第2章 杭州一少年

一

康熙五十五年（1716），这是一个闰年，是农历乙未年，按十二生肖是羊年。

虽然边境战事不断，但几乎每战都是以胜利结束，所以并不影响全国人民享受太平盛世的繁荣。浙江杭州，这个东南名城更是没有受到战事的影响，商业发达，都市繁华，歌舞升平。杭州最为发达的是织造业，杭州的官署在城西，织丝绸的工人大多住城东，是谓东城，日夜机杼之声接响连檐、机声鼎沸。

这一年的三月二日，袁枚出生在杭州东城大树巷的一所出租屋里。祖籍慈溪（今属浙江宁波）的袁枚曾经有过显赫的先人，六世祖袁茂英是明万历年间的进士，官至布政使，被尊称方伯。五代祖袁槐眉在明崇祯朝官至侍御史，辅佐御史大夫，掌管纠举百官、入阁承诏等大事。

据说崇祯元年（1628），京都五凤楼前发现一只黄绸包袱，内裹一卷小画，上面题写着十二个字：“天启七，崇祯十七，还有福王一。”暗示崇祯在位只有十七个年头。崇祯见后勃然大怒，传旨巡城官员速查此物所从何来。负责皇城事务的袁槐眉闻讯后火速向崇祯启奏：“此事不经，何由得至大内，如一追究，必有造讹立异，簧惑圣听者。”崇祯沉吟半响，觉得有理，乃下令收回成命。于是避免了一场皇城乱局。袁槐眉的淡定与卓识可见一斑。尽管崇祯帝确实只在位了十七年，这是另话。

有这样光荣的先祖，难怪家世早已衰微的袁枚一直以先祖为骄傲了。袁枚后来在《示香亭》一诗中写道：“我家虽式微，氏族非小草。高祖槐眉公，乌台称矫矫。”当时慈溪祝家渡还有槐眉的祠堂。

袁枚的四代祖袁象春，官至知府，一生好游览，八十一岁还在游广东。

袁茂英、袁槐眉合刊有《竹江诗集》行世，惜未留传。

袁枚的祖父袁锜屡试不第，一生依人做幕府，家族至此开始由盛转衰。袁锜由慈溪迁入杭州，也住不起官府居住的西城，只能到东城租个住处。东城是个平民社会，是工人、手工业者、小商人杂居之地，房租相对便宜多了。

袁锜生有二子，长子袁滨，次子袁鸿。二人都是一生游幕。袁滨是袁枚的父亲，他对先秦申不害、韩非等人的刑名之学颇有研究。他曾对年幼的袁枚进行启蒙教育：“旧律不可改，新例不必增；旧律之已改者宜存，新例之未协者宜去。”（袁枚《答金震方先生问律例书》）早年的教育，对袁枚担任县令后治理一县之政起了不可低估的作用。

大树巷在杭州的哪个位置呢？这要从东城门说起。杭州北城墙的东端有座城门名艮山门，与此门正对有一条通贯杭州城东的南北方向的大街名艮山门直街（相当于今天的建国北路），大树巷就在成衙营之南，东园巷之北，是一条由艮山门直街通入向东延伸的小巷。小巷遇一长方形水塘，岔为两条小巷，分别为“南大树巷”与“北大树巷”。大树巷的周围就是清代历史上的东园，这一带水塘很多，很好地调节了东城的气候。与袁枚一家比邻而居的是桑调元（授工部屯田司主事），周围还住着厉鹗（清代文学家）、杭世骏（官至御史）等。

一晃两年过去了，袁枚三岁那年暮春的一天，袁枚三十一岁的姑姑沈氏夫人因守寡，又无儿女可依，背着一个很大的包袱，满面愁容地回到了娘家。袁枚的祖母柴氏、母亲章氏接过沈氏夫人的包袱，三个人无语相对，一片凄凄惨惨戚戚的氛围。沉默了好一会儿，沈氏夫人竟嘤嘤地抽泣起来。柴氏搂着沈氏夫人说：“你回来了正好，你知书达礼，正好你来教侄儿，侄儿是个聪明的孩子，你来辅导他，正好把你的满腹诗书派上用场。”章氏也说：“是啊，母亲说得极是，我过几天就要陪他父亲到外面做事去了，培养侄儿的事以后就靠大妹了。”沈氏夫人停止了抽泣，说：“嫂子和母亲放心，我会视侄儿如同己出，好好教他的。”从此，沈氏夫人每天都给袁枚讲故事，教他诵读《弟子规》《诗经》等传统文化经典。袁枚不时地打断沈氏夫人，问：“这是什么意思？”“为什么是这样的呢？”沈氏夫人并不觉得侄儿问得幼稚，每个问题都认真回答。

袁枚五岁那年，因得了一场感冒，呼吸困难，哭个不停。沈氏夫人又是煎药，又是喂药，还要照料袁枚的妹妹，忙得不可开交。祖母柴氏看着着急，也帮着照料孙子。到了晚上，柴氏见女儿累着了，便说：“你先睡吧，晚上我来管。”柴氏抱着五岁的孙子睡觉，把被窝掖得紧紧的。袁枚一会儿要喝水，柴氏便倒来开水，把杯子在冷水中泡到温热再给袁枚喝。一会儿袁枚额头上尽是汗珠，柴氏便把毛巾放到温水中打湿，拧干再擦汗。一直到凌晨时分，袁枚额头上的温度才降下来。柴氏于是把袁枚抱在怀中，用体温温暖着她的宝贝孙子。袁枚的感冒很快就好了。从这以后，袁枚几乎每天都跟祖母柴氏睡觉，一直到将近二十岁祖母去世之前。因此袁枚对祖母有着深厚的感情，这是后话。

章氏跟着袁滨在外面漂泊了一段时间，到底思儿心切，不久就回到了家，只留袁滨一个人在外面做事。

袁滨饷银的标准本来不高，却又慷慨好客，乐于助人。因此常常没有什么钱寄回家里。家里妻子、母亲常常要靠织布纺纱做女工赚点钱维生，但断炊的事还是经常发生。

二

姑姑拿着一本《尚书》，教袁枚读，袁枚读不通，觉得聱牙。

姑姑把他抱到腿上坐着，贴着他的耳朵悄悄地与他同读：“皇祖有训，民可近，不可下，民惟邦本，本固邦宁……”

姑姑与袁枚同声读着，帮助袁枚发声，袁枚开始声音小，慢慢地声音大了、流畅了。姑姑就停下来让袁枚一个人读。读了十来遍，姑姑问：“懂得意思吗？”袁枚说：“不懂！”姑姑笑着说：“不懂没关系，书读百遍，其义自见，慢慢地你就会懂的。”

祖母柴氏说：“今天就读到这里吧，我要带孙子睡觉了。”

姑姑说：“枚儿再见，跟奶奶睡觉去！”袁枚乖乖地来到奶奶的房里，奶奶一把把袁枚抱到了床上。

袁枚先钻进被窝，说：“奶奶，我先给您暖被子吧！”奶奶笑了：“为什么呀？”袁枚说：“《弟子规》上说了，冬则温，现在虽然是春天，天气还比较凉，所以我要先把被子给您睡热。”柴氏捂着袁枚，说：“孙儿是个大孝子，活学活用，真是个好宝宝。奶奶给你讲个故事吧。”

柴氏与袁枚同睡一头，柴氏悄悄地说：“孙儿啊，我给你讲个你爷爷的故事吧。你爷爷与一个姓沈的秀才是好朋友，你爷爷帮他可是赤胆忠心啊。沈秀才与一个杨氏妹妹有文君夜奔的事，沈秀才托你爷爷帮忙去带那个女的到沈家来。杨氏是个纤足，晚上走路不能过沟，你爷爷就帮助杨氏，扶着她过了沟。事情暴露之后，把杨氏藏匿在我们家里。杨氏的娘家告到太守那里，太守认为杨氏的行为超越了礼的范围，就把杨氏卖给了驻防的旗人。然而那杨氏假装疯狂，披头散发，并自己喝自己的尿。旗人不能容忍。沈家于是暗地里派人将那杨氏买了回来，两人终于成了夫妇。”

袁枚似懂非懂地说：“祖父真是个豪侠之人啊，这比那些当官的好多了，好多当官的都是没有良知的坏人。”祖母说：“人在世上，首先是人要好。”就这样，祖孙俩聊着聊着就睡着了。

三

袁枚七岁时，全家已迁居至杭州东城的葵巷，因汪启淑（清著名藏书家、金石学家、篆刻家）在此居住建有葵园而得名。袁枚一家迁居到这里时，葵园没有了，四周全是菜地，空气很好。当然，这里离闹市区也更远一点，估计房租也更便宜，经济上不宽裕的袁滨也许正是考虑到这一点才迁居于此。

一早起来，姑姑又教袁枚读《大诰》，读《盘庚》，袁枚读不流畅时，还是姑姑助读，与他同时发声，再让他一个人读。读了不知多久，袁枚说：“姑姑，读了这么久了，您还是给我讲点历史吧，我喜欢听您讲历史故事。”姑姑笑着说：“好，我给你讲，但你听完了故事要回答我的问题哦。”袁枚爽快地回答姑姑：“没问题，我不但要回答您的问题，还要提问题请您答呢！”姑姑笑了：“那就好，那你听着，我讲了——”

姑姑说，古时候有个叫河内温的地方，那里住着兄弟三人，郭巨是哥哥，他们的父亲死得很早。安葬了父亲之后，两个弟弟要分家，家里一共有二千万钱，两个弟弟一人分得一千万。郭巨和妻子就与老母亲住在故乡以外的地方，夫妻俩用为人做雇工的报酬来赡养母亲。没过多久，郭巨的妻子生下一个男孩。郭巨想，要花这么多精力照顾儿子，妨碍了侍奉老母，这是一个方面。另一方面呢，老人得到食物后，高兴地分给儿孙，减少了老人的食物。于是，郭巨便想在野外挖一个坑，把儿子埋掉。挖着挖着看到一个石盖，揭开盖子，只见下面有一坛黄金，打开一看，坛子里有一封红笔写的信，信上说：“孝子郭巨，黄金一釜，以用赐汝。”于是郭巨名振天下。

袁枚一听，纳闷了好一会儿，既而说：“姑姑，这个郭巨把自己儿子都埋掉，是个坏人啊，好可怕，要是你们把我也埋掉……”

姑姑立即打断了袁枚的话，说：“枚儿说得对，我给你讲这个故事的目的，也是想告诉你，对书上讲的不要盲目崇拜和相信，我看这个郭巨就是坏人，不是什么孝子，孝也不是这个孝法，你说对不对？”袁枚说：“姑姑说得太好了，您写篇文章，批评郭巨吧，让别人不要学他。”姑姑点点头说：“枚儿不错，姑姑昨天特意写了首诗，你听着。”

姑姑于是念起了自己作的诗，袁枚也一字一句地跟着姑姑念：

孝子虚传郭巨名，

承欢不辨重和轻；

无端枉杀娇儿命，

有食徒伤老母情。

伯道沉宗因缚树，

乐羊罢相为尝羹；

忍心自古遭严谴，

天赐黄金事不平。

四

七岁这年，袁枚正式向私塾先生史中（字玉瓒）拜师。史中此时是个童生，来袁枚家教书，同时还教了其他学生。这相较单独请一个塾师来说，学费就低很多。加上史中没有功名，当时还没有中秀才，学费就更加便宜了。史中也是名门之后，后来家道衰落，自幼孤贫无师。但他聪明好学，二十岁时听邻居的小孩读孔子、曾子、子思、孟子的书（合称“四子书”），一开始读就好像在哪里听到过的一样，越听越爱听，于是反复诵读。看到书桌上的文章，也模仿着写，没想到还写得很像。有人拿着史中的文章去给一些老儒看，老儒说：“这是八股文。”听说这是一个没有读过书的人写的，老儒们根本不相信。有人把详细情况说给老儒听，老儒感到非常惊奇。

随着年龄的增长，加上史中更加努力地学习，知识涉及天文、地理、乐律等。他虽然没有正规学历，却是一位知识的集大成者。

史中是一个胸有大志的民间高士，其高洁的品格、良好的人格、渊博的学问让袁枚着迷。亲其师而信其道，袁枚对这个老师既亲又信。

作为科举正业，袁枚还是得跟史中学“四子书”：《大学》《中庸》《论语》《孟子》。袁枚读书时也非常顽皮，有时还故意戏弄他的老师史中。有一次，史中的父亲到学馆来，而此时史中正在给学生讲《齐陈乞弑荼》一篇。袁枚看到史老师的父亲缺了一颗牙齿，于是灵机一动，就故意去向史老师请教：“老师，这孺子牛是什么意思呢？”史老师一听，脸都涨红了，知道他是故意讽刺自己的父亲。但学生来“请教”，老师发作不得，只好给他解答：相传齐景公晚年非常宠爱小儿子荼，也叫孺子。有一天孺子撒娇，要景公装头牛让他牵着玩。景公应允，就口中衔了一条绳子，双手着地，让他牵着到处走，并不停地学牛叫。景公年岁大了，一不小心，竟一头栽在地上，磕掉了一颗门牙。听到这里，袁枚忍不住咯咯咯地笑了，顽皮地问老师：“史老师，令尊小时候是不是也装牛让您骑呀？要不怎么也掉了一颗牙呢？”史老师这才瞪了袁枚一眼，袁枚知道老师动怒了，才表情严肃起来，但又发作不得。史中回家后将这件事告诉了父亲，史父说，他自有办法。

过了一天，史父又到学馆来，让史中以“孺子牛”三字让袁枚作对子，对不出就打板子。没想到袁枚不假思索，应声回答：“老甲鱼。”

甲鱼俗称“王八”，“老甲鱼”也就是“老王八”，如此辱骂人是要引发斗殴的。但史父不以为怒，反而哈哈大笑，以手抚摸着袁枚的头顶说：“聪明！聪明！”

学生竟当面骂自己的父亲为“老王八”，这口气哪里吞得下？等父亲走后，史中将以夏楚从事，也就是用教鞭抽打。同窗张有虔帮着求情，才免了袁枚一难。

学馆里有十多个学童，老师不在的时候，教室哄闹是自然而然的事。袁枚生性好动，只要老师一出门，就带头玩，捉迷藏、翻筋斗。但等老师一回来，老师要求背的内容他已完全背熟了。老师见学生玩耍，就必定检查背诵，袁枚总是第一个把书呈给老师，说：“老师，我先背吧。”一背，居然没有一个错字、漏字。其他同学都不及，因此也就深恨他，然而也没有办法。有的故意到史老师面前讲袁枚的坏话，说是袁枚带头玩耍，但史老师也不加责怪，同学就更加恨他了。一些同学就暗地里与袁枚为难，袁枚又巧为引避，最终不受同学之欺。

到了十一岁左右，老师教学生学习写“四子文”，也就是八股文，又名制艺、制义、时文、时艺、八比文。八股文结构呆板，有破题、承题、起讲、入题、分股、收结等严格程式。史中每每讲八股文时，袁枚听了一会儿就东张西望，希望有什么人来找老师，让老师停下来。

史中同样不喜欢八股文，但也要硬着头皮讲一些基础知识，他对袁枚不专心听八股文，内心是表示赞赏的。史中布置一个题目要他写，袁枚握着笔要发呆很久，长时间也写不出一个字。史中从不惩罚他，还跟他讲内心话：“这些文章老师也不喜欢，但没办法，这是敲门砖啊！你用这块砖敲开了秀才、举人、进士的门，求得了功名，就可以丢了！”于是，袁枚思考一会儿，往往很快就写成一篇，一上手就是五六百字，才思横溢。史老师为他圈点改评，按部就班，只有几节课，袁枚的文章就文采斐然，可以诵读。史中感叹说：“都说教学相长，但想不到到了这个地步，我不及你这个学生。”

有一天晚上，袁枚来到史中的房间，发现史中用一支红笔写了一篇《仆固怀恩传后》，其中只有四句话：“怀恩本不负君恩，青史何曾照覆盆？万里灵州荒草外，至今夜夜泣英雄。”袁枚感到特别新奇，他不知道这就是诗歌，老师从没有教他写过这种文体，他想能用这种文体表述心迹该多好啊。他偷偷读了并记在心间。这是袁枚第一次接触到抒发个人之情的诗歌。这是老师在课堂上不能教的。在此之前，他不知诗为何物，此时此刻，他也不知道这就是诗歌。学诗是不务正业，老师只能偷偷写，学生只能偷偷学。

不久，袁枚意外地得到了一本诗集。

那天，史中老师有事外出了，袁枚一个人在学馆看书，只见一个三十多岁的男人手里拿着一本书走了进来。袁枚立即站起来，很有礼貌地问：“先生，您找谁？”那人温和地说：“我是史老师的朋友，姓张，叫张自南，过来找他有个事。”袁枚说：“先生刚好外出了，张老师您有什么事可以跟我讲吗？”张先生说：“这样吧，我留一封信在这里，你帮我把这四本书和信转给他吧。”于是他提笔写了一封信：

适有亟需，奉上《古诗选》四本，求押银二星。实荷再生，感言非罄。

袁枚看完信，又看了那四本书，知道这个张老师急于用钱，便说：“张老师，您稍坐，我去跟我舅舅说一声吧。”

袁枚找到舅舅章升扶把这事说了，章升说：“张先生仅仅为了二星钱，语气如此之哀，不要等史老师回来，马上把钱给他，他的书留下也可，不留下也可。”

于是章升扶和袁枚一起来见张自南，把二星钱给了张先生，说书可以不留下。但张先生执意把书留下，再三道谢走了。

袁枚拿起《古诗选》一看，就被迷住了。就像一头饿了多日的野兽突然进到了菜园子一样，一个劲地猛啃。诗歌真是令人着迷。他的灵感、他的才思、他的热情找到了一个天然的宣泄口，他的才气与作诗实在是太匹配了。这本诗歌启蒙教材让袁枚终身受益，为他一生的诗歌创作奠定了丰富的营养基础。这一年，袁枚九岁。不久，他开始学习写诗了。

有一次袁枚陪父亲游吴山，路上碰到一个相士，相士看了看袁枚的相，然后对袁父说：这个小孩赋性聪明，其为科第中人，肯定是没有问题。但是他的双眼太露，额头微微有点高，其发泄早，其显达有限。官虽不过六七品，然而，终其身，而中年以后，福分非凡，比之王公卿相，有过之无不及。到底为什么会这样，我也解释不了。我看相半生，没见过这等奇相。

袁父认为这是相士乱说，一笑置之。他心想，一个六七品官，怎么会与王公卿相比福分呢？后来，袁枚入词林、做县令，早年辞官，尽享平泉之福，自王公以下，无不折节下交，这不都与相士所说的相吻合吗？

当然，这是后话。

五

袁枚爱诗，自从看了《古诗选》之后，他还读了《离骚》，《离骚》的浪漫主义诗风，举类迩而见义远的表现手法，很能引起他的共鸣。有一次，袁枚看到有人抄写女子赵飞鸾的《怨诗》十九首。便在一旁看，然后自己也抄来下阅读。赵飞鸾是一个姑苏女子，被卖给某个官员当妾，但不被正妻所容，于是被发配给家奴，因悲伤而写了十九首《怨诗》。袁枚非常喜欢这诗中的才气。

袁枚看了不少“不正经”的书，思维自然就活跃，知识也丰富了。功夫在“经”外，比起只读四书五经的人，他在考试时更为得心应手。雍正五年（1727），袁枚十二岁时与他的老师、四十四岁的史中一起参加了县学的考试。

当时主考的学使叫王交河，他看了袁枚的答卷，觉得袁枚很有才气，就录取袁枚为秀才，同时也录取了他的老师史中。

只要是同年考中秀才，不管年龄相差多么悬殊，都被认作“同年”。因此史中既是袁枚的老师又与袁枚是“同年”，而且还继续当袁枚的老师，一直到袁枚十七岁迁徙到别处为止。

史中特别喜欢袁枚这个学生。有一次史中带袁枚去过钱塘门，看浙帅举行的大阅兵式，只见旌旗蔽野，铁骑成列，气势蔚为壮观。袁枚感到非常好奇，史中却一副瞧不起的样子，斜着眼睛看着这阵势，大声说：“完全错了，这样的阵势根本不能打仗。”袁枚大吃一惊说：“老师对军事也很懂啊？”史中说：“唐朝安史之乱时，萧颖士曾去看封常清的军队阵营，可是不看就走了，封常清后来果然兵败被问斩。军旅之事与文学之事是一样的，我曾经学习过军事。”回到家，史中画了一幅军阵图，袁枚在一边认真地看着。画完后，史中像一个军事专家一样，指着图讲解，说队列应该如何排，矩阵应当如何布，如何才能成为一个迷阵，又如何变才能关门打狗，要怎样变才能强势突围。讲到最后，史中叹息说：“哎，讲这些又有什么用呢？一点用都没有，还是烧掉吧。”袁枚听得似懂非懂，但能感觉到史老师的博学多才却怀才不遇的无奈心态。

师生两人沉默了好一会儿，史中说：“袁枚，你今后的志向是什么？不妨写首诗表达一下看。”袁枚想了想，挥笔写下了诗歌《咏怀》，其中两句云：“每饭不忘惟竹帛，立名最小是文章。”史中吟咏了几遍，抬头久久凝视着这个十二岁的秀才，他的学生和“同年”，向他伸出了大拇指，说：“好小子，有志气！”史中继而说：“文章是经国之大业，不朽之盛事，所有的辉煌都会灰飞烟灭，只有文字能够留下来。官做不做都没有关系，但文章一定要作好。”袁枚深深地点了点头：“老师所言极是，学生记住了。”

杭州东城，是一个非常热闹繁华的市井之地。十二三岁时，袁枚开始置身于这样的地方，观赏市井的万千气象。但他从不流连于市井之中，而是来到街两边的书肆中，忘情地阅读那里数不清的书籍。杭州造纸业和刻书业都比较发达，书肆比比皆是，书肆里的书比学馆里的书多得多，各种闲书、杂书、野史、历代诗词歌赋，应有尽有。这些才是袁枚真心喜欢的。特别是一个张记书店，书非常多，袁枚一有时间就来到这里，贪婪地阅读着各种书。

六

一晃到了十四岁，袁枚此时已经读了不少书，有了自己初步的思想，他不但写些童稚的诗，也开始写文章了。一段时间以来，他如饥似渴地阅读《史记》，他太喜欢读历史了，觉得读历史才真正可以让人知得失，让人生出无限的感慨。他读完《史记·高祖本纪》后，感慨万千，立即提笔写了一篇《高帝论》。写完之后，还觉得不过瘾，前不久读过的《二十四孝》让他不吐不快，特别是其中的孝子郭巨的故事。这个故事以前也听姑母讲过，现在再读，思考更深。郭巨为了孝敬母亲，为了不让儿子抢母亲的食，居然要把亲生儿子埋掉，而这样残忍、惨无人道的行为居然得到了上天赐给的黄金作为奖励！这还有天理吗？当然，这只是无聊文人为了宣传他们的所谓孝义而杜撰的故事罢了。他记得姑姑沈氏也给自己讲过郭巨埋儿的事，姑姑也是批判的。对于这样无聊透顶荒唐的故事，不批判不足以平心中之气。于是，他又一口气写下《郭巨埋儿论》。他在文章中写道：“吾闻养体之谓孝，养志之谓孝，百行不亏之谓孝……杀子则逆，取金则贪，以金饰名则诈，乌乎孝？”

袁枚的叛逆精神，反传统的精神，一腔正气洋溢在字里行间。姑姑看了袁枚的文章，喜上眉梢，反复地读，又读给袁枚的祖母听。祖母也说写得好。沈氏夫人对袁枚的教育，与塾师的教育相得益彰，给少年的袁枚奠定了独立思考、自由表达而叛逆的思想基础。不久，沈氏夫人却因病去世了。从此，袁枚的生活中失去了一个爱他、呵护他、教育他的长辈。

袁枚十五岁时，因岁考两试在一等前列，被补为增生。

七

清代书院甚多，书院是士子准备科举考试的读书场所。

杭州有座敷文书院，这个书院始建于唐贞元年间（785—805），元代为报恩寺。明弘治十一年（1498），浙江右参政周木改辟为万松书院。明代理学家王阳明曾在此讲学。清康熙帝为书院题写“浙水敷文”匾额，遂改称为敷文书院。书院在杭州郊区一山顶上，遍山苍松翠柏，环境静穆清幽。

这所千年书院在杭州非常有名，主管书院的人自然令人崇敬。袁枚入书院时，朝廷派一个叫杨绳武的人来主管书院。袁枚找到杨绳武的一些著作来读，觉得非常喜欢，于是把能找到的杨绳武的每一篇文章都抄来读了。杨绳武在官场也是一个另类，他在康熙五十二年（1713）就中了进士，被选为庶吉士，毕业后被授予编修一职。但自他父亲去世之后，就再也没有出来做官，只到书院主讲，像闲云野鹤一般过着自由自在的生活。袁枚对此非常向往。

袁枚十八岁那年，其卓超的才华被浙江总督程元章所知，于是他被推荐到万松书院深造，说起来这得益于雍正皇帝的一项新政。雍正在对各地考察时，发现各省大吏渐渐知道崇尚实政，没有沽名钓誉的行为；而那些读书应举的人，也很能摒弃浮躁喧嚣的陋习，于是下令建立书院，各省择一省的文章、行为都优秀的人到书院读书，使之朝夕讲诵、整躬饬行，有所成就，也使远近士子观感奋发。这也是兴贤育才的一种方法。浙江总督程元章根据皇帝的命令，在全省选应举的学生到万松书院就读，袁枚就这样被选上了。袁枚能入书院，也是间接受到了“上谕”的恩惠。

由于书院距袁枚家有二十里之遥，晚上赶不回家中，袁枚便借榻同学沈谦之、沈永之寓所。沈氏兄弟是浙江湖州人，后沈谦之官至道员，掌管一省内若干府县事务，类似唐代的观察使，所以又被尊称为“观察”；沈永之后来与袁枚同年中举，晚年官至云南驿盐道。后来二人成为亲家，袁枚之子袁迟与沈永之之女沈全宝结为百年之好。此是后话。

一天下午，书院的人们在传着杭州有哪些人中了进士。其中有一个人叫桑调元。袁枚听到这个名字的时候，略略一惊。因为这个桑调元曾经是他大树巷的邻居。他的父亲是一个叫桑文侯的隐者，卖粽子为生。这个人非常孝顺，他的父亲得了膈病，胸腹胀痛、下咽困难、常打嗝。桑文侯用羊奶和粥喂给父亲吃，其父去世时，抱着铛长哭不已，很多人为之感动，当时就有人画了一幅《抱铛图》征诗。桑调元就是这个孝子的儿子，他性格孤僻，能步行百里，自带干粮游五岳。桑调元的老师叫劳史，是一个农民，没有任何功名。但《清史稿》中居然有他的传记。桑调元一直尊敬自己的农民老师。

邻居桑调元中了进士的消息，对袁枚起到很大的鼓励作用。他一天到晚，勤奋读书。

一晃到了岁末，又要举行一年一度的考试了。主考官是浙江的学政帅念祖。首先考古学，袁枚赋了《秋水》，其中两句：“映河汉而万象皆虚，望远山而寒烟不起。”帅念祖听了，点头道：“不错，写得好。”又问：“国马、公马，怎么解释？”袁枚回答说：“出自《国语》，注自韦昭。至于做什么解释，我实在不知道。”交卷的时候，帅念祖抚着袁枚的头，说：“你年轻，能知道二马的出处，已经足够了。何必再解说呢？”接着又说：“国马、公马之外，还有父马，你知道吗？”袁枚回答说：“出自《史记·平准书》。”帅念祖大惊，兴奋地说：“你能够对吗？”袁枚回答说：“可对母牛，出自《易经·说卦传》。”帅念祖大喜，说：“好小子，真不错！今后必成大器。”

“国马”“公马”这个题目是相当难的，帅念祖用这个题目考了许多人，结果“八邑之士，无以应者”，所以袁枚的回答才如此令他惊喜。袁枚不喜应试，而喜欢博览群书，其知识面肯定比那些专门应付考试的人要广得多。

帅念祖于是将袁枚定为第三名。

得了第三名就可以补廪，就是领公家发的补贴。

袁枚得岁试第三的消息传到家里，全家都很高兴。

这时杨绳武在万松书院执教，杨绳武教的是实学，即考辨经史之学。由于苦心学习经史，这一段时间袁枚没有写什么诗，也没有写出什么文章。他想，遇到杨老师这样的名人，机会不可多得，要当面请教请教。于是他把十四岁时写的《高帝论》和《郭巨埋儿论》交给了杨老师。

第二天，杨老师把这两篇文章带到了书院的讲堂上，当众朗读，读完后，全班的目光都聚焦到了袁枚的身上。袁枚个子高，坐在最后面，大家都转过头来看他。杨老师读完后，又把这两篇文章发给大家传阅，大家都抢着看，只见老师在文后用红笔写了批语：“文如项羽用兵，所过无不残灭。汝未弱冠，英勇乃尔。”袁枚一下子成了众学子关注的对象。下课后，杨老师又来到袁枚的座位边，说：“真不简单，一个二十不到的年轻人能有这种思想，前程无量，前程无量啊！”

八

雍正十三年（1735）的春天，袁枚二十岁了。一天，他去参加浙江博学鸿词之选。考试的当天正下着雪，考试的题目也就是《春雪十二韵》。主考的人一个是浙江总督程元章，一个是浙江学政帅念祖。这两个人都对袁枚有恩。程元章是推荐袁枚入万松书院读书的人，而帅念祖是将袁枚的岁末考试评为第三名的人。袁枚本以为参加这次博学鸿词之选应该有希望，但却意外地落选了。这次入选参加博学鸿词考试的浙江读书人共有十八个。袁枚落选，可能主要还是由于资历不够，也不排除受到本地俗儒的排挤。总之，通过博学鸿词科出头这条路是走不通了。

一晃又到了秋天。秋天是学子们考试的季节。这年秋天举行科试，科试是当时考试制度之一。每届乡试之前，由各省学政巡回所属府州举行考试。凡欲参加乡试之生员，要通过此次科考，考试合格者，方准应本省之乡试。科试相当于我国二十世纪八十年代的高考的预考。科试仅仅是一次资格考试。当然，考得再好也只是取得考试资格。这次科试袁枚考得很好，名列前茅。

科考之后不久，接着举行乡试。本以为这次是胜券在握，发榜后才知，仍然名落孙山。袁枚的失意到了极点。从十二岁中秀才到二十岁已是八年，一次次的失败，袁枚感觉自己的功名之路走到了尽头。

二十岁的男人，没有功名，前途无法预料。空负少年才子的美名，却接连乡试失败。到底何去何从？这年春节，父亲也从外地回家过年了，一家人团团圆圆，袁枚心中的失意却挥之不去。春节一过，很快就是二十一岁。也许，要到异乡，寻求别样的道路，才能实现人生的突围。