第44章 皮城小统领
月光如水般洒落在城市中心的吉拉曼恩府邸。
这座建筑被高大的石墙环绕，紧闭的黑色铁门在月光下泛着冷冽的光泽，显得格外庄严肃穆。府邸内一片静谧，只有客厅的灯光透过厚重的窗帘，在夜色中投下一片昏黄的光晕。
凯特琳·吉拉曼恩拖着疲惫的身躯，缓缓走进客厅。她穿着一件简单的蓝色丝绸睡衣，衣料随着她的步伐轻轻摆动，在灯光下泛着柔顺的光泽。她的脸上还残留着些许红晕，眼神中透露出深深的倦意。
这些日子以来，皮城事务和内心的困扰让她几乎夜不能寐，时常需要发泄。
凯特琳的目光落在沙发上沉思的安蓓萨身上。安蓓萨坐得笔直，眉头微蹙，神情凝重，她的目光凝视着壁炉中跳动的火焰，仿佛在思索着什么重大的事情。
客厅里只有壁炉中木柴燃烧的轻微噼啪声，空气中弥漫着一股淡淡的松木香气。
“这么晚了，是有什么急事？”凯特琳的声音带着一丝疑惑和疲惫，打破了客厅的沉寂。
安蓓萨抬起头，眼中闪过一丝悲痛，缓缓说道：“凯特琳，我的人在祖安又死了五十个。他们连尸体都没剩下。”
她的声音低沉，仿佛每一个字都带着沉重的分量。
“什么？”凯特琳震惊地睁大了眼睛，“祖安怎么可能有那样的实力？”
“这出乎我们所有人的意料。”
安蓓萨的语气中带着无奈和愤怒。她沉默片刻，随后试探性地问道：“或许你应该让我的军队驻扎祖安，放开禁令。”
“不行。”
凯特琳的声音低沉而坚定，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“你的士兵今天抓了半个底城的人，要是没有禁令，我不敢想象他们能做到什么地步。”
安蓓萨的脸上闪过一丝不悦，但她很快恢复了平静，嘴角微微上扬，露出一抹冷笑。
“凯特琳，你太天真了。底城的秩序需要维护，这些人只是必要的牺牲。”
必要的牺牲？
凯特琳握紧了拳头，指节因用力而发白。她深吸了一口气，努力压制住内心的怒火。
“牺牲？你管这叫牺牲？他们只是普通的工人、商人，甚至还有孩子！你们凭什么这样对待他们？”
安蓓萨耸了耸肩：“凭我们是维护秩序的人。底城的混乱已经持续太久了，必须有人来结束这一切。”
“那我更不可能放开！”
凯特琳猛地拍了一下桌子，木质的桌面发出沉闷的响声，她的脸上写满了愤怒和坚定。
“不放开，我的士兵只会在祖安白白牺牲！”安蓓萨以同样高昂的音量回应她。
安蓓萨身后的壁炉里，篝火静静燃烧着。凯特琳一声不响地看了好一会儿壁炉里烧红的木头，和木头上摇曳不定的火苗。
她的各种想法似乎也被那跳动的火焰牵引着，时而明亮，时而暗淡。她的手指无意识地摩挲着桌子的边缘，指尖传来一丝凉意，与壁炉的温暖形成鲜明对比。
凯特琳深吸了一口气，努力让自己冷静下来。语气稍微缓和了一些，带着一丝妥协，仿佛在努力寻找一个两全其美的解决方案。
“我可以派执法官来协助……”
“那群废物有个屁用！”
安蓓萨毫不客气地打断了她，语气中充满了轻蔑。
凯特琳皱了皱眉，语气比之前更坚定：“但我不可能放你们全部进来，也不会让你们肆意杀戮。皮城和祖安本是一体，不过分为了上下城，你驻扎祖安和直接驻扎皮城有什么区别？”
客厅里一片寂静，只有篝火燃烧的声音。安蓓萨的眼神变得冰冷。
“凯特琳，你这是在拒绝我的好意吗？”安蓓萨冷冷地问道。
凯特琳毫不退缩地直视着她：“我是在保护皮尔特沃夫的和平与安全。我们愿意与你合作，但绝不会以牺牲我们的自由为代价。”
“你信不过我？”安蓓萨声音里带着一丝压抑的怒意，“还是说，你们只是想利用我们帮你们稳住祖安？”
安蓓萨的目光直视着凯特琳，仿佛要看穿她的心思。
凯特琳摇了摇头，语气诚恳：“这不是利用，这是合作。安蓓萨将军，你的力量对我们来说至关重要，我们需要你的力量来维持两城的和平。可是皮尔特沃夫和祖安的关系复杂，我们需要谨慎行事。”
“合作？我的将士们冲锋在前，而我从皮城得到了什么？”安蓓萨质问。
“安蓓萨将军，你对皮城的贡献大家有目共睹，如果不是您镇守祖安，皮城不知道还要被祖安袭击多少次。”
凯特琳顿了顿，“如果你有什么要求，我想皮城的各位也会尽力满足。”
安蓓萨冷笑一声：“所以我向你们要求的，能制造海克斯武器的科学家，你们怎么还没满足我？”
“我们已经在尽力寻找合适的人选。”
凯特琳的面露难色，“但海克斯武器的制造需要极高的技术水平和经验，符合条件的人并不多。杰斯和黑默丁格也不知道为什么突然失踪了。”
安蓓萨深吸了一口气，双手撑在桌面上，目光依旧锐利。
“时间不等人，如果想不借助我的保护和祖安对抗，你们必须抓紧制造出海克斯武器，皮尔特沃夫的安全需要你们尽快完成这项任务。
“不能因为找不到合适的人选而停滞不前。或许危险性高的实验，也该放手去做了。”
“你说得对，将军。我们已经在联系几位有潜力的科学家，他们虽然经验不足，但学习能力很强。如果我们能给予他们足够的支持和培训，或许能在短时间内达到要求。”凯特琳认可地点点头，随即她话锋一转。
“我们需要循序渐进，让科学家们在安全的环境下成长，而不是急于求成。”
“我们没有时间慢慢来。“安蓓萨转过身，声音里带着压抑的焦躁，“每拖延一天，危险就多一分。我们必须加快研究进度，尽快掌握海克斯武器的核心技术。“
凯特琳微微皱眉，她能理解安蓓萨的焦虑，但作为杰斯的好友，她更清楚贸然进行危险实验可能带来的后果。
“我明白你的担忧，“凯特琳温和地劝说，“但仓促行事只会适得其反。”
安蓓萨冷笑一声，看样子，凯特琳不可能进行什么危险实验。那别怪她想其他办法了。