘协，话中有话地说道，“这般独具匠心的心思，若是放在朝政上，必是一代明君。”

曹操看似夸赞，实则暗藏试探，他想看看刘协听闻此言会作何反应，是否会流露出对朝政被操控的愤懑。

刘协神色谦逊，微微低头，轻声笑道：“厨艺不过小道，不值一提。丞相为朕治理大汉、率军讨伐天下不臣，日夜操劳，此等才是关乎江山社稷的大事。朕不过是在这深宫中寻些消遣，聊以度日罢了。”

他的声音平和沉稳，言辞间尽显对曹操的尊崇，让人挑不出半分错处。

曹操不动声色，亲手斟上一杯美酒，轻轻摇晃着酒杯，看着那澄澈的酒液在杯中荡漾，摇头笑道：“不然。治大国如烹小鲜，陛下能在这饮食之道上悟得精妙，可见是有大智慧之人。”

说罢，他举杯向刘协示意，仰头饮下，目光却始终未曾离开刘协的眼睛，试图从那深邃的眼眸中找出一丝不满、惶恐、畏惧亦或是紧张的表情。

可刘协表现得十分坦然，眼神清澈，面容平静，没有任何不妥之处。

甚至望向曹操的眼神还带着一丝亲切，仿佛曹操是他的长辈，正与长辈闲话家常一般自在。

曹操心中暗自思忖：‘怎么回事儿？难道是我多心了？’

这一番试探下来，两人可谓是平分秋色，谁也没能从对方身上探出虚实。

曹操微微眯起双眸，再次开口道：“臣来探望陛下之前，曾邀刘玄德来臣府中青梅煮酒。陛下可知刘玄德最近在做什么？”

他看似不经意地抛出这个问题，实则想借此观察刘协的反应，探寻他与刘备之间是否有所勾结。

刘协神色未变，依旧面带微笑，不慌不忙地回答：“朕久不出宫，对皇叔也不甚了解。”

他的语气平淡如水，仿佛真的对宫外之事一无所知。

“他在种菜。”曹操咧开嘴，露出一个意味深长的笑容，目光紧紧锁住刘协，“刘备种菜，陛下发明新菜肴，陛下与玄德当真是君臣相知，倒也有趣。”

曹操说完这句，便屏气敛息，开始仔细观察刘协的反应，不放过他脸上任何一丝细微的变化，他笃定刘协定会急于辩解，而无论他如何辩解，都难免会在言语间露出破绽。

哪知刘协闻言，眼中竟是一亮，仿若听到了什么新奇有趣之事，对曹操道：“皇叔竟然还会种菜？当真是多才多艺之人啊！这宫中菜品虽也算丰富，可若能添些皇叔所种的新鲜时蔬，定能增色不少。不知皇叔都种了些什么菜，劳烦丞相帮朕索要一些。若是能让朕做出佳肴，朕重重有赏！”

刘协说得眉飞色舞，眼中满是期待，活脱脱一副贪吃孩童的模样。曹操听了刘协的话，嘴角不自然地微微抽搐。

他心中暗自诧异：陛下…不是应该解释自己跟刘备没关系吗？这可倒好，满心只惦记着吃，纯粹一个吃货。可这样的陛下，不正是自己想要的吗？一个只知吃喝玩乐，无心朝政的傀儡皇帝，方能让他的大业顺遂无阻。

“陛下的意思，臣一定向玄德转达。”曹操压下心中的疑惑，脸上恢复了些许笑意，此刻他看不出刘协有任何表演的迹象，略微放心了一些。

或许这才是一个少年皇帝应有的表现，之前表现出的聪慧与谨小慎微，不过是被董卓、李傕这些虎狼之臣给吓到了。

曹操虽然也将天子当作傀儡，但毕竟还没彻底扯下最后一块遮羞布，在他心底深处，仍希望天子能在这深宫中安然度日，放下戒备，关心自己的饮食起居才是正常。

虽然这样想，可曹操生性多疑，心中疑虑只是稍减，并未全然消散，他觉得还是应该再试探刘协一次，以确保万无一失。

他饮了一口酒，抬眼望向天空，此时天色渐暗，乌云密布，似有一场大雨将至。

曹操嘴角勾起一抹弧度，转头对刘协笑道：“陛下，臣今日与刘玄德宴饮之时，谈论到了龙之变化。陛下身为天子，乃是真龙。可知龙之变化否？”

刘协心中一凛，他深知曹操又要出招了，但面上依旧不动声色，恭敬地回答：“朕不知，还请丞相言之。”

曹操紧盯着刘协的眼睛，缓缓说道：“龙能大能小，能升能隐。大则吞云吐雾，飞腾于九天之上；小则隐介藏形，潜伏于波涛之内。陛下潜于深宫之中，不正应了潜龙之变？只待春雷炸响，便趁势而起，搅动天下风云！”

他的声音低沉而富有穿透力，仿若每一个字都带着深意，在这愈发阴沉的天色下，更添几分神秘与压迫感。

“轰隆轰！”恰在曹操说话间，天空突然有一道刺目的闪电划过，刹那间映亮了曹操的半张脸，将他眼中的锐利与深沉暴露无遗。

紧接着便是雷声大作，震耳欲聋，直击人心，仿若上天也在应和着曹操的话语，为这场惊心动魄的对话增添了一抹惊悚的底色。