朱一明：点亮中国存储之光

从2004年至今，朱一明和他的兆易创新已经走过了17年的时间。这期间，他和他的兆易创新，从打破NOR Flash领域国际巨头垄断，到结束中国DRAM的空白历史，一跃成为中国存储领域的领军者。

创业伊始，朱一明便喊出“要做中国最大的存储器设计和制造者”的口号，多年来一直在为这个梦想而奋力前行。

朱一明坦言，创业和成功之路并非坦途，在这个过程中清华和TEEC给予了他莫大的帮助，他感恩母校，更感谢这个时代。

车库创业

2004年初夏，美国硅谷，一年中最为躁动的季节悄然而至。

在一家硅谷人经常做客的咖啡馆里，刚刚辞职准备创业并寻求天使轮投资的朱一明，正等待与一位重要的投资人、清华校友李军见面。

李军是80级自动化系毕业的清华人，也是TEG（清华企业家协会TEEC前身）的发起人之一，当时李军与TEG会员杨忆风（1980级工物）、宫力（1980级计算机）共同创立了一个天使基金，正在寻找投资项目。

这已不是两人的第一次见面，但上一次，李军对朱一明的创业想法并不“感冒”，两人的交流也没有碰撞出多大的“火花”。

这一次，朱一明显然是有备而来，不仅注册了公司GigaDevice，还提出了一款四倍速2T1C的高速静态存储器设计模型，这款芯片理论上具有高性能、低功耗、低成本的特点，市场前景也不错。

机遇都是留给有准备的人，这一次，李军在听完朱一明详细的介绍后，凭借多年在行业中的经验，意识到这款产品的价值。

随后，李军不仅决定投资朱一明，还向其提供了非常有价值的建议，最后还把成功投资过诸多硅谷清华校友，被称为“金手指”的传奇投资人周顺圭介绍给了朱一明。而周顺圭不仅为朱一明的公司注资10万美元，还将自家车库低价出租给他们作为创业基地。

后来，朱一明的同事兼校友舒清明（1985级电子）也辞职加入了公司。就在这间车库里，朱一明和舒清明不仅把之前的设计变成了真实的样片，而且成功申请到了专利。

后来在回忆这段经历时，朱一明开玩笑称不知道为何李军愿意投他，但李军后来在采访中表示，朱一明有至少三方面的细节“打动”了他：

一是朱一明对于半导体产业转移大趋势的判断，存储器产业逐步从美国转向日本、韩国和中国台湾，而中国大陆在这个领域发挥重要作用的时机已经到来；二是这个小师弟有决心成大事，喊出“要做中国最大的存储器设计和制造者”的口号；三是周顺圭先生跟我说：“朱一明这个小伙子耳朵大有福，是个能成事的人。”李军笑言。

落户清华

2004年，朱一明遇到的另一个贵人，是TEEC的成员、清华校友，时任清华科技园技术资产经营有限公司总经理的薛军。

当时，尽管清华科技园已有几年的光景，但是入驻的有科技含量的企业仍然不多。抱着找项目和募集基金的目的，曾在硅谷生活工作多年的薛军在那年也来到硅谷。

通过校友介绍，薛军与朱一明结识，朱一明也表达了希望能获得薛军投资的意愿。

薛军虽然了解了朱一明的创业故事，也了解到他们获得天使轮的投资，但薛军当时既没钱也不懂半导体。

尽管当时并不打算投资，但是薛军一直和朱一明保持联系。朱一明又是执着的人，他一次又一次找到薛军，请求他投资。

最终，薛军答应朱一明帮其进行A轮融资，但条件是朱一明回国创业，落户清华科技园。

薛军坦言当时作这个决定时心里也没底，是朱一明的坚持最终打动了他。

100万美元的A轮融资目标并不是个小数目，在薛军的奔走联络之下，筹集到的包括：清华孵化器给予创业者的约25万美元；李军、周顺圭、陈大同等校友投资的10万美元；另外，余军（1979级电子）等校友以及创投公司盈富泰克也都各有所投资。

2005年清华校庆前夕的一天，在清华科技园创新大厦A座13层，利用校友邓锋来商讨TEEC创办事务的机会，薛军提出希望邓锋参与对朱一明创业的A轮融资，邓锋最终答应投资5万美元。这5万美元，就是后来邓锋捐给母校价值1100万美元股权的最初投资。

找钱的过程十分艰难，因为大多数投资人都不看好这个项目。薛军找遍了能投的人，最终也只募集了92万美元。当他还想再凑余下的8万美元时，朱一明找到他，说不再等了，就92万美元！

薛军认为，朱一明在关键时刻总能作出果断的决定，他宁可牺牲利益，也决不牺牲效率。于是，在众多TEEC校友的协助之下，朱一明和他的芯技佳易（GigaDevice）正式迈出回国创业的第一步。

首笔订单

尽管在创业伊始，朱一明便确定了存储器芯片的发展方向，但在具体经营的主要产品方面，还是经过了一段时间的探索。

最初获得专利的芯片SRAM具有高性能的特点，但像华为、中兴这样的高端用户，并不会为了些许的性能提升而选择同一家名不见经传的小公司合作。做了一段时间的市场调研后，朱一明决定改变策略，利用SRAM低成本和低功耗的特点，开辟消费类市场。

在市场调研期间，为了生存，朱一明一直在做知识产权授权的业务。当时，一家名为Rockchip（瑞芯微电子股份有限公司，以下简称“瑞芯微”）的企业在设计其芯片时，对GigaDevice的SRAM IP产生了兴趣。瑞芯微的业务之一是做MP3芯片，看中了GigaDevice SRAM IP低功耗及低成本的优势。

随后，瑞芯微集成的GigaDevice SRAM IP的MP3芯片产销量飙升，极有力地证明了朱一明的公司不仅在技术和产品上过硬，而且具有能够大规模量产和应用的能力，也正是这张订单，为公司在未来迅速进驻半导体存储器市场开启了通向成功的大门。

最终，芯技佳易将目光锁定在NOR Flash领域。NOR Flash是存储产品线里面市场规模小、应用零散、利润微薄的一个品类，国际巨头看不上这个利基市场。而芯技佳易选择这一小块市场，是因为其技术门槛低，不易被制裁，而且容易通过打开销路走量赚钱。

事实证明，这条路朱一明选对了，经过几年发展后，芯技佳易逐渐成为非易失性存储器NOR Flash领域的一支劲旅。

但这条路走得并不容易。2007年，芯技佳易推出NOR Flash产品，本预计在2008年完成收获，但在这一年金融危机席卷全球，半导体产业遭到重创。资金链快断的时候，又是得益于清华校友的全力支持，朱一明和芯技佳易才走出困境。

2008年，清华校友徐航，以及清华同门师兄弟创办的风投联合注资芯技佳易。在后续的融资中，清华校友继续加注芯技佳易。

缓过一口气的芯技佳易，在2009年之后，因为当时的NOR Flash最大厂商Spansion（飞索半导体）申请破产保护，得以承接了部分国际大企业的订单，在NOR Flash领域的声望和影响力逐渐形成。

2008年至2010年，是芯技佳易厚积薄发的时期。2010年，芯技佳易改名为兆易创新，公司的闪存芯片业务也开始大见起色。后研发的两部分业务物联网芯片MCU（Microcontroller Unit，单片机）和安全芯片的业务额也在迅速增长。多元化业务的高成长、高市占率，为兆易创新上市铺好了路。

2016年8月18日，兆易创新正式上市，在上海主板IPO（首次公开募股发行）。

征战DRAM赛道

行业研究机构的报告显示，在2020年NOR Flash市场销售额排名中，兆易创新市占率位列第三。

虽然NOR Flash的成绩斐然，但在存储领域，毕竟还是一个小市场，2019年全球半导体市场规模为4123.07亿美元，存储芯片市场规模为1064亿美元。NOR Flash只有30亿美元市场，仅占存储市场份额的2.8%；而DRAM市场的销售额却能达到620亿美元，在存储芯片中占比58%。

从2005年开始，DRAM领域行业集中度不断提高，当年Top3的市场份额为61.9%，到2020年三季度，三星、SK海力士和美光三大巨头已经累计占据约95%的市场份额。

中国DRAM市场规模也不断扩大，2020年高达2000亿美元，但中国长期依赖进口，国产化率低，存在国产替代空间。

朱一明创业时喊出的口号就是“要做中国最大的存储器设计和制造者”，在稳固住NOR Flash利基市场后，一心想做存储领域第一的他开始将目光投向国产替代空间更大的DRAM市场。

2016年，登陆上交所仅一个月，兆易创新就发布了涉及重大资产重组的停牌公告，计划收购设计DRAM易失性存储芯片的北京矽成半导体有限公司（下称“北京矽成”）。

2016年上半年，北京矽成在SRAM市场排名全球第二，DRAM产品收入则排名全球第八。

兆易创新本希望用65亿元人民币拿下北京矽成，丰富公司产品线，成为国内首家全品类存储芯片自主研发设计、技术支持和销售平台。

但这一愿景随着后来的收购失败而受挫。不过，此时朱一明已经和另外一个大机会搭上线。早在2016年5月6日，朱一明就和合肥市经开区领导讨论起合肥存储器项目的发展战略。

北京矽成收购失败两个月后，朱一明这一线布局有了突破性的进展。兆易创新同合肥产投达成合作，签署为期5年的协定，合作目标是在2018年12月31日前完成19纳米12英寸晶圆存储器的研发。至此，兆易创新正式入局千亿DRAM赛道。

2016年，国内已经形成了以长江存储、合肥长鑫和福建晋华为首的国产存储阵营。长江存储主要研发NAND Flash，福建晋华和合肥长鑫负责DRAM。但由于随后福建晋华遭到美国方面的打压，合肥长鑫成为DRAM领域唯一的希望。

2018年，顺利挺进DRAM赛道的朱一明辞去兆易创新总经理一职，仅保留董事长职务，担任合肥长鑫和睿力集的CEO一职，从第一代半导体人王宁国手中接过时代的接力棒，正式成为中国存储领域的灵魂人物。

朱一明和兆易创新的故事里，清华校友的帮助成就了朱一明。在2021年清华大学110周年校庆之前，朱一明同兆易创新的6名清华校友捐赠母校，设立“兆易创新基础学科建设基金”。朱一明诚挚感谢母校的培养和校友的支持，并表示自己与母校的故事才刚刚开始，希望今后能为学校作出更多贡献。