实用乐观主义者是后天培养的

我不确定自己是不是天生的乐观主义者，但我努力让自己像乐观主义者一样思考和行动。所谓乐观主义者，通常是指倾向于积极看待某一特定情况并预期会有好结果的人。鉴于乐观主义者对事物的积极心态，我们甚至会把乐观主义者想象成天性开朗的人。虽然乐观主义者可能天生更容易体验积极感受，因为他们对情况的解释更大而化之，但他们不会“仅仅因为”而快乐，或者“无论如何”都很快乐。乐观主义者的情绪会随着生活和周遭世界的变化而起伏，就像其他人一样。但是，乐观主义者之所以能够体验到更多的幸福感和快乐，以及总体上的好心情，是他们的态度造成的，具体来说，是他们关注情况的哪些方面以及他们对周围发生的事情的理解。乐观主义者倾向于关注特定情况下的积极一面，专注于自己可以控制的部分，这让他们在应对生活中的挑战时更加自信。他们还倾向于尽人事、听天命。此外，当他们感觉受到攻击时，他们能积极主动地采取关键的应对策略（而不是羞愧或责备），这不仅使他们能够比悲观主义者更好地承受压力，还能在身处逆境或遭受挫折时恢复到更高的情绪原点。他们自然而然就能获得这些高价值的心理资源。乐观主义者会在失败面前坚持不懈，并经常从更开放、更灵活、更充满希望的角度看问题。所有这些都使得他们能够在面对潜在困难时保持恒心和积极心态。

你可能会问，他们为什么能够自然而然地做到这一点呢？通过研究，我了解到乐观不仅仅是一个感觉良好的概念。乐观在大脑中有着神经基础。增强大脑左半球的活动与促进乐观、冷静、能动性以及积极的思考和行为有关。虽然大脑的左右两个半球共同作用才创造了我们对自己和世界的完美体验，但了解每个脑半球的特定作用有助于我们在生活中寻求更好的前景和结果。例如，右脑（大脑中负责检查环境中威胁和危险信号的区域）活动的增强与悲观、抑郁、被动和逃避有关。实用乐观主义的八大支柱中的每一根支柱以及相关的应用练习都能在神经生理层面增强我们的乐观情绪，从而形成那些乐观主义者拥有的积极主动、充满希望的心态。而且无论我们有什么样的天性或倾向，我们都可以学习并实践乐观主义。乐观主义者可能是天生的，但实用乐观主义者却是后天培养的。

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乐观主义者也更长寿、更健康，从压力、伤害和疾病中恢复得更快，睡眠时间更长，睡眠质量更高。2019年9月，同行评审刊物《美国医学会杂志网络公开》（JAMA Network Open）发布的一篇报告指出，乐观主义不仅与降低心血管风险有关，还能减少各种原因导致的死亡。作者是在综合超过15项不同的研究、超过20万人的研究结果后得出这一结论的。一项汇集了83项乐观情绪研究的元分析表明，乐观情绪对免疫功能、心血管健康、癌症、怀孕、身体症状和疼痛等有正面的积极效果。

此外，乐观主义者更成功，他们的收入和工作满意度更高，有更好的健康习惯（有更好的饮食习惯，坚持参加体育锻炼，吸烟的可能性更小），有更稳定的人际关系，生活满意度更高，更重要的是，他们更快乐。

但一个令人惊讶的事实是，研究表明，虽然乐观情绪在某种程度上是遗传的，但一个人的乐观倾向只有25%是遗传的。就我们的心理健康而言，基因可能预示着我们的命运，但基因本身并不能决定我们的命运。

因此，你生来是否乐观……并不重要。

越来越多的研究正在探讨如何将乐观主义视作一种干预方式而不仅仅是一种特质，不管它是否天生。其中一些干预方式要求我们设想未来的积极结果，例如，只要我们努力就能得偿所愿，那么生活会是什么模样？

虽然我很喜欢那些能提升情绪、增强希望的练习，但其效果只是暂时的。要想获得持久改变，我们不仅要改变对世界的看法，还要改变与世界互动的方式。

事实上，乐观主义者也能从实用乐观主义中受益。如前所述，不切实际的乐观主义者会陷入困境。他们可能是“鸵鸟效应”的高手：把头埋进沙子，忽略那些让人不舒服或者与他们信念相悖的信息，假装一切（或将会）相安无事。或者，他们可能利用这种乐观心态来推卸责任——例如，做一些高风险的事，不去做体检，或者低估风险却高估自己应对风险的能力。

实用乐观主义不仅仅鼓励我们设想积极的结果，它还会使我们具备实现这些目标的心态、技能以及行动力；即便这些不是我们与生俱来的能力，但我们仍然可以运用这些能力，尤其在面对挑战和逆境时。