第84章 暗中寻线索，萧瑾破困局
萧瑾猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝精光。他虚弱地咳嗽几声，装作更加痛苦的样子，呻吟道：“水……水……”
看守见状，果然放松了警惕，放下棍棒，转身去拿水。就在他转身的瞬间，萧瑾以迅雷不及掩耳之势，用藏在袖中的碎瓷片划伤了看守的手臂。看守吃痛惊呼，手中的水壶掉落在地，发出清脆的响声。萧瑾趁机起身，一记手刀劈在看守的后颈，将他打晕在地。
他迅速捡起地上的钥匙，打开房门，闪身而出。夜色笼罩着大地，萧瑾借着微弱的月光，悄无声息地潜行在阴影之中。他的目标是宋盐商的仓库，那里或许藏着解开谜团的关键。
仓库位于盐场边缘，地处偏僻，只有一个守卫在门口打盹。萧瑾轻巧地绕到守卫身后，用同样的手法将他制服。他推开沉重的仓库大门，一股浓烈的盐味扑面而来。仓库里堆满了麻袋，几乎遮蔽了所有的光线，只有几缕月光透过缝隙洒在地上，形成斑驳的光影。
萧瑾点燃了一根事先准备好的火折子，昏暗的光线下，他开始仔细检查每一袋盐。大部分麻袋上的标记都与官盐一致，但很快，他发现了一些不同寻常的麻袋。这些麻袋上的标记略有差异，像是某种特殊的符号。萧瑾取出一些盐粒，仔细观察，发现这些盐的颗粒比官盐更粗糙，颜色也略微偏黄。
“果然有问题！”萧瑾心中暗道。他怀疑这些是私盐，宋盐商表面上经营官盐，暗地里却在走私私盐，牟取暴利。这个发现让他更加坚定了自己的判断。
在仓库的角落里，萧瑾发现了一个破旧的木箱。他打开木箱，里面装满了散乱的纸张。萧瑾拿起几张纸片，借着火光仔细辨认，发现这些是账本的碎片。虽然碎片上的字迹模糊不清，但隐约可以看出一些交易记录，其中提到了宋盐商与其他盐商的名字，以及一些巨额的数字。
萧瑾将这些碎片小心翼翼地收好，他知道，这些碎片虽然不完整，但却是揭露宋盐商罪行的关键证据。他继续在仓库里搜索，希望能找到更多有用的线索……突然，仓库外传来一阵脚步声，由远及近，越来越清晰。有人来了！萧瑾迅速熄灭火折子，藏身于阴影之中。“谁在那里？”一个粗犷的声音在仓库外响起。
仓库外火把摇曳的光影投射进来，将萧瑾藏身的阴影拉得更长。他屏住呼吸，一动不动，仿佛与黑暗融为一体。
“谁在那里？”声音再次响起，夹杂着些许不安。是巡逻的守卫！
萧瑾不敢轻举妄动，他知道，一旦被发现，他将面临更大的危险。他紧贴着麻袋堆，听着外面的动静。脚步声在仓库门口停了下来，接着是推门的声音。
“吱呀——”
沉重的木门缓缓打开，火光照亮了仓库的一部分，也照亮了萧瑾紧张的脸。他握紧了手中的碎瓷片，准备随时应对突发情况。
进来的不是一个，而是两个守卫。他们举着火把，警惕地环顾四周。
“奇怪，刚才明明听到有动静……”一个守卫说道。
“可能是老鼠吧，”另一个守卫打了个哈欠，“这鬼地方，除了老鼠还有什么？”
他们没有发现萧瑾，在仓库里草草转了一圈便离开了。萧瑾这才松了一口气，他擦了擦额头的冷汗，继续在仓库里搜索。
在另一堆麻袋的底部，萧瑾又发现了一些账本碎片。这些碎片比之前发现的更加残破，但上面隐约可见一些名字和数字。萧瑾将这些碎片拼凑在一起，发现其中提到了一个叫“张伙计”的人，以及一个地名——“清风渡”。
“清风渡……”萧瑾低声念叨着这个名字，心中隐隐觉得这是一个重要的线索。他想起之前在盐场打听到的消息，张伙计是宋盐商的得力助手，负责管理账目和货物运输。
萧瑾决定去找张伙计。他知道，张伙计或许知道更多内幕。
深夜，萧瑾找到了张伙计的家。他敲响了房门，一个警惕的声音从里面传来：“谁？”
“是我，萧瑾。”
门吱呀一声开了，张伙计一脸惊讶地看着萧瑾：“萧……萧大人？您怎么……”
萧瑾没有解释，直接问道：“张伙计，我想知道清风渡是怎么回事。”
张伙计脸色一变，支支吾吾地说：“我……我不知道你在说什么……”
“张伙计，”萧瑾语气严肃，“我知道你了解宋盐商的秘密，我也知道你受到了他的威胁。但是，你应该明白，只有揭露真相，才能保护你自己。”
萧瑾将自己在仓库里发现的账本碎片拿了出来，放在张伙计面前：“这些东西，足够证明宋盐商的罪行，也足够证明你的清白。”
张伙计看着那些碎片，脸色变得更加苍白。他沉默了许久，终于开口说道：“清风渡……是宋老爷和其他人进行私盐交易的地方……”
萧瑾心中一震，他追问道：“什么时候交易？”
张伙计犹豫了一下，说道：“明天……明天午夜……”
得到了这个关键信息，萧瑾立刻动身前往清风渡。然而，当他到达清风渡时，却发现那里灯火通明，人影晃动。王盐政的人竟然在那里看守！萧瑾躲在暗处，观察着这一切，心中暗道：“看来，这是一场鸿门宴……”他紧紧盯着渡口，手慢慢地摸向了腰间的……
萧瑾藏身于一棵茂密的老槐树后，浓重的夜色为他提供了绝佳的掩护。清风渡口灯火通明，与周围的黑暗形成鲜明对比，更像一只张开的血盆大口，等待着猎物自投罗网。王盐政的心腹，那个满脸横肉的捕快，正带着几个衙役在渡口巡逻，他们警惕地注视着周围，任何风吹草动都逃不过他们的眼睛。
萧瑾眯起眼睛，仔细观察着渡口的情况。一艘小船悄无声息地靠近了渡口，船上堆满了麻袋，在火光下，可以清晰地看到上面沾染的白色盐粒。李船夫，那个老实巴交的盐场船夫，正吃力地将麻袋搬下船。他额头上渗出豆大的汗珠，在火光下闪闪发亮，眼神却闪烁不定，透着一丝不安。
一个身影从阴影中走了出来，身材高大，穿着黑色长袍，戴着斗笠，看不清面容。李船夫见到来人，立刻点头哈腰地迎了上去，两人低声交谈了几句，李船夫便将麻袋交给了黑衣人。黑衣人接过麻袋，没有丝毫停留，转身消失在夜色中。
萧瑾心中一震，这个神秘的黑衣人，极有可能就是宋盐商勾结的关键人物！他必须想办法接近，看清黑衣人的真面目。
他小心翼翼地从树后走了出来，尽量利用树木和岩石的遮挡，慢慢靠近渡口。然而，渡口的火光太亮了，即使他再小心，也难免会暴露在光线下。
“谁在那里？”一个衙役突然大喊，打破了夜的宁静。
萧瑾暗叫不好，他知道自己暴露了。他不再隐藏，拔腿就跑。
“抓刺客！”捕快一声令下，几个衙役立刻追了上来。
萧瑾在狭窄的巷道里穿梭，他知道自己对这里的地形不熟悉，必须尽快摆脱追兵。他跑过一条小桥，跨过一条水沟，身后的脚步声越来越近。
突然，他脚下一滑，摔倒在地。一阵剧痛从脚踝传来，他咬紧牙关，强忍着疼痛爬了起来，继续向前跑去。
“别让他跑了！”捕快的声音在身后咆哮。
萧瑾感觉自己的体力已经到了极限，但他不能停下，他必须逃出去，才能揭露真相，才能将那些贪官污吏绳之以法。
他拼命地向前奔跑，身后的追兵越来越近。他感到一阵尖锐的疼痛从手臂传来，有温热潮湿的东西顺着他的皮肤流下。他又一次绊倒，呼吸哽在喉咙里，低声说道：“不要……现在……”萧瑾踉跄了一下，一股热流沿着他的手臂流淌下来。他知道自己被捕快射中了。他咬紧牙关，肾上腺素的飙升让他暂时忘却了疼痛，他必须逃，真相就在眼前，他不能倒下。他跌跌撞撞地跑进一条漆黑的巷子，身后的叫喊声渐渐远去。
他靠着冰冷的墙壁缓缓坐下，撕下一片衣襟，简单包扎了伤口。箭只是擦伤了手臂，并没有伤到骨头，但失血让他感到一阵阵眩晕。他深吸一口气，努力让自己保持清醒。这次虽然暴露了，但却让他看到了那个神秘的黑衣人，以及他与李船夫的交易。这无疑是一条重要的线索，将宋盐商和私盐贩卖联系起来。
盐商大会即将召开，这正是揭露宋盐商阴谋的最佳时机。他要让所有人知道，这个表面和善的商人，背地里是如何操纵盐市，鱼肉百姓。
但仅凭今晚看到的还不够，他需要更确凿的证据。李船夫显然是受人指使，而那个黑衣人才是关键。他必须找到黑衣人，或者找到能证明黑衣人身份的证据。
萧瑾的大脑飞速运转，分析着现有的线索。李船夫是盐场的船夫，负责运送官盐。而黑衣人却在深夜秘密接收私盐，这其中一定有猫腻。难道说，宋盐商利用李船夫的身份，将官盐偷运出去，再以高价卖出？
他想起之前调查时，发现盐场的官盐数量与实际销售数量存在差异。当时他以为是账目出错，现在看来，这很可能是宋盐商和王盐政联手做的手脚。他们利用职务之便，将官盐偷梁换柱，从中牟取暴利。
萧瑾的目光渐渐坚定起来。他必须找到证据，将这些贪官污吏绳之以法。他捂着伤口，挣扎着站了起来，踉跄着走出巷子。他知道，这场战斗才刚刚开始。
他需要一个突破口，一个能让他接近真相的突破口……对了，老刘头！老刘头曾在盐场做了几十年的账房先生，对盐场的运作了如指掌，或许他知道些什么。
萧瑾强忍着疼痛，朝着老刘头家的方向走去。夜色更深了，寒风刺骨，他裹紧了破烂的衣衫，加快了脚步。终于，他来到了老刘头家简陋的茅草屋前。他轻轻敲了敲门，“刘老伯，是我，萧瑾。”
门吱呀一声开了，老刘头探出头来，看到萧瑾的样子，顿时大吃一惊。“萧公子，你这是怎么了？”
“刘老伯，我有重要的事情要问你……”萧瑾刚要开口，突然，一阵破空之声传来，一支利箭射向了老刘头……