第17章 初入族宅探隐情，萧瑾无惧险环生
朱漆大门在萧瑾身后缓缓关上，隔绝了外界的喧闹。庭院深深，青砖铺地，雕梁画栋，处处彰显着张家作为百年望族的底蕴。萧瑾跟在老管家身后，穿过曲折的回廊，一路走向正厅。空气中弥漫着一股淡淡的檀香味，却遮不住一丝若有若无的腐朽气息，就像这看似光鲜的家族背后，隐藏着不为人知的秘密。
张老爷早已在正厅等候，他身形佝偻，原本矍铄的眼神此刻满是疲惫和哀伤。见到萧瑾，他挣扎着起身，颤抖的手扶着红木椅背，声音沙哑地说：“萧先生，我的儿子…我的儿子他…”他停顿了一下，老泪纵横，“我的儿子他突然死去了啊！”
萧瑾拱手行礼，语气沉稳地说：“张老爷节哀，还请详细说说事情的经过。”
张老爷擦了擦眼泪，断断续续地讲述起来。嫡长子张世杰，年仅二十，三天前还在书房读书，第二天早晨却被发现倒在床上，已经没了气息。大夫说是暴毙，可张老爷总觉得事情很蹊跷。张世杰一向身体健康，从来没有过任何疾病，怎么能说没就没了呢？他说话含糊不清，似乎有所隐瞒，眼神飘忽不定，不敢直视萧瑾。
正厅光线昏暗，笼罩着一层阴霾。萧瑾不动声色地观察着周围的环境，试图从蛛丝马迹中找到一些线索。墙上挂着张家列祖列宗的画像，一个个神情肃穆，仿佛在无声地注视着这一切。
这时，一个尖锐的声音打破了正厅的寂静。“老爷，您跟这个小小的县衙小吏说这些干什么？他能查出什么来？”一个衣着华丽的中年妇人走了进来，正是张家的大夫人。她涂着厚厚的脂粉，却遮不住眼角的皱纹和眉宇间的刻薄。
她上下打量着萧瑾，眼神里充满了不屑和敌意。“我劝你还是少管闲事，不然…没有好结果！”大夫人的语气带着威胁，就像一只护着幼崽的母兽，随时准备发动攻击。
张老爷叹了口气，摆了摆手说：“夫人，萧先生是陈大人派来的，我们理应配合调查。”
大夫人冷哼一声，不再说话，但眼中的敌意丝毫没有减少。萧瑾没有理会大夫人的警告，他转向张老爷，语气平静地问道：“请问张老爷，事发当晚，有没有人进出过少爷的房间？”
张老爷还没开口，大夫人就抢着说：“没有！府里上下都睡得安稳，怎么可能有人进出世杰的房间？”她语气坚定，不容置疑。
萧瑾没有继续追问，他起身走到张世杰的房间，仔细观察着房间里的每一个细节。床上的被褥叠得整整齐齐，书桌上还放着没看完的书，一切看起来都很正常。但萧瑾总觉得，这平静的表象下，隐藏着汹涌的暗流。
他走出房间，正准备向府里的仆人打听消息，却看见一个身影从拐角处走了出来。来人正是张家的二少爷，张世杰的弟弟。他面带微笑，看起来温和无害，但眼神深处却闪过一丝阴冷的光芒。“萧先生，”二少爷走到萧瑾面前，温和地说道，“我劝你还是不要白费力气了，哥哥的死只是一场意外。”他停顿了一下，意味深长地补充道，“有些事情，知道得太多…对你可没有好处。”二少爷的声音越来越低，最后几乎变成了耳语。
萧瑾看着二少爷，嘴角微微上扬……萧瑾的目光在二少爷脸上停留了片刻，随即移开，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。“多谢二少爷提醒，不过，职责所在，萧某不得不尽力而为。”他微微颔首，转身朝着仆人居住的厢房走去。
二少爷脸色微变，快步上前拦住萧瑾的去路。“萧先生，我劝你还是不要……”
萧瑾停下脚步，似笑非笑地看着他。“二少爷似乎很关心这件案子？”
二少爷强作镇定，挤出一丝笑容。“哥哥的死，我自然也很难过，只是…希望萧先生不要打扰府里的安宁。”
萧瑾没有理会他的话，径直走向厢房。他找到一个正在洒扫庭院的老仆，刚想开口询问，二少爷却不知何时又出现在他身后，一个眼神制止了老仆。
老仆吓得浑身一颤，手中的扫帚掉落在地，发出一声脆响。他低着头，不敢看萧瑾的眼睛，支支吾吾地说着：“小的…小的什么都不知道…”
萧瑾心中了然，看来这府里上下，都已经被二少爷警告过了。他也不再为难老仆，转身离开。二少爷紧随其后，语气中带着一丝警告：“萧先生，你最好还是早些离开，免得惹祸上身。”
萧瑾没有理会他，目光在庭院中扫视着，试图找到一些蛛丝马迹。他注意到，通往嫡长子房间的走廊被封锁了，两个身材魁梧的家丁守在门口，不许任何人靠近。
萧瑾径直走向走廊，两个家丁立刻拦住他。“萧先生，老爷吩咐过，任何人不许进入少爷的房间。”
“哦？是吗？”萧瑾挑了挑眉，“我奉县衙之命前来调查，难道张老爷连县衙的命令也不听？”
两个家丁面面相觑，一时不知该如何作答。二少爷也赶了过来，脸上带着一丝不耐烦。“萧先生，你这是何意？难道怀疑我们张家包庇凶手不成？”
“二少爷言重了，萧某只是想查明真相而已。”萧瑾语气平静，却带着一股不容置疑的坚定。
二少爷还想说什么，萧瑾却已经绕过他，朝着房间走去。两个家丁不敢阻拦，只能眼睁睁地看着他走到门口。
萧瑾推了推房门，发现门从里面反锁了。他敲了敲门，里面却没有任何回应。
他再次看向二少爷，眼神中带着一丝探究。“二少爷，这又是何意？”
二少爷脸色阴沉，没有说话。
萧瑾不再理会他，转身离开。他回到自己的房间，静静地思考着案情。他知道，这看似平静的张府，实则暗潮汹涌，每个人似乎都隐藏着秘密。而他，必须尽快找到真相，才能在这场家族内斗中全身而退。
夜深了，整个张府都陷入了一片寂静。萧瑾悄悄地打开房门，沿着走廊走向嫡长子的房间……他来到门口，发现看守的家丁已经换了人，而且更加警惕。
萧瑾躲在暗处，观察着他们的行动。他发现，每过一段时间，就会有一个家丁进去巡视一番，然后出来换班。看来，张家对这个房间的看守十分严密。
萧瑾等待着时机，他知道，自己必须找到一个合适的时机，才能潜入房间。时间一分一秒地过去，终于，他看到一个家丁打了个哈欠，似乎有些困倦。这是一个机会！
萧瑾屏住呼吸，悄悄地靠近房间……他伸出手，轻轻地推了推房门……门，竟然开了。他闪身进入房间，反手将门关上。房间里一片漆黑，伸手不见五指。他摸索着墙壁，找到了火折子，点燃了蜡烛。昏黄的烛光照亮了房间，萧瑾环顾四周，眉头紧锁……“看来，有人比我更快一步。”他低声说道。
昏黄的烛光摇曳，映照着空荡荡的房间，空气中弥漫着一股淡淡的檀香味，却掩盖不住一丝若有若无的血腥气。萧瑾的目光扫过房间的每一个角落，眉头紧锁。房间里虽然陈设整齐，但明显经过仔细的清理，桌椅摆放得一丝不苟，地面也一尘不染，就像一张被刻意抹去的画布，只留下模糊的痕迹。
他走到床边，床上的被褥叠得整整齐齐，没有一丝褶皱。他伸手摸了摸床单，入手冰凉，没有丝毫温度，仿佛已经很久没有人睡过。他掀开被褥，仔细检查床垫，发现床垫一角有一块淡淡的暗红色污渍，虽然已经清洗过，但在烛光下依然依稀可见。
萧瑾的目光又转向书桌，桌面上空空如也，只有一方砚台和几支毛笔整齐地摆放着。他拉开抽屉，里面也是空无一物。他心中了然，看来有人比他更快一步，将所有可能有用的线索都清理掉了。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，伴随着尖锐的叫喊声：“老爷！老爷！不好了！那个萧瑾，他私闯少爷的房间！”
萧瑾脸色微变，他知道是大夫人来了。他迅速将房间恢复原样，然后走到门口，打开房门。
大夫人站在门口，指着萧瑾，怒气冲冲地对身后的张老爷说道：“老爷！您看看！他竟然敢私闯少爷的房间！他一定是想毁掉证据！”
张老爷脸色铁青，怒视着萧瑾：“萧先生，你这是何意？难道你怀疑我们张家包庇凶手吗？”
萧瑾不卑不亢地拱手道：“张老爷息怒，在下只是想查明真相而已。房间里的确被人清理过，在下只是想看看是否还有遗漏的线索。”
“一派胡言！”大夫人尖声叫道，“你分明就是想栽赃陷害我们张家！”
“夫人，请慎言。”萧瑾语气平静，“在下只是奉命行事，并无任何恶意。如果张家真的问心无愧，又何必如此紧张？”
张老爷沉吟片刻，挥了挥手，示意大夫人退下。然后他看着萧瑾，语气缓和了一些：“萧先生，我知道你是职责所在，但也要注意分寸。这件案子事关重大，还请你谨慎行事。”
“在下明白。”萧瑾拱手道，“在下一定会尽快查明真相，还张家一个公道。”
张老爷点了点头，转身离开。大夫人狠狠地瞪了萧瑾一眼，也跟着离开了。
萧瑾看着他们的背影，心中冷笑。他知道，这只是暴风雨前的宁静，真正的挑战才刚刚开始。他回到自己的房间，关上房门，点燃蜡烛。他走到桌边，拿起茶壶，给自己倒了一杯茶。茶水清澈，散发着淡淡的清香。他端起茶杯，放在鼻端轻轻嗅了嗅，然后将茶水缓缓倒入一旁的盆栽中。他看着盆栽中的茶水，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。“看来，有人已经等不及了。”他低声说道，目光落在桌上的一盘糕点上……他拿起一块糕点，轻轻掰开，放在鼻端嗅了嗅……
糕点散发着浓郁的甜香，但萧瑾嗅到了一丝不易察觉的苦杏仁味，那是苦杏仁甙特有的气味，一种常见毒药的成分。他嘴角勾起一抹冷笑，看来二少爷已经迫不及待地想要除掉他了。他将糕点放回盘中，不动声色地将盘子移到桌子的角落。
晚饭时，萧瑾如常赴宴，席间觥筹交错，张老爷和大夫人虚与委蛇地应酬着，二少爷则不时地向萧瑾投来意味深长的目光。丫鬟端上了一道道精致的菜肴，色香味俱全，令人垂涎欲滴。萧瑾却不动声色地观察着每一道菜，用筷子轻轻拨弄，看似随意，实则暗中检查。果然，在一盘看似普通的清蒸鱼中，他发现了一丝异样。鱼肉的纹理略有不自然，散发着与其他菜肴不同的气味，与糕点中苦杏仁味相似，只是更加淡，若不仔细分辨，根本察觉不出。
萧瑾不动声色地将鱼肉拨到一旁，装作不经意地用筷子夹起其他菜肴，谈笑风生，仿佛什么都没发生。二少爷几次试图劝他品尝那道清蒸鱼，都被他巧妙地避开了。
晚宴结束后，萧瑾回到房间，心中思忖着案情。他意识到，嫡长子的死并非简单的暴毙，背后隐藏着更大的阴谋，而他，已经成为了某些人眼中的眼中钉。
第二天清晨，萧瑾在张家宅院中四处走动，希望能找到一些蛛丝马迹。他在后花园的假山旁发现一个形迹可疑的下人，鬼鬼祟祟地四处张望，似乎在寻找什么。萧瑾正要上前询问，一个身影突然出现，挡在了他的面前。
“萧先生，这里是张家的私人领地，还请您不要随意走动。”来人名叫柳护卫，是张老爷的贴身侍卫，身材魁梧，眼神凌厉。
“我只是随便看看。”萧瑾淡淡地说道，目光却始终停留在那个可疑的下人身上。
“老爷吩咐过，为了避免打扰到您查案，府内下人不得靠近您，还请萧先生配合。”柳护卫语气强硬，不容置疑。
萧瑾知道，这是张家在变相地限制他的行动。他深深地看了柳护卫一眼，又瞥了一眼那个已经消失不见的下人，最终转身离开。
回到房间，萧瑾从袖中掏出一张折叠的纸条，这是他昨天在嫡长子的房间里发现的，上面写着几个模糊的字迹和一个奇怪的符号。他仔细辨认着，突然，他的目光一凝，他认出了那个符号，那是钱庄的标记！而纸条上模糊的字迹，似乎是“钱掌柜”三个字。钱掌柜是张家生意上的伙伴，难道……萧瑾猛地站起身，抓起外衣，快步向门外走去。“备马！”