第3章 桂林遇知己

一

乾隆元年（1736）春节，杭州的大街上洋溢着一派喜庆的气氛。

袁枚正为自己的前途忧心忡忡。

过年了，父亲袁滨从外地回了家，一家人算是团团圆圆。但给别人当幕僚的袁滨并没有带回多少钱，虽是过年，一家人的日子还是过得紧巴又节俭。

这节一过，袁枚就二十一岁了。袁枚虽已与王氏订亲，却显然无力完婚。

过去的一年，袁枚乡试报罢，这意味着自十二岁中秀才后，九年来袁枚的功名没有任何进展。用袁枚自己的话说，叫作“四战秋闱”。即九年内三次参加乡试，再加上雍正十三年（1735），袁枚参加浙江关于博学鸿词的预选考试，就是“四战”四败了。当然那次博学鸿词的预选考试，即使被选上也是白搭，因雍正帝暴亡，考试也无果而终，全国性的考试也停止了。

袁枚想寻求异地的乡试，因为浙江的竞争太激烈了。想到这里，袁枚对父亲说：“父亲，这几天我也想了很久，江浙自古以来多才子，读书人太多，竞争太残酷了。现在的科考又没有限制异地报名，要不，我干脆跳过杭州，到外地去考怎么样？”

“换个地方，换到哪去呢？”

“叔叔不是在广西吗？前段时间叔叔来信说要以身后事托我，据说叔叔很得金巡抚的看重，我想到桂林找叔叔去。”

“唉，看重，我当了几十年幕僚还不知道看重是什么意思？再怎么看重，也是看别人的脸色，你想凭着这层关系，想要一个巡抚推荐你参加博学鸿词科的考试，那是基本上没有可能的事。何况你年纪又这么小。”

“凡事都靠尝试嘛，父亲您说呢，我还是想去试试，碰碰运气。”

袁滨摇了摇头，又点了点头：“也只有这步棋可以试试了。”

袁枚见父亲同意了，心里顿感轻松了许多。

二

可是，从杭州到桂林，路途遥远，耗时要将近半年，旅费不菲，家里根本拿不出这笔钱来。袁枚知道家里拿不出钱，在脑子里紧张地搜索可以借钱的人的名字。突然，柴耕南三个字跳进了袁枚的脑海。袁枚的朋友柴耕南是一个非常热心、赤诚的人。

袁枚找到柴耕南，把想到桂林投奔叔叔，苦于无路费的事说了一遍。

柴耕南听了袁枚的讲述，也皱起了眉头：“这还真有点难呢，到桂林没有一二十两银子做路费是不行的，我这一下也拿不出这么多。”说完，一脸爱莫能助的样子。

袁枚有点失落。

柴耕南说：“等会儿我哥哥东升会回来，看他能否想点办法。”说着，他拉着袁枚往村口走。

袁枚与柴耕南一起到了柴家。

柴东升酷爱吟诵、写诗，与袁枚有很多共同话题，两人非常相投。

当他听说袁枚将作桂林之行，限于财力无法成行时，柴东升义气十足地说：“这事你不用担心，我一定会帮你帮到底。”

袁枚兴奋地说：“全仗柴哥帮助。”

柴东升沉思了一会儿，突然眼前一亮：“我刚从高安回来，过几天还要回高安，高安距广西较近，如果不走陆路，而走水路从高安去桂林，可以节省近半的旅资，也可节省一个多月的时间。而从杭州到高安的旅资我完全可以帮助，那就先到高安，我们到了高安，再帮你想办法，你看如何？”

“当然好呀！”袁枚高兴地说。

袁枚回到家里，把柴东升为他出谋策划，并且为他解决经济问题的事情告诉家人，全家都喜出望外。袁滨说：“如此甚好！我也一定想办法给你筹一点钱，多了没有，二两银子应该是没问题的。”

袁枚感激地说：“让父亲操心了！”

几天后，袁滨果然拿了二两银子交给袁枚，把袁枚送到柴东升家，说：“东升贤侄，枚儿这一路就有劳你了，后谢有期！”

柴东升带着袁枚，两人一路观赏沿途风景，吟诗唱和，兴致勃勃。

一天，客船夜泊浙江桐庐严子陵钓台。严子陵，名光，字子陵，生卒年不详，东汉著名高士（隐士），浙江会稽余姚（今宁波余姚市）人，妻子梅氏。严少年时就很有才气，与刘秀（后来的汉光武帝）是同窗好友。刘秀登基做了皇帝后，回忆起少年时期的往事，想起严子陵，便多次征召其为谏议大臣，严子陵婉拒之并隐居富春江一带，终老于林泉间。他因此被时人及后世传颂为不慕权贵追求自适的榜样。北宋名臣范仲淹任睦州知州时，建了钓台和子陵祠，并写了一篇《严先生祠堂记》，赞扬他“云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长”，严子陵才以“高风亮节”闻名于天下。南宋嘉定年间，陈山严子陵墓旁也建起了高风阁，后来还办了个高节书院。

面对历史遗迹，袁枚“想见严子陵，投竿在此坐”，心有所感，乃赋《钓台》《书子陵祠堂》，对严子的“名节”，流露出钦羡之意。这时的袁枚年方弱冠，正是年轻求取功名、积极上进的大好时光，按常理对严陵这样的隐士行为应该还不能理解，但袁枚居然非常钦羡，反映了他内心深处潜伏着热爱自由、皈依自然的思想因子。袁枚归隐自然的思想流露，最早可以追溯到这里。

三

来到江西鄱阳湖的时候，两人看到野外有一棵大树，树盖大得足可以遮住一头牛。可这大树已朽折委地，旁边一小枝条从根部穿出来，高十余丈。相传明太祖朱元璋与陈友谅作战时，此树代明太祖受了一炮，因而被明太祖封为将军。两人仔细看时，此树还有烧灼的痕迹。于是两人又赋诗联句。

柴东升首先来了一联：“大树兵火余，枯根尚委地。”

袁枚回了一联：“曾抱纪信忠，一死代汉帝。”

袁枚的这一联里用到了一个典故。楚汉大战的时候，有一个叫纪信的曾服侍汉王刘邦，官至将军。刘邦住在荥阳城里的时候，项羽攻城很是厉害。到了极危急时，刘邦眼看逃不脱身了，纪信就请求和汉王换了衣服，并坐了汉王的车子。车子里面都是用黄色的缯绸做里子的，左边竖起了牦牛尾子做的大纛旗，堂堂皇皇出东城门去诳骗楚军。汉王就乘了这个当儿，扮了一个普通人，从西城门逃走了。纪信因为这一回事，竟被楚国的人用火烧死。后来刘邦得了天下，做了皇帝以后，就在顺庆这地方替纪信造了一座庙，叫作忠佑庙。汉高祖的诰词里面说：“以忠殉国，代君任患，实开汉业。”

柴东升出联：“轮困根盘存，焦枯枝叶弃。”

袁枚回联：“丛丛莓苔痕，郁郁霜露气。”

柴东升又出联：“祖干扶桑倾，孙枝小龙继。”

袁枚回联：“穿出盘古坟，犹作拿云臂。”

柴东升感叹说：“你的这两句用得好险绝，可不必继续联了。”彼此一笑而休。

柴东升还赠给袁枚一首五言古诗，其中有两句是这样写的：“浩气盘九嶷，晴襟豁万谷。”

到了南昌，东升带袁枚游滕王阁。滕王阁与湖北武汉黄鹤楼、湖南长沙岳阳楼并称为“江南三大名楼”。唐贞观年间，唐太宗之弟李元婴曾被封于山东滕州，于滕州筑一阁楼，名以“滕王阁”（已被毁）。后来滕王李元婴调任江南洪州（今江西南昌），因思念故地滕州修筑了著名的“滕王阁”，此阁因王勃一首《滕王阁序》，特别是序中的名句“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”而闻名于世，《滕王阁序》也成为传世的经典。滕王对旧地强烈的思念之情，王勃盖世的才情让袁枚的内心感慨良多。

过了南昌，两人直奔高安，到达高安县衙后，袁枚待了几天，柴东升一直陪伴他，两人“谐语穷昏朝”。临行时，柴东升赠给袁枚“十二两银子”。

有了这“十二两银子”的资助，袁枚去桂林就有了资金保障。

袁枚对东升的资助，终身未忘。袁枚在江宁任县令时，曾一度邀请柴耕南到县署为幕友。后柴耕南去湖南，袁枚隐居随园。分别了十七年后，袁枚忽接柴耕南信，说是湖广方面书院有机会，他可为袁代谋，征求袁的意见。袁枚以母老为辞。柴耕南显然是一番好意，但柴耕南哪里知道，此时的袁枚，不但早已绝意仕途，而且生活优裕，乐享林泉之福。这是由于两人长久不通音讯，柴耕南对袁枚山居的舒适优裕生活有欠了解。但柴耕南助友求职之心，拳拳可见。不到十年，袁枚得到柴耕南噩耗，不禁追怀往事，赋长诗哭之。

二十三年后，四十四岁的袁枚写《诸知己诗》中，就有一首《处士柴东升》，深怀感恩之情。此时，柴东升已亡故多年。袁枚六十四岁时，带着一岁的儿子到杭州扫墓，带着酒和鸡，想找到柴东升的墓地祭奠，心想柴是杭州人，死后可能归葬。遍访邻人，才知柴全家迁往广东，未曾归葬。于是写了《访柴东升墓不得》：

当年曾附李膺舟，

同到滕王阁上游。

一路联吟春梦在，

百年再见此生休。

浮家闻说居东粤，

归骨何曾葬首丘？

斗酒只鸡无处荐，

腹犹未痛泪先流。

四十余年的往事，袁枚刻骨铭心，言悲语恸，令人唏嘘！袁枚的感恩之情，可见一斑。柴氏兄弟的爱才之举、无私献爱，因袁枚的文名而流传后世，也是他们未曾想到的。

四

话说袁枚继续前往广西。他一路坐倒划船，历尽险境，受尽饥寒。

经过湖南长沙的时候，袁枚前去拜谒贾谊祠。

贾谊（前200—前168），洛阳（今河南洛阳东）人，西汉初年著名政论家、文学家，世称贾生。贾谊少有才名，十八岁时，以善文为郡人所称。文帝时任博士，迁太中大夫，受大臣周勃、灌婴排挤，谪为长沙王太傅，故后世亦称贾长沙、贾太傅。三年后被召回长安，为梁怀王太傅。梁怀王坠马而死，贾谊深自歉疚，抑郁而亡，时仅三十三岁。司马迁对屈原、贾谊都寄予同情，为二人写了一篇合传，后世因而往往把贾谊与屈原并称为“屈贾”。

贾谊对其所事主人极度的忠诚和呵护之情，主人出事后极度的内伤之情，深深地打动着袁枚的内心。袁枚为其际遇所感，作诗、赋以吊之。袁枚认为贾谊有治国安邦、辅佐君王的经天纬地之才，具有非凡的治国能力，于是作《长沙吊贾谊赋》，为其怀才不遇、忠而不用感到惋惜。其实也昭示着自己的际遇多少会与贾谊相似，因而有点把贾谊引为知己和同类的意思。

袁枚在《长沙谒贾谊祠》中有“道大功臣忌，心孤鹏鸟怜”之句，可谓气势磅礴，以贾谊自况，可见青年袁枚志向远大，心高气傲。

袁枚还写了一首《贾谊祠》，其中有这样几句：“浮云天地空萧瑟，春雨文章很渺茫。七国直堪流涕泪，百年谁敢议明堂。汉朝人物伤心地，愁下南阳更洛阳。”

一切景语皆情语。“春雨文章很渺茫”一句，表露了青年袁枚对前途感到茫然无助的心态。

五

历时三个多月，直到农历五月初四日，即端午节前一天袁枚才到达广西桂林。

此时的袁枚衣衫褴褛，神情落魄，一副急于找到衣食归宿的样子。他经过好一阵打听才找到叔叔袁鸿的住处。袁鸿住在离官衙不远的一处略显偏僻的房子里，听说有人来找，三步两步跨到门外，一眼看到落魄的袁枚，大吃一惊，似乎很生气地说：“你不该来！你到这里来干什么呀？”袁枚感到惶恐无措，待在那里半天没动。

袁鸿把袁枚让进屋里，就给他讲起了大道理：“我做幕僚，你父亲也是做幕僚，我们这一代人没出息也就算了，没成想你也来干这个，而且还要我来介绍，还要和我在一个主子那里当幕僚，你如果做得好，相当于是抢我的饭碗，与我竞争，做得不好，我更没有面子！幕僚不是人做的，你年纪轻轻，小有名气，十二岁中秀才，我想你应该更有前途，考个举人进士之类的。”说完，袁鸿长叹一声。袁枚惨戚戚地说：“叔叔，我是专程来看望您的，不是来做幕僚的。我在家乡不走运，看能否在这里转一转运，希望金巡抚能推荐我考博学鸿词科。”

袁鸿苦笑了一声：“你真是想得天真！你年纪轻轻考什么博学鸿词科，博学鸿词科都是地方一些有名望的老先生才有资格被推荐，况且名额相当有限，一个巡抚一次也就推荐一两个，多的也就三五个。有些省一个也推荐不出来。你才二十一岁，哪能获得这样的机会？真是痴心妄想，痴心妄想呀！”

袁枚听了，心一个劲地往下沉，就像一个人不小心在水里掉下了一个葫芦，刚掉到水里时还希望它能浮起来，可这个葫芦竟然就像装了铅似的，一点也没有上浮的样子，竟一直往下沉落，要沉落到水底。

袁枚几乎是悲沉地说：“叔叔，那可怎么办啊？”

袁鸿沉吟了良久，说：“有什么办法呢？你既然人都来了，那就只好试一试运气。你今天早点休息，明天一早就带你去见金大人。看得上是你的运气，看不上，再说吧。”

听到这句话，袁枚心里的那个葫芦似乎又在往上漂浮起来。

是死是活，是成是败，就在明天见面的第一印象了。

六

第二天上午，袁鸿把袁枚带到官衙外面。袁鸿先独自进去。

听完袁鸿一番介绍，金巡抚说：“你先让你侄儿进来见个面再说吧！”袁鸿十分感激，把袁枚带进了巡抚衙署的内庭。

袁枚由袁鸿带着，先来到抚衙官厅，官厅两边的一副对联吸引了袁枚：“坐此似同舟，宦情彼此休关戚；须臾参大府，公事何妨共酌商。”袁枚觉得此联用意深厚，似乎能感受到主人做事重商量、不霸道、有人情味的风格，顿时对金巡抚产生了亲切感。

来到大厅内，袁枚不敢正视金巡抚，非常礼貌地向前请了个安便笔直站着。金巡抚打量了一下这个小伙子，只见袁枚身长玉立，英气逼人，不禁暗暗叫好：“好小子。”袁枚心情有点紧张，竟把事先想好的见面词给忘了。金巡抚没有见怪，挥手示意袁枚坐下。

袁枚悄悄地打量金巡抚，金巡抚方面大耳，面带慈祥，是个性情中人，没有什么官架子。

金巡抚问袁枚年纪几何，有何功名，有何想法，袁枚一一作答。金巡抚又出了几个题目，要袁枚现场赋诗。袁枚文思敏捷，题刚命出，袁枚几乎随口吟出诗来。金巡抚面露喜色，拈须而笑，说：“小伙子，有空就常到我这里来坐一坐。”

金巡抚与袁枚相谈甚欢，一个月下来，两人几乎成了形影不离的忘年之交。

金巡抚每每与属吏们闲聊时，不管当面还是背面，都要谈袁枚的诗，对他赞不绝口。在属吏们的眼里，袁枚成了巡抚衙里的“红人”。于是在下班之后，不时有属吏请袁枚吃饭、喝酒。有些阔气的属吏在请袁枚吃饭后，还请袁枚去花街柳巷逛。袁枚开始打死也不去，但毕竟是二十一岁的男人了，还没有碰过女人。何况，有钱的文人与妓女交往在当时也是公开的秘密，甚至是一种“习俗”。袁枚大开眼界，这样的生活是他以前不敢想象的，从前生活都过得非常窘迫，现在过得如此滋润。他用诗歌记录了他这些浪漫的生活，如《席上赠歌妓五排二十韵》《歌妓桂仙二首作赠答语》等。

可这样的好日子似乎才只是个序幕。一个月后，就有属吏请袁枚到外面游玩，一个叫金沛恩的请袁枚游了桂林诸山，游了栖霞寺。这里的奇山异水激发了袁枚的诗情。“奇山不入中原界，走入穷边才逞怪。桂林天小青山大，山山都立青天外……我本天涯万里人，愁心忽挂西斜月。”袁枚的诗传入衙署，又受到金巡抚的称赞。

当时桂林有一个掌管教育的陆奎勋写了一本《礼经解义》，拿来请金巡抚作序。陆奎勋是浙江平湖人，康熙六十年（1721）的进士，散馆授修，后充《明史》纂修官。此人理当是袁枚的前辈，人家在袁枚五岁时就中了进士，可金巡抚大胆地把这个写序的任务交给了袁枚。袁枚也不客气，读完全书，洋洋洒洒写起序来，写完后交给金巡抚。陆奎勋来取序时，金巡抚让他当面看看，怕有差错。陆奎勋看完，连连称赞写得好。金巡抚以实情相告，说是请袁枚代写的。陆奎勋顿时大跌眼镜，说：“这是个古文老手，根本不像一个少年人！了不得，真正的了不得啊！”

七

这一年的秋天还有一次博学鸿词考试。各省都推荐了人才，广西巡抚也推荐了一个叫吴王坦的人，此人字衷平，是一个白发老翁，当地的名师宿儒，时任永福县知县。

袁枚多么想参加这次考试啊。可是，金巡抚已经推荐了别人，并且名单已经报到了朝廷。能不能让金巡抚再推荐一个人呢？毕竟自己是来寻找获取功名的捷径的。

第二天上午，袁枚上班后站在金巡抚身边不动，一副欲言又止的样子。

“什么事？子才，有事尽管跟我说嘛！”

袁枚憨厚地笑了笑。

“说吧，是不是考试的事？”

袁枚欣喜地点了点头：“大人，今年的博学鸿词科考试，能否给我一个机会？”

“这可是大事，我还要再试一试你，也算是对你的一次考试吧。”

袁枚点了点头：“大人，请命题！”

金巡抚指着大厅里的铜鼓，说：“你能写一篇《铜鼓赋》吗？”

铜鼓？袁枚在广西各地游玩的时候到处都看到铜鼓，有些街头还立有巨大的金属做的铜鼓。袁枚早就问过、了解过铜鼓的来历了。铜鼓最初是作饮器之用（即釜），后才演变为敲击乐器。据裴渊《广州记》和刘恂《岭表录异》说：壮族铜鼓有的鼓面有一丈多宽，厚有两分以上。鼓身“遍有虫、鱼、花、草之状（花纹）”，制作极其精巧。铜鼓以广西数量最多，分布最广，几乎成为了广西的一个重要图腾。幸亏这些天到外面游玩，袁枚又是个有心人，随时都了解民俗风情，走到哪问到哪，学到哪。他对铜鼓的历史和在广西的现状，已完全掌握。

尢为凑巧的是，袁枚第一次在杭州参选博学鸿词考试资格的时候，试题就是《铜鼓》。当时那篇文章就写得非常漂亮，袁枚后来一直在回想，哪些地方还可以润色润色，哪些地方还可以修改修改，正想抽个时间写一篇这样的文章。这个题目，还真的很对自己的路。难道这一切是天意？

袁枚自信地说：“可以！”

沉吟片刻，他就开始挥毫，一个时辰不到，便一气呵成。

金巡抚接过一看，眉头一皱，不到一个时辰能写出什么好文？

认真读完之后，他眉宇大展，大为激赏：“奇才！真正的奇才！这样的奇才不向皇上推荐，那是我的失职啊！”

金巡抚还当即召来文史办负责人，说：“这篇文章你看看！”文史办那位老者捧着文章看了一遍，又读一遍，吞了口水说：“大人？这是您的新作？妙笔生花，生花妙笔啦！既有史才，又有文墨，建议收入省志之中。”

金巡抚微微笑道：“不是我的新作，是这个年轻人写的！”

老者转过脸对袁枚打了个拱手：“后生可畏！后生可畏！老朽有眼不识泰山，见谅，见谅啊！”

袁枚连打拱手：“前辈客气，折煞我也！”

金巡抚接着说：“至于你说收入省志，我正有此意。我想，还可以放到《省志·艺文志》的卷首，因为铜鼓就是广西的符号嘛，这篇赋的文采，估计本省不会有超过它的。”

“应该置于卷首，老朽也是这么认为！”老者说。

“那就这么办吧！”

老者走后，金巡抚说：“袁枚，我现在马上向皇上写荐疏，推荐你参加今年的博学鸿词科考试！”袁枚深深施礼，忍不住内心一阵狂喜。

八

金巡抚在奏章中说，袁枚虽然只有二十一岁，但贤才通明，羽仪景运，完全适合参加这次考试，特意专为此向天子推荐。奏章中还说了许多溢美之词。

金巡抚为一个二十一岁的小伙子写奏章之事，立即传出了巡抚衙门，传到了天下读书人之中，到处都在传颂着这件奇事、美事。袁枚的文名，也因此一夜之间传遍了天下仕林。

然而此时的金巡抚似乎已不得乾隆皇帝的信任。一连推荐两人参加博学鸿词考试，此举更有点令乾隆怀疑。乾隆回旨说：“以人事君，本来是人臣的重要事情，但你所推荐的人，我还是有点疑惑。”此前，乾隆皇帝也因其他的事斥责过金巡抚。前不久官场上也有人告他的御状。袁枚此次考博学鸿词的命运，实际上在开始时就已经注定了。

这年的博学鸿词考试定在九月。八月立秋一过，金巡抚派人为袁枚购置衣服，送给袁枚一百二十两银子，还派专人护送袁枚到北京。袁枚人生第一次享受出公差的待遇。

出发那天，袁枚看了一眼住了三个月的房间，一种伤感、一种离愁悄悄地袭上心头。

人生无常，这一别，谁知道何时再见金恩人！金恩人对自己恩重如山，如再生之父母。

官署门口，金巡抚与袁枚惜别。马车已准备好，袁枚跨上车子，开始了北上的旅程……

马车从桂林出发，一路经过湖南、湖北、河南、直隶直达北京。沿途的景色如诗如画，车子走了几千公里，袁枚的诗也写了几百首，如《洞庭春》《黄鹤楼》《澶渊》《易水怀古》《景泰陵》等，记录了自己一路走来的美好心情和少年得志的豪情壮志。