第6章 《经典传统的兴起》：引言【9】

每一个群体，每一个社会，似乎都会发展出对人类行为的自有观点。或许这反映出我们维持生存依靠的是计划而不是本能；又或许这是一个使用语言来进行思考与沟通的物种的固有本质。无论如何，我们发现，纵观历史，人际联合总是伴随着有关人的动机、社会互动和社会秩序的观念。不过，并不是所有社会都产生“社会思想”，或类似于深思熟虑、系统周详的努力，要就社会生活给出世俗的说明。与此类似，也不是所有社会都会创造出以分析和争辩社会观念的真理性为宗旨的社会机构（比如大学、出版社、期刊等）和社会角色（比如教授、社会批评家、评论家等）。

要确定社会思想的起源何在是不可能的。在许多所谓的古代文明里（中国、埃及、希腊—罗马），我们看到有各式各样的社会思想传统。比如，在古希腊，柏拉图、亚里士多德和修昔底德打磨出针对战争、家庭与国家的起源、宗教与政府的关系等方面的社会分析。亚里士多德的《政治学》就不同的政治体制的形成，个人、家庭、文化与政治之间的相互关联，给出了丰富的社会阐述。尽管像柏拉图和亚里士多德这样的思想家对人类及社会富有洞见，但大多数历史学家并不会认为他们是社会科学的创建先贤。

是什么使得前现代时期的社会思想有别于社会科学？或许是因为相较于前现代社会思想的各个传统，社会科学对世界与社会知识所持有的预设都有不同。古代社会思想与基督教社会思想往往把宇宙看作是永恒不变的等级秩序，无论人类还是非人类，一切存在物都在其中拥有比较固定的恰当位置与目的。前现代社会思想在看待人类行为时，往往归入有关宇宙整体自然结构与道德结构的观念。比如说，亚里士多德的社会思想就不太关注说明各类社会模式，【10】像是社会阶级在塑造政治中所扮演的角色，而更侧重于以综合全面的生命哲学为背景，勾画一个理想社会。社会科学已经放弃了其希腊和基督教时期先辈们的那种静态等级世界观。现代社会科学家大多已经不再费劲打磨一套综合全面的生命哲学。社会科学所占据的观念世界，已经有别于前现代“西方”社会思想。

在接下来的四章中，我们将初次领略现代社会思想的世界。18世纪到19世纪早期的欧洲是社会科学诞生的主要家园。我们从启蒙运动的观念出发，经由奥古斯特·孔德、卡尔·马克思、埃米尔·涂尔干和马克斯·韦伯的著述，勾勒现代社会理论的发展。这些思想家构筑了被视为现代社会理论经典传统的核心。