第68章 足迹与脚印

两人离了船，纵马轻盈跃上河岸。

休伊特蹲下身子，借着月光，仔细观察河岸泥土的痕迹。

此时离得近了，立即发现不少细节。

比如那些擦抹似的痕迹底下，依稀可以分辨出大量鞋印。

再认真些，还能分辨出鞋印的细微区别。

深浅不同对应了体重大小；有些前掌深，有些脚跟重，这些则对应行走的发力习惯；而鞋底大小则可用于大致推断身高。

一共三组不同鞋印，对应船上失踪的三人，鞋印彼此重叠，鞋尖齐齐指向林子深处。

最重要的是，除了那些鞋印，还有一组赤足脚印。

那脚印断断续续，痕迹更浅。

长约二十厘米，左右不足一掌宽，脚掌、脚趾、足跟都能辨得清清楚楚。

“是女人的脚印。”

海伊德蹲在一旁，观察一阵后作出判断。

她思考片刻，又补充道：“而且，女人的脚印最浅，说明走在最后。”

走在前面的三个男人步幅不同，走得却是一条路，三人多次踩踏，将泥土踩得坚实。

而女人的体重轻，又没穿鞋，这才没留下深脚印。

至于女人的足迹断断续续。

则是由于其中一些步子踩在了未被男人践踏的空白区域，因此留下了相对深的足迹。

那些踩在男人鞋印上的，却是不明显了。

不得不说，海伊德的确聪慧。

只看了两眼，便能分析出“三位男人走在前，一位女子紧随其后”的情形。

然而，她的观察仍不够细致。

休伊特结束自己的观察，心中有了判断。

他抬头时，却发现海伊德正盯着自己。

见到对方满脸的得意，他顺从对方心意夸赞道：“判断的不错，观察的也很仔细。但是……漏掉了最关键的一点。”

说罢，他指着鞋印与足迹，提示对方注意细节。

这些细节极容易被忽略。

比如，男人鞋印的前脚掌部分。

三位男人的鞋印，都是前脚掌的足迹更重，并且呈现出拧转痕迹，像是“捻烟头”所留。

鞋印与足迹也存在区别。

那些鞋印是男人留下的，脚掌踩踏之时，脚底泥土被挤压到四处，因此鞋印边缘留着一圈隆起的泥土。

而足迹则只是足迹，周围没有隆起泥土。

哪怕是那些留在未经男人踩踏区域的深足印，也依旧干巴巴的。

这种区别，不是单一个“行走顺序”就能简单总结的。

海伊德到底还是欠缺经验，尤其是对于男人的了解。

哪怕得了提示，她依旧皱着眉头，歪着脑袋，思考许久才眼巴巴问道：

“我忽略什么啦？”

休伊特解释道：“这个女人，没穿衣服。”

“没穿衣服……”

海伊德一愣，下意识重复。

她思索片刻，再度询问道：“这是怎么看出来的？”

休伊特一边在脑海中构建情景，一边解释道：

“这里距离河面不远，裤腿、鞋子都被浸湿，鞋子内的水会混合泥土，留下的鞋印也应该更泥泞才对。那三个男人的鞋印就是如此，自河岸向前，呈规则变化。”

“反观那个女人，自始至终，她的足迹无任何变化，哪怕没穿鞋子，裤管的水也足以顺着小腿流至足底，进而造成足迹不匀。无论如何，最终呈现的足迹绝不会如此均匀一致。”

休伊特对自己的判断很自信。

因为此时人们的鞋子，是由很长的皮革按照脚的形状缝制成小舟，将脚包裹在内，最终用皮带绑束鞋口。

时值三月，大多数人甚至穿着厚厚的羊毛袜子。

简而言之，蓄水性能一流。

这是休伊特作出判断的重要依据。

如此一来，那些拧转的鞋印也得到解释。

之于苦修士、逃难者而言，一位浑身赤裸的女子涉水渡河，不正如同出水芙蓉一般，引得几人驻足回头再正常不过了。

休伊特的解释结束了。

海伊德思索片刻，这才明白过来。

她的眸子投向树林，脸上挂着不情愿，再看向船时，又带着后悔。

显然，若提前知晓今夜的旅途会涉及下河美人与落魄修士的爱恨情仇，她定然是不愿意来的。

可事已至此……

海伊德盯了休伊特片刻。

她忽然眼神坚毅，像是将某种重任担在了肩头，拍着胸脯道：“我带头，我们走吧！”

休伊特望着对方的背影，没搞懂对方的心理变化。

至于如此严肃嘛……

一位半精灵，一位半神。

只他自己，若是没有神格的限制，荡平整片艾兰大陆不在话下。

他只是为了节约神力，减少对神格的压榨，这才决意活动脑袋，运用智力解决。

再说了，他又不是那些修士，自然不受魅惑。

摇了摇脑袋，休伊特慢慢跟着。

一路走，一路观察。

某一刻，余光中的地上泥地，忽地冒出一缕亮光。

休伊特顿了一下，弯腰蹲身寻找。

一阵翻找过后，他于泥土中揪出一根纤细毛发。

将毛发捻在指尖观察，只见毛发较短，呈金棕色，柔软光滑，在月光下闪耀着微光。

只能分辨出并非人类的体毛，却认不出是哪类动物的。

休伊特喊住海伊德，将银色毛发递给对方：“能认出吗？这是什么动物的？”

海伊德捻着毛发，垫了手掌在下，借着月光观察。

她摆弄一会，以疑惑语气道：“狐狸？”

听着这般不确定的语气，休伊特无奈道：“再找找吧。”

说完，便蹲着身子在那一串痕迹中细细寻找。

不一会，又找到许多根。

有长有短，颜色统一，但仍难以辨别动物的种类。

不过也不重要了，因为休伊特并未在其余地点找到毛发，而周围地面也并没发现动物足迹。

这毛发只能是那女人的。

一位赤裸的长了动物尾巴的女人，趁夜深人静，在船上唤醒三位男人后将他们带走。

与此同时，她跟在末尾，用那条动物尾巴打扫了脚印和足迹。

这故事已然足够完整了。

思考结束，休伊特叫停了海伊德。

海伊德半晌收集了一整撮毛发，献宝一般递了过来。

可惜没用了。

休伊特接过毛发看了两眼，随手扔了问道：“塔拉有什么魅惑行人的女妖传说吗？”

海伊德没在乎劳动成果，眨两下眼，认真回忆道：“我母亲对我讲过许多……”

“要带着动物尾巴的。”

“也有！胡尔德女妖！”

海伊德眸子一亮，说出一个休伊特从未听闻的名字。

接着便展开介绍。

胡尔德女妖（Hulder），意为“秘密”，实际是指一种美艳的森林生物，也称为“斯歌芙女妖”（skogsfrun），或者“林中仙子”。

她们的共同特点是，通常以裸露的美艳形象示人，臀部还长有动物尾巴。

（PS：正经插图）