第33章 饥饿的力量

「那是什么声音？」

一个低沉的声音把我吵醒。我跳起来伸手去抓步枪，却落了个空，连枪架也找不到。四周一无所有，我的班兵都到那儿去了？

向外跑去，只见一轮满月。我立刻卧倒，把鼻子贴在地上倾听。

我听到沉重的喘息，还不只一个，有好多个声音。向着声音爬过去，我愣住了！那是些潮湿的头盔，在月光下闪闪发光。

日本潜艇！

我立刻把脸埋进沙里，那个气味闻起来既不像藻类，也不像沼泽。我闻到海草的气味，那是东沙的味道。我不是身在缅甸！

如果不是头盔，那些圆圆的、发亮的东西会是什么呢？它们正在移动。靠近点看，它们可比头盔大得多，但也不是炒菜锅。乌龟壳？我忽然意识到这是产卵季节。今晚是满月，一群海龟正爬上海滩来产卵。

牠们的动作笨拙，像在水里游泳那样爬着。没有水的支持，吃力的情况就像缠足的孕妇赶着去分娩。当牠们越过了潮线，就在沙上挖个坑来下蛋，再用沙埋起来。每只乌龟可产将近一百颗蛋。牠们怎么知道潮水会涨到多高？

半小时后，所有东沙社群的人全跑到沙滩上来了。还有很多乌龟正笨拙地爬回海里去。

我看到我的两名船员正试图把其中一只海龟翻过来。

随即，我看到琉球采藻队长冲向船员，把他们两人击倒在地，并用手掐住其中一人的脖子，忿怒地用日本话叫骂，就像老大跪压在那个美国旱鴫子身上，而那些围绕着「杰克儿」的海豚正开心地跳上跳下。

我跳起来跑过去，用力踢另一名渔夫的脸和鼠蹊。那个琉球人放过他正掐着的渔夫，惊讶地盯着我的同时，我继续踢着，直到他出手阻止我。

「你们知道自己在干什么？」我对着两名行凶者吼叫。

「我们想吃肉都想疯了！」

我了解他们的感受。接着，我听到自己的声音：「你在救生筏上没东西吃时，会吃自己同船的伙伴吗？」

我的第二个念头是：我不应该对他们太严厉，他们是在日本文化中成长的。日本人对海产，从海藻到海豚，几乎无所不吃，台湾人采纳了他们的口味。在高雄渔市场的拍卖区，你可能会看到带着鱼叉伤口的海豚。

「这只是只乌龟，不是人类！」渔夫争辩着。

「但是，你正在取牠的性命！」

我被自己的声音吓一跳，使我回想起马里兰号船长的声音：

「你可能会要了十二个人的命！」

打从日本入侵中国以来，我只能在梦里看到肉；但每次要咬下去之前，总是会醒过来。在学校，我们一个月只能吃一次肉；在缅甸，我们能看见的，只是一片飘在六个人分享的一碗豆子煮肉上的肥肉；打鱼时，我们吃鱼；但是在学生训练船上，我们只有米饭和蔬菜。

有一天，我注意到我们的救生筏绑着一个箱子。因为是用帆布包裹着，我估量其中一定有些简单的补给品。几经讨论，我们把它打开。出现在眼前的有咸牛肉罐头、饼干盒、棒棒糖、奶粉…等。我们享受了一顿盛宴。

后来，我们注意到每一艘救生筏都有一个补给箱。向码头看过去，旁边系着两百艘船！紧挨着我们的就是马里兰号，救生筏上同样绑着一个箱子。我们实习船上的十二个人，心里全想着同一件事，问题是谁有胆量去取？我自告奋勇。

我一直等到天黑，整个滨海区连个鬼影子都没有了。我爬到马里兰号上放救生筏的上甲板。拿到补给箱，正准备爬下来，甲板灯忽然亮了。我把身子趴得低低的，听到有人走过甲板，接着传来有东西泼溅在水里的声音。为了等这人办完事后回船舱，我等得够久了。接着，我爬下梯子，才踏出第一步，就听有人大叫。在我弄清楚状况之前，站在梯脚的那个人正提着裤子。我把箱子丢给他，他接住了，裤子却掉到膝盖下面。我跑开时，听到他大叫：

「别跑，你这卑鄙龌龊的小人！我永远忘不了你那张龟儿子脸！」

我没回船。整个下半夜，我一直在海边徘徊。我怎么知道那个家伙会在船边解放(撒尿)后，又会在船尾拉屎呢？忽然，我看到牢里的自己。我可以辩说肚子饿，那会是个正当理由吗？或者，我只是想在朋友面前展现男子气概。

天亮时，我走去巴士站等待。9点左右，我看到马里兰号船长走下巴士。我走上前去向他坦承我干的好事。他没对我吼叫，脸上没有任何表情，只是注视着我好一会儿，接着用缓慢而严肃的语气问我：

「你知道你干了什么事吗？」

「我从你的船上拿了补给箱。」我回避了「偷」这个字眼。

「这不只是一个箱子。你可能会要了十二个人的命！」

我不懂他的意思。补给箱和生命有什么关系？我保持沉默。

「我可以向警察告发你，」船长说。我继续缄默。他接着说：「那会阻止你偷东西吗？」

会吗？我曾因拿了一罐咸牛肉而挨了二十鞭；因为砍掉一尊佛像的头，被罚清扫茅厕。这次我只是拿了从这些船到达后，被搁在那里一直没人注意到的一口补给箱。

我依旧沉默。

「他们会把你关进监牢，」船长接着说：「但那样做有用吗？」

我保持静默。

接下来，我简直不敢相信我所听到的。

「我不打算告发你，只要你承诺再也不会偷任何东西。」

「我保证。」

我还能说什么呢？现在虽可以免于坐牢，但我心里又产生一个问题：这会被认为是偷窃吗？当一个人饥饿时，不是自然而然地会去拿任何可到手的食物，并吃掉它吗？尤其放在那里那么久了都没人管的食物？偷、或拿、或讨之间，到底有什么不同？我倒希望船长能打我一顿，这样我就可以一劳永逸地了结它。

生活回归正常。我被派到一艘60呎长的澳大利亚拖网船上当大副。实习船上究竟发生了什么，我很快把它抛到脑后，就像在校时玩过的诸多恶作剧之一。

两个月后的某一天，康涅狄克号拖网船在暴风雨中翻覆。

我认识康涅狄克号的徐船长，曾跟他一起打过鱼。其实，他被派去康涅狄克号时，因为我是「杰克儿」号上的两名实习生之一，因而曾是他考虑的大副人选。最后，他挑了朱子骏。

马里兰号原本和康涅狄克号同在一个海域作业，但马里兰号在台风来袭前先行离开了，所以它立刻受命回去搜救生还者。

看到马里兰号船长出现在我船上，让我吃了一惊。

「我必须去处理一些私人事务，没办法继续执行搜救任务。」他对我说：「我要你接管我的船，并且去搜寻康涅狄克号的生还者。」

「那我这条船怎么办呢？」

「我会跟你们船长说。」

「你们的大副不能带它出港吗？」

「可以。但我要你带它出去，由他担任你的大副负责开船。」

我还能说什么呢？

我们在康涅狄克号翻覆的海域仔细搜救了三天三夜。当我们扫掠过海面时，徐船长的光头和朱子骏的笑脸一直浮上我的心头。可是，我们找不到任何飘浮物，所以我扩大搜寻范围。

到了第四天，我们捞到一件救生衣。如果船员有足够的时间从置物柜拿到它，他们应该已解开救生筏。但，它在那儿？我们又搜寻了一天，仍一无所获。救生衣有十二件，我们只捡到一件，这意味着其余的都被船员穿上了？就算没有幸存者，救生衣不是会撑起他们的尸体吗？我们不是应该多少会发现个把尸体吗？

我忽然想起马里兰号船长对我说的话：

「你可能会要了十二条人命！」

补给箱到底在那里？

这两名渔夫要偷的只是一只乌龟的命，不是十二个活生生的人。一条命的价值和十二条相等吗？动物的生命意义等同于人类吗？

我自己也曾遇到过海龟。当时我在东京湾(现已改名为北部湾)捕鱼，在一张拖网里抓到一只海龟。有人告诉我：海龟汤和炖龟肉美味极了；还说全美国只有纽约的华尔道夫‧阿斯脱利亚餐厅有供应海龟汤。现在甲板上有只海龟，我要厨子为船员们炖海龟汤。

「我做不到。」我不敢相信刚听到的话：「如果你要吃海龟汤，自个儿做吧。」

「你可是船上的厨师吔。」

「那我辞职。」

这是造反吗？不管在美国或中国，我从没见过任何船员敢这样对船长讲话的。但又能奈何？我才把刀抽出来，甲板上的所有船员全跑光光，只剩下文谈和我在覆盖着藤壶、海藻的坚硬龟壳上又凿又敲，却连一条裂缝都打不开，最后只好弃。

「归你吧。」我把海龟让给厨子。

他立刻冲进船舱拿出一瓶酒，拔掉塞子，把酒倒进海龟的喉咙。

「你这是干什么？」

「这样牠才不会记得我们对牠做过什么。」说着，他把海龟丢进海里。醉酒的海龟会溺死吗？