第12章 风暴前夕
卡里恩城堡议事厅，几名绅士与一位少年围炉而坐，相互谈说，不时爆发出激烈的争吵声，惊得停在窗外树梢的小鸟狼狈飞走。
“据前方斥候探报，那六个反贼足足率领五千人马前来进犯，不仅装备精良，训练有素，甚至还得到沿途的领主帮忙，粮草已经不成问题。”鼻翼上有颗肉痣的鲍德温爵士紧皱眉头，神情凝重。
“我建议，马上班师回首都，诱敌深入，依托赫林肯山脉的险要地形进行伏击，出其不意，打他们一个措手不及。”
年老的勃拉斯爵士摇摇头：“首都距离此处有将近半个月的路程，道路崎岖，并且冰雪尚未融化，容易发生意外事故。”
“这趟行程肯定走不快，若是被反贼追上，就凭我们八百人的兵力是绝对抵挡不住。”
“我也赞成固守城堡。”勃艮第爵士开口道，“王上刚刚加冕，根基未稳，如果首战连敌人的面都没见着就匆匆撤退，难免人心浮动，使得一些宵小之辈产生不必要的想法，从内部将我们瓦解。”
“况且卡里恩城堡经过三任领主的维护和扩建，早就固如金汤，绝非轻易能够攻克。”
“只要把这场战争拉长拖久，原本支持反贼的领主们便会犹豫，开始质疑对方的能力。而那时候，我们便派一两个贴身随从，对他们进行说服和劝诱，使之倒戈。”
“如此一来，这群孤军深入的反贼便大势已去，除了投降或仓皇逃离之外，我实在想不出他们还有什么应对办法。”
几人说罢，全都齐刷刷看向一直沉默不语的金发少年。
片刻后，亚瑟终于开口发言：“也就是说，我能不能坐稳这个王位，就看这一战了？”
爵士们你看看我，我看看你，谁也不想回答这个问题。
王权，不容置喙。
“好，好，好。”
亚瑟站起身，目光如炬，盯着几位忠心耿耿的爱卿。
“以潘德拉贡的名字起誓，我要在这座城堡击败那六个不知好歹的蠢驴。”
看到新王下定决心，爵士们也纷纷起立，右手抚胸，眼眸低垂，恭敬地应道：
“遵从您的意志。”
亚瑟扫视一番，满意地点点头。
“如果没有其他事，你们便退下吧。”
几人面面相觑，停顿了会，最后还是秃头的勃艮第爵士站了出来。
“我听说坎特伯雷的养女是一名真正的魔法师，拥有悬浮石头的法力，能够搬起几百斤重的东西。那么，我们是不是可以将她招入麾下，在此次作战中妥善运用？”
听闻这话，亚瑟转身坐下，叹了口气。
“勃艮第爵士，你姓什么？”
“呃......”秃头男人尽管有些疑惑，但还是如实答出，“勃艮第。”
“那梅林姓什么？”
“安布罗尼斯......”话刚出口，勃艮第爵士便心中了然，惭愧地赔了个礼。
“下去吧，我要休息。”
众人应诺，一齐走出门外，沿着廊道漫步许久之后，再次互相谈说起来。
“亚瑟王啊，真是一位英明神武，决绝果断的王，实在无法想象，他才十六岁。”
“那倒是。依我看，王上要么从小就学习权术和谋略，要么就是天赋异禀，一点就通，不愧是王族血脉。”
“可是......我听说王上在几个月前还是一名普普通通的少年，没有任何天赋，甚至......甚至还有些懦弱和愚笨。”
“哼，这不过是那群愚蠢的贵族散播的谣言罢了。经过大半个月来的交流，你应该明白，王上比我们侍奉过的任何一位国王都要优秀，都要出色。”
“我相信在他的带领下，我们一定能击败那群该死的撒克逊人！”
······
深夜，城堡内的廊道上，梅林迈着沉重的步伐，走到自己的房间门前，推门而入，直接往床上一躺，浑身疲惫。
“你又去帮忙搬石头？”锡兵瞥了眼门扉，念起咒语，将门缓缓关上。
经过不断的练习，他现在已经能够撬动更多“魔法烙印”的力量。
小女孩闭上眼睛，长长地“嗯”了声，随后竟然睡了过去。
锡兵虚幻地摇摇头，再次发动魔法，将被子给她盖上。
事实上，他并不反对梅林的决定。
在他看来，通过展现魔法实力，能够获得贵族和教会的认可和重视，愈加坐实小女孩的“先知”身份，从而获得更多的资源，为他将来的旅行计划做铺垫。
再加之他最近了解到，“安布罗尼斯”属于神官贵族，是王室最忠诚的盟友以及国内第二大领主。纵使行事招摇一些，也不必惧怕会有人对梅林产生什么歹心。
背靠大树好乘凉啊。
锡兵暗暗自喜。
他目前面临的首要问题是了解这个世界，比如卡美洛在什么位置，比如这个世界有什么特殊的生物，还比如像“石中剑”那样的神奇道具究竟是从何处而来。
据地球的亚瑟王传说记载，“石中剑”第一次出现是在一所教堂的圣诞节前夜，正当人们忏悔完毕，抬起头时就看到一把宝剑插在一块四方的石头上。周围写着金字：
“凡能从石台上拔出此剑者，他便是全境的国王。”
幻想故事中或许能够无中生有，机械降神。
可这里是人为创造的世界，怎么会平白无故地出现一把如此厉害的宝剑？而之后王国的人又为什么会以它作为选王的标准？
不明白。
我需要更多的文献和资料来解读这个世界。
正当锡兵独自伤神烦恼之时，寂静的屋外忽地传来几道脚步声，由远及近，极其细微。
若不是他通过长年的孤独练就的敏锐听力，一般人还真发现不了。
锡兵打起精神，提高警惕，并在心中不断地呼喊梅林，试图将她叫醒，以防有什么意外出现。
那鬼鬼祟祟的脚步声停在了卧室的窗外，沉默片刻，似乎在聆听屋内动静。
终于，对方按捺不住，推开一道小小的缝隙。
锡兵也瞅准时机，两只眼睛瞪圆，死死地盯着前方。
然而，令他感到不解和恐惧的是......
外边什么人都没有。