第122章 殿内密谈
余怀安踏出道堂门槛时，檐角铜铃正被晚风吹得叮当作响。他揉了揉发酸的脖颈，抬眼便见孟青阳倚在廊柱旁，青袍下摆沾着几片未拂去的竹叶，显然已等候多时。
“孟师兄。”余怀安拱手行礼，袖口还带着粉笔灰的痕迹。
孟青阳直起身子，腰间玉牌在夕阳下泛着温润的光。他伸手替余怀安掸去肩头并不存在的灰尘，笑道：“讲得不错啊，我在外面都听入迷了。那些手法，连灵植司的老文书里都没记载这么细。”
“师兄过奖了。”余怀安侧身让过几个鞠躬告退的弟子，“不过是把田间实操的经验系统化罢了。”
孟青阳忽然凑近半步，压低声音道：“听说陈老头又来挑刺？”他嘴角还噙着笑，眼里却闪过一丝寒光，“要不要我找执事堂给他换个清闲差事？”
“不必。”余怀安摇头，目光扫过远处蹒跚的背影，“陈师叔只是放不下脸面。等新一批灵植夫考核通过，自然见分晓。”
孟青阳摇头失笑，从袖中摸出个青瓷药瓶递过来，“每日讲三个时辰，我估计你嗓子也难受，这是润喉丹，含着试试，保护嗓子。”
余怀安道谢接过，药丸在舌尖化开清凉的甜味。两人沿着竹林小径缓步而行，竹影在石板上投下细碎的斑纹。
“说正经的。”孟青阳忽然驻足，正色道：“院长今早还问起，你这般亲力亲为太辛苦。眼下各组都眼巴巴等着学新的种植法，总得培养几个能出师的灵植夫才行。”
竹叶沙沙声中，余怀安掐指算了算：“下周应当能考核出第一批。”
孟青阳抚掌大笑，“好！我这就去禀报院长，把考核日子定在下周...”话音突然一顿，他眯起眼睛盯着余怀安泛青的眼眶，“你这气色...多久没正经打坐了？”
余怀安下意识按了按丹田位置，“《露华聚气诀》倒是每日运转周天，只是...”
“只是忙得连调息的时间都挤不出来是吧？”孟青阳打断他，粗糙的手掌轻轻拍在他肩上，“再坚持坚持，等这批灵植夫考核通过，肥料生产也都理顺了...”说着突然凑近，压低声音道：“到时候你只管关起门来修炼，其他的事我们这些老家伙替你顶着。”
暮色渐沉，远处传来弟子们排队打饭的喧嚣声。孟青阳青袍的下摆在晚风中微微飘动，有些斑白的鬓角在余晖中泛着金光：“眼下确实会辛苦些，但人总要向上走...”他喉结滚动了一下，声音突然变得沙哑，“千万别学我们，在练气期蹉跎一辈子。”
余怀安望着师兄眼角的皱纹，那里藏着二十年执事生涯的风霜。孟青阳却已经挺直腰板，故作轻松地笑道：“左右不过再忙一段时间，到时候你想修炼多久就修炼多久。”
最后一缕霞光掠过孟青阳腰间有些包浆的执事玉牌，余怀安望着天边燃烧的云絮，轻轻点头：“好。”
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暮色渐沉时，孟青阳踏着青石小径来到奎木殿前。殿前两株老柏树在晚风中沙沙作响，枝桠间漏下细碎的月光。石阶旁的青苔沾着露水，在灯笼映照下泛着莹润的光泽。
殿檐下的青铜风铃轻轻摇晃，发出清越的声响。朱漆殿门半开着，透出里头温暖的烛光，隐约能听见笔锋划过纸面的沙沙声。门前石鼎中的线香将尽未尽，一缕青烟袅袅升起，在“奎木殿”的鎏金匾额前缓缓消散。
孟青阳在阶前稍整衣冠，执事玉牌在腰间轻轻晃动。晚风送来一阵药圃里的清香，混合着殿内飘出的檀香气息，令人心神宁静。
他踏进奎木殿时，苏院长正俯身在案几前研墨，狼毫笔尖在青玉砚台里缓缓打着转。檀香缭绕间，老人头也不抬：“人送走了？”
“刚送到食舍。”孟青阳拱手行礼，袖口沾着的竹叶飘落在地，“禀院长，第一批灵植夫下周就能考核。”
墨块与砚台摩擦的沙沙声停了。苏院长抬起浑浊的眼：“这么快？”
“余师弟琢磨出的那些辅助的法子，效果甚好。并且很多弟子跟在他身边也干了两年，那些流程早已熟悉”孟青阳向前半步，靴底碾过那片竹叶，“现在连里面最愚钝的弟子都能辨出灵植脉络了。”
“倒是个机灵小子。”苏院长搁下毛笔，枯瘦的手指在案几上敲了敲，“等院里都学得差不多了，就放他去修炼吧。”老人忽然扯出个意味深长的笑，“毕竟...若他真成了筑基...”
殿角的铜漏滴答作响。孟青阳会意，接话道：“现在宽待他，往后他念及旧情，自然会对奎木狼院多些照拂。”
“若他不念旧情呢？”苏院长突然反问，浑浊的眼珠盯着孟青阳。
孟青阳一怔：“这...”
“那也正常。”苏院长轻笑一声，从案几抽屉取出个锦囊，倒出几粒香丸投入香炉，“筑基修士为何要念及练气的旧情？”青烟腾起时，他皱纹密布的脸显得模糊不清，“但只要他是从奎木狼院出去的...”
孟青阳眼睛一亮：“院长高明！只要他是奎木狼院走出去的，其他二十八院总要忌惮三分。”
“不错。”苏院长用铜箸拨弄香灰，溅起几点火星，“他在宗门混得越好，对咱们越有利。”老人突然话锋一转，“若是没成筑基...”
香炉里爆出个噼啪的声响。孟青阳下意识屏住呼吸。
“那大家照旧有钱赚。”苏院长慢悠悠地合上香炉盖，“大不了...”铜盖“咔嗒”一声扣紧，“等时机成熟，慢慢把配方弄到手便是。”
孟青阳背后沁出层细汗。他偷眼望去，老人正用绢布擦拭手指，动作轻柔得像在抚摸情人的肌肤。
“青阳啊。”苏院长突然唤他，“你觉得余怀安...能筑基吗？”
殿外传来巡夜弟子换岗的梆子声。孟青阳斟酌着词句：“余师弟二十岁便到练气四层，按理说...”
“按理说大有希望。”苏院长打断他，从多宝阁取下一卷竹简，“可这世上，意外还少吗？”竹简展开时发出脆响，露出里面密密麻麻的符文。
孟青阳喉结滚动：“院长的意思是...”
“我什么意思都没有。”苏院长忽然笑起来，眼角的皱纹堆叠如沟壑，“去吧，把考核的事安排妥当。记住...”他指尖在竹简某处轻轻一点，“灵植夫的标准，以后必须是咱们奎木狼院定夺的。”
“弟子明白。”孟青阳躬身退下。