4 厦门，商业老街，天一信局

厦门商业街，郭和中正张罗着店铺的筹备，两百多米的店面空间堆满了木架、柜子等陈列用具和各式各样座椅。郭和中与父亲回来后的这几天，他每天都泡在店里。父子俩从菲律宾回到厦门后，把侨函和寄运物资让伙计们雇车送回流传村天一信局，就一头扎到厦门新店的筹备中来，俩人连老家都还没回。父亲郭有品托信给六十里外的老家，请他大儿子郭用中带几个伙计过来，一起帮忙新店准备的事。现在是一月，郭家父子希望天一厦门总局能在中国农历春节后，元宵节那天正式开张营业。老大郭用中到厦门后，负责店铺用品采买，郭和中则主理现场的装修和布置。

和中这边正忙活着，只见郭有品的管家阿炳慌慌张张地跑了进来，一边气喘喘地喊着：“二少爷，二少爷，你赶紧回家，老爷病情加重了。”

“什么？”郭和中趋前赶忙问道。他知道父亲回厦门后一直在忙，这几天念叨着身体不舒服，昨晚上还吐了两回。“是什么情况？请医生了吗？”郭和中很着急。

管家说：“具体我也不是很清楚，今天上午起来，老爷发烧发得厉害，一直呕吐，吃不下任何东西，我请了西医馆的洋大夫过来看。大夫说，请你赶紧回去。”

郭和中随着管家快步跑出店铺，朝家里奔去。十九世纪末二十世纪初，厦门还是一个很小的城市，商业区、港口和住宅区也就是二十分钟的步行距离。他们两人快速跑着，不到十分钟就回到了住家。

推门进去，只见郭有品脸色潮红地躺在床上，额头上敷着一条毛巾。请来的洋大夫刚刚诊断完，在那边收拾着他的医药箱，郭和中走上前去，跟大夫打了一声招呼。

“郭先生，咱们到前面屋子聊，不影响老先生休息。”洋大夫说着一口流利的中文。

两人来到前厅，洋大夫深吸了一口气，说：“郭先生，很不幸，您父亲得的是不治之症。”大夫歇了一下，继续说道，“您父亲染上的这种病叫鼠疫。”

“什么是鼠疫？”郭和中没明白。

“鼠疫是一种传染病。这种病毒通常是通过老鼠传染到人的身上。据我所知，这是一种很厉害的病毒，目前没有任何一种药物能够治疗。就像你知道的天花，也是病毒。”

郭和中回答：“天花我知道，我小时候得过，人的一辈子只要出一次天花，闯过去后就终身免疫。如果这一关没过去，那就很危险。”

洋医生点点头：“鼠疫的原理跟天花类似，只不过它不是天花，知道的人不像天花那么多。这个病在欧洲，在东南亚一直都有，历史上百分之五十以上的病患最终不治，因为没有可以治疗的药。而且这种病很容易传染给别人。”

“鼠疫，”郭和中似懂非懂，“那我们怎么办呢？”

“我给你开一些退烧药，每天你们经常拿热毛巾给他敷一敷，再坚持服退烧药。所谓的病人发烧，是身体内部在跟病毒做抗争，但是因为病毒太强大，所以人的身体最后抗不过去，病毒侵袭人体所有免疫系统，也就是生命的结束。”

洋大夫本来已经要告辞了，出门前突然转过身来，犹豫了一下，还是开口叮嘱道：“这是一种传染病，他可能传播给任何人，我知道你们老家离这里几十公里，估计如果雇一辆马车，赶一点的话半天的时辰就能赶回。中国人都留恋故土，但是我不建议你安排老爷回老家。因为一回到老家，大大小小几十口人一定都会来看他，那么每个人都有可能被感染。”

听到这个消息，郭和中一下子呆住了。想起来以前随父亲在菲律宾的时候，隐约曾听过这种称之为鼠疫的传染病，好像在欧洲和印度都曾经流行过，但是万万没想到这个传染病居然会发生在自己父亲身上。

送走洋大夫后，郭和中想了想，招呼管家阿炳赶紧备马车：“我现在要赶回老家去。这边老爷的病情，你赶快到店铺里，跟我大哥说一下，让他这两天照看装修的事。告诉我大哥，我回老家明天晚上就回来。”

当天夜里十点，经过四个小时的路程颠簸，郭和中回到了老家流传村。

流传村距离厦门大约六十里，属福建龙溪县，是一个有七百多户人家的村庄，这个村庄过去几十年间，有许多青壮年下南洋打工做生意谋生，是远近闻名的侨眷村。据乡志记载，流传村本村现有人口七百三十五户，人丁二千七百多人，而从流传村出去，现在生活在东南亚以及澳大利亚、美国的本村侨民，就有大约八百人。流传村的家庭，百分之九十的人家都有亲眷在外谋生。郭有品先生就是三十多年前从流传村出去的。郭有品幼年丧父，母亲把他们几个孩子拉扯成人。郭有品在菲律宾和东南亚经商发展起来以后，回到老家，把自己的老宅重新翻修加盖，命名为有贤堂，前后三个院落，是流传村的第一豪宅。

郭有品有三个儿子，大儿子郭用中留在流传老家，二儿子郭和中和三儿子郭诚中都随着父亲在东南亚经商。这次是郭和中半年多来第一次回到老家。半年多前他随运输侨信的轮船去菲律宾，临走的时候，太太正怀着身孕。

郭和中是五年前在老家结的婚，太太为他生了一个宝贝儿子，名叫郭亮，现在四岁，另外还有个刚刚出生不久的女儿，女儿生下来的时候郭和中正在菲律宾，如今刚刚满月，郭和中还从来没有见过女儿的面。

如今情况紧急，也顾不得那么多礼节了，郭和中直接推开了母亲的房门。

母亲已经睡下，郭和中叫醒母亲，母子俩来不及更多寒暄，郭和中把父亲的病况向母亲大致说了几句，紧接着就来到自己的卧室。

推门进去，只见太太正抱着刚刚满月的女儿在床上安宁地睡着。四岁的儿子郭亮自己睡在卧室侧面的小床上，入门处婢女斜坐着打盹儿。郭和中走到床沿，轻轻拍了一下熟睡中妻子的肩膀。和中太太睁眼一看，是半年多没见的丈夫，惊喜得一下子坐起来。“不是说你要一个礼拜以后才能回来吗？”太太一边披着衣服一边问道。

“啊，事情比较紧急，你先起来，我有急事要和你说。”郭和中深情地望着多日未见的年轻丰满的妻子，忍住心头的冲动，招呼道。

“等一下啊，”和中太太转身吩咐婢女，“你赶紧去给少爷做一点宵夜端过来。”

“好的。”婢女点点头，悄声退了出去。

郭和中拉过太太的手，贴身坐下。“现在事情比较紧急，我长话短说。”他告诉妻子，“父亲病危了。”

“什么？怎么会呢？”

郭和中点点头：“是今天上午洋大夫刚刚确诊的消息，而且是传染病，按照大夫的意见，不能让他回老家，这也是我为什么匆匆忙忙赶回来的原因。我想把你、两个孩子还有母亲一起接到厦门去。无论如何，我们要陪伴父亲，希望他能好起来。”

郭夫人点点头。

第二天一早，一辆马车停在郭家有贤堂的大门口。郭和中一家四口，以及郭和中母亲，五个人依次上了马车。啪的一声，车夫松开缰绳，两匹马拉着马车，急速向前驶去。

厦门，郭家住宅。

郭有品这几天连续发着高烧，一直处于昏沉迷糊状态，病人进入这种状态已经持续两天了，管家定期给他服用洋大夫开的药，但是基本上不管用。今天从上午到下午，也就只有中午那一阵子清醒了一小会儿，他向守在床边的管家问了厦门天一商号装修的进展，还问两个儿子都在哪儿，忙什么，管家刚刚回答了一半，病人又再次昏迷过去了。

傍晚时分，郭和中领着太太孩子，还有他母亲五个人在门口下了马车，快步走进大堂。管家阿炳迎上前来：“太太，二少爷，少夫人，老爷现在还睡着呢。”

郭和中点点头，领着几个人走到郭有品的卧室，在离卧床前一米处成一列站立，太太一手牵着儿子郭亮，一手抱着刚刚满月的女儿。郭和中把手指在嘴唇上竖着比划了一下，低低发了一个嘘的声音，众人点点头，没有去惊动睡眠中的病人，依次退出。

回到大厅，郭和中说道：“母亲，情况您都看到了。看样子很不妙。大夫的药也都吃了，我们这几天大家都轮流守在父亲边上，一会儿大哥回来，他去郊区找一位朋友推荐的老中医，说是有祖传秘方可以试试。真心希望老天有眼，能够让父亲渡过眼前的这一难关。”

郭母点点头，说了一句：“和中，你和我两人轮流照顾就行了，还有管家和用人。你太太和这两个孩子不能再进爷爷的那间屋。你想啊，这是传染病，传染病是有传染性的，你太太她还带着两个小孩子，万一传染起来那可是不得了的事。”

这边郭和中太太听了，刚要接口辩驳，郭母伸手止住：“不用再争论了，这件事你们几个都得听我的。”郭和中点点头。

一家三代五口人快速安顿下来。这天晚上，正是上弦月的夜晚，银色月光透过窗户，照在郭有品的床上。郭和中母亲坐在丈夫病榻床沿，无声流泪。

郭有品刚刚苏醒过来，看到自己的媳妇就在身侧，赶紧伸出手来，握住太太的手说：“真没想到我这次病得这么厉害，你看你，哭成什么样子了。”两人相互握着双手，再无言语。

郭和中走了进来：“父亲，您好些了吗？”

郭有品没有直接回答：“听说你回老家去了？”

“是的，我把母亲，还有你儿媳妇和孙子孙女都接过来了，但是母亲不让我带他们进来。”郭和中轻声答道。

郭有品点点头：“你母亲的做法是对的，我也知道这是传染病，按理说，你们都不应该待在我房间。你们以后进来的话，要自己拿一条纱布或者毛巾把鼻子和嘴巴捂住。”郭有品转了个话题，“和中，见到你女儿了吗？”

“见到了。”郭和中笑着点点头回答。

“这是我的第一个孙女，我都还没见到她呢。”

郭和中母亲在一边插嘴说：“二太太还一直等着你回来给孙女起名字呢。”

“和中两口子生下的第一个是男孩，我给他起名叫郭亮，男孩要明亮有志气，他的妹妹，我看就叫郭月吧。月亮纯洁清澈最适合女孩。而且月亮的月和她哥哥郭亮正好相对应。”

“挺好的名字呃。”郭母点点头。

“谢谢父亲，”郭和中高兴地说，“郭月，我女儿有名字了。”

说话间，郭有品又昏迷了过去。

三天之后，郭有品呼吸困难，已经进入生命垂危的昏迷状态。郭和中与他的大哥郭用中，还有母亲三人，一直轮流守护在病人床边。

这会儿，郭有品突然苏醒过来，望着床头自己的太太，睁开眼睛喃喃低声说了几句，太太没听清他说什么，赶紧俯下身子，用耳朵贴在郭有品嘴唇前，郭有品艰难地抬起一只手，轻轻拍打着妻子的肩膀：“我是说，太太，我这辈子挺对不住你的，这些年大部分时间都在南洋奔波，忙生意上的事情，和你聚少离多，你几乎就是过着守活寡的日子。本来想着等到孩子们长大了，把生意上的事情交给他们去打理，我可以回唐山老家跟你安享晚年呢。谁成想这么天不由人，夺我性命。”

“老爷您别多说，您要安心养病，我们都在身边伺候着。”郭母忍住泪水。

郭有品摆摆手，说道：“我自己的病，我心里清楚，前些天那个洋大夫已经告诉我这是什么病。我走了以后你一定不要过于悲伤，几个孩子都已经长大成人，你自己要好好的。”

郭母趴在丈夫胸前，已经是泪流满面，哭泣着说不出话来。

“阿炳。”郭有品喊了一声，候在门外的管家应了一声，赶紧跑进屋来。

“你把我的两个儿子都叫进来。”郭有品吩咐道。

“好的老爷。”

管家阿炳领着长子郭用中和二子郭和中走进房间，郭有品叮嘱管家：“你把房门关上，也把我说的话记下来。”

病人挣扎着坐了起来，管家赶忙在他后背垫上两只枕头。

郭有品一字一句地说道：“老三诚中现在人在南洋回不来了，就请阿炳代为转达一下。我也就是这一天半天的工夫了，天不如人愿，想开些，这是迟早的事。你们都不要太过悲伤。对你们几个孩子，我就交代三件事情：第一，孝敬母亲，你们三兄弟无论什么情况下都不可以做违背母亲意愿的事情，万事孝为先，我走了，对母亲的孝就是你们对长辈的全部，所有的孝都应该给你们的母亲，不允许你们有任何违抗母亲的举动，无论什么事，这是不容商量的。”两个儿子点点头。

郭有品咳嗽了一下，接着说：“第二，生意上的事情，老大从小老实内向，还是多看管好家里的事，老二你要把菲律宾和国内的天一生意统一掌管起来，老三小儿子还没结婚，先让他跟着和中做事。家里的田地，公司股份和每年的红利，分成五份，三个孩子和你们的母亲每人各一份，留一份给我的那些兄妹叔侄，他们都在老家过本分日子，需要我们帮衬。大家记住：天一信局做生意，我们的信条是以信为本，生意可以赔钱亏本，但是信誉不能丢，永远不允许做没有信誉的事情。哪怕实在不行做不下去了被迫要关门，也不做任何亏心事。”

大家点点头，郭有品喘一口气，声音渐渐变弱：“最后第三点嘱咐，用中和中的几个孩子，还有你们兄弟仨将来出生的所有孩子们，不论是男是女，一定要让他们上学，要让他们接受新式教育。我虽然看不到那一天，但我相信未来的前途一定是靠科学靠文化去谋生的，没有教育，没有文化，他们就不可能有好的前途。”众人认真听着一边点头，表示明白。

几句话说完，郭有品好像使完了浑身的最后一点力气，又昏睡过去了。