第21章 承诺
陈府的大宅笼罩在一片冷清的月光中。清言独坐在书案前，思绪纷乱。自她归家以来，便深知这片故土已不再是当年的模样。如今，家族的暗流涌动愈发清晰，她在家族事务中日益显露头角，但也引来了更大的波澜。庶母李氏的步步紧逼，父亲冷淡的权衡，甚至长辈们的试探，都让她时刻感到无形的压力。然而，这种压迫不仅让她感到无助，反而激起了内心深处的抗争意志。
此时，门外传来轻轻的叩门声，侍女翠儿在门外低声道：“姑娘，陆公子来访，说有要事相商。”
清言微微皱眉，略一思索便回道：“让陆公子稍候片刻。”她整理了衣衫，端庄地起身，步履轻盈地朝庭院偏厅而去。
一路上，夜风轻拂，凉意渐深。她缓步走至庭院中，只见陆子谦正立在月光下，身形修长，神色温雅，眉宇间带着一丝关切之意。看到清言到来，他微微欠身行礼，低声道：“陈姑娘。”
“深夜造访，可有什么要事？”清言语气淡然，面上不显丝毫情绪波动，但心中却隐隐带着几分防备。
陆子谦看着她，目光平静却透出几分沉重，缓缓说道：“陈姑娘最近在家族事务中，似乎遇到了一些阻力。”他语气温和，含蓄却精准，似乎已洞悉她的困境。
清言淡淡一笑，掩去眼中的波动，轻声道：“陆公子多虑了，不过些许家族琐事，清言尚能应付。”
陆子谦听她如此回答，神色微变，沉吟片刻后道：“若姑娘不介意，陆某愿为姑娘分忧。”他的语气笃定而真挚，眼神中透出一抹柔和的关切。
清言微微一怔，面上不动声色，心中却泛起一丝暖意。自幼她在外祖家成长，深知世态冷暖，虽身为陈家之女，却并无多少亲近之人。回到陈府后，她更加清楚自己不过是家族利益中的一枚棋子，随时可能被推入旋涡。而陆子谦的言辞却让她感到一丝不同寻常的温暖。然而，她仍保持着冷静的克制，微微一笑道：“陆公子的好意，清言心领了。不过家族事务复杂，怕是会牵连无辜。”
陆子谦却微微摇头，目光坚定地看着她：“陈姑娘，自你回归陈府以来，便受尽旁人刁难。陆某自知无法完全帮你摆脱困境，但若能稍作援手，便是陆某之幸。”他语气中带着几分执着，不仅仅是出于礼数，更有一份真心的关切。
清言凝视着他，心中暗生暖意。她向来冷静自持，鲜少对人吐露真心，然而在陆子谦的目光中，她竟隐约感到一丝信赖之情。许久，她才缓缓道：“公子一片真心，清言心存感激。只是这陈府之中权谋暗涌，稍有不慎便会牵累旁人。”
陆子谦微微一笑，语气中多了几分温柔：“陈姑娘，陆某之心并非为利而动，亦非为了家族，只是愿姑娘在这重重困境之中，能有一份依靠。若姑娘信得过陆某，我们可暗中结盟，共同面对这纷争暗涌。”
清言心中一动，深深看了他一眼。陆子谦言辞真挚，眼神温和而坚定，让她不由得想起自己身处陈府时的孤独与无助。她缓缓垂下眼睑，轻声道：“若公子不嫌麻烦，清言愿与公子共进退，彼此扶持。”
陆子谦微微一笑，眉宇间的坚定更添几分深意。两人立下盟约，相视无言，却都在彼此眼中看到了一份信任与依靠。
次日一早，清言便按照约定与陆子谦商议下一步计划。两人悄悄在陈府的花园一隅相见，四下无人，他们选择在这里进行密谈。陆子谦从容地说道：“陈府的局势复杂，若想安然度过，需步步谨慎。你若有什么安排，陆某自当全力相助。”
清言微微点头，低声道：“庶母暗中掌控家中财务，几次尝试从我手中夺权。上次家族账房账目略有异常，我细查后发现，庶母有大笔开销不明，显然是在暗中谋划。”她的语气低沉，眼中寒光一闪而过。
陆子谦闻言，微微颔首道：“若有确凿证据，便可让家族长辈们起疑。”
清言沉默片刻，缓缓道：“我已在账册中留了些痕迹，近日会暗中将此事汇报给几位家族中德高望重的长辈。”她深知，若想扳倒庶母李氏，单凭自己的力量尚不足够，需借用长辈的威信。
陆子谦听罢，微微颔首，低声道：“陈姑娘果然心思缜密。不过这般步步为营，也不免过于劳心。陆某在此，愿助姑娘分担些许。”
清言微微一笑，语气中带着一丝感激：“公子如此关切，清言感激不尽。”她素来独立坚韧，从不轻易依赖他人，然而此时此刻，她却感到一种从未有过的轻松。
陆子谦轻轻一笑，语气柔和地道：“姑娘，何须言谢？若非彼此信任，又怎会今日相见。”
两人相视而笑，心中默契更深一层。
在接下来的几日里，清言暗中观察家族中的动静，将李氏的种种不轨行为小心记录，同时暗中收集证据。她的步步为营与冷静果断逐渐让长辈们对她刮目相看，庶母李氏却隐隐察觉到了威胁，暗中布下更深的算计。
一日晚间，清言在书房查阅账簿时，忽然感到有人在窗外窥视。她心生警觉，立刻合上账册，装作若无其事地站起，淡然走出书房，命侍女翠儿将灯火熄灭。她心中清楚，此人定是庶母派来的耳目，此刻不宜声张，便随意走至庭院，假装散步，暗中留意动静。
夜色静谧，她漫步至园中，忽见一抹熟悉的身影伫立在花树旁。陆子谦见她来到，微微颔首示意，低声道：“陈姑娘，是否察觉有人窥探？”
清言轻轻点头，语气低沉：“庶母派人在暗中监视，看来她已察觉到我的意图。此事恐怕愈发棘手。”
陆子谦微微一笑，安抚道：“无妨，若有陆某在此，姑娘大可不必担忧。”他的语气坚定，眼神中透出一丝安慰，让清言稍稍松了口气。
清言暗自思忖，轻声道：“此次事态已然复杂，公子不必多加涉入。若有意外变数，我自会应对。”
陆子谦却微微摇头，语气温和而执着：“陈姑娘既已信我，便无需多虑。陆某既已答应，定当全力相助。”陆子谦的话语温和，却透着坚定的决意。清言望着他，内心浮起一丝异样的感受。
她从未期望在家族的波澜中得到他人的支持，更何况是出身高贵的陆子谦。他的坚持让她的心微微一动，但很快她便压下情绪，微微点头道：“既然如此，清言便不多推辞了。”
此时夜色愈浓，微风吹动树枝，月光映照下，庭院显得格外幽静而冷寂。
“公子，接下来我们该如何防备庶母？”清言轻声问道，目光中透出一丝深思。
陆子谦微微一笑，轻声道：“陈姑娘，不妨放长线钓大鱼。你不妨佯装对她的试探一无所知，继续在账房中处理家务，暗中搜集她的更多证据。而我会从外侧入手，打探她与其他家族的联络。只待时机成熟，我们一举揭穿她。”
清言心中不禁生出几分佩服，陆子谦思路缜密，策略稳妥，确实能够最大程度地保护她的安全。她微微一笑，点头道：“公子之言极是，清言会谨慎行事，不让庶母察觉。”
两人低声交谈片刻，陆子谦忽而从怀中取出一封信笺，轻轻递到她手中。
“此乃陆某派人暗中搜集的几封书信，信中涉及李氏与外族的往来。此物本不易得，姑娘务必小心保存，切莫被人发现。”他语气郑重，眼中流露出关切之色。
清言接过信笺，微微颔首：“多谢公子相助，清言定会妥善保管。”
她心中明白，这些信件对揭露庶母的阴谋至关重要，便小心翼翼地将信笺藏入袖中，暗自发誓在关键时刻使用此物。两人相对而立，目光相交，彼此眼中皆带着坚定的信念。
次日，清言回到账房，继续平静地处理账目，暗中留意着家族长辈们的反应。她故作无意地与庶母李氏保持礼貌的距离，并未显露任何异样。果不其然，李氏似是对她的表现有所怀疑，几次派人暗中观察，却始终未能察觉异常。
然而就在这时，家族长辈中的二叔公陈仲之忽然对清言提出了一道问题：“清言，这些账目中，有几笔开销甚为庞大，可曾核对清楚？”