第49章 临近
就在霍顿和莱娅密议之际，维伦正带着两名狩猎队员在蝰蛇镇的鱼摊上买鲷鱼。
买鱼只是表面工作，真正要做的是在不经意间泄露有关狩猎队的消息。
果然，卖鱼的摊贩在听到维伦等人的交流后，立刻惊讶无比。
中间鱼贩满脸恭维，奉承道：“是吗，这真是了不得呀，维伦大人，那可是四张熊皮嘞，能买好多亩地。”
周围其他摊贩也纷纷附和。
维伦笑着谦虚道：“这可不是我们的能耐，都是霍顿大人的功劳。”
维伦并没有透露狩猎的细节，只是简单描述为设陷阱、捕棕熊两个步骤。
但这依旧让镇民们听的津津有味。
毕竟在这个时代，大家的娱乐活动太少，一场决斗、一次战役都能被拿来反复讨论。
霍顿带着一群小伙子，狩猎到四头长吻棕熊，这样劲爆的成果在蝰蛇镇还是头一遭。
“霍顿大人啊，怪不得，原来是他，我就知道他不是一般人!”
“还用你说，霍顿大人之前击败三个无赖骑士，那会儿我就觉得霍顿大人一准儿会出人头地。”
“嘿，你们说的这些都过时了，我听说霍顿大人现在比圣骑士老爷还厉害，能一枪扎死一头狼!”
“放屁，是一头野猪!”
“你才放屁，我听说是一头棕熊。”
人们七嘴八舌的交流着，将霍顿的事迹不断的重复，又在不断的重复中添油加醋.
这使霍顿的战绩变得越来越夸张，越来越令人感到惊讶咋舌。
维伦和队员们听了，都会心一笑，这正是他们要达到的目的——为霍顿大人营造巨大的声望。
也许在若干年之后，当这批人全部老去，霍顿大人的事迹就将变成那些骑士传说中的故事，被后世之人永久铭记。
蝰蛇镇的动静，当然瞒不过领主罗伯特子爵，更何况是人们口口相传，已经引起轰动的事儿。
这位年过四十的领主大人，皱着眉头，一脸的难以置信，
他盯着自己的老管家问道：“难道我真的看走了眼？霍顿那小子，居然能够完成我布置的任务！”
老管家低着头，小声道：“老爷，霍顿当初可是以一敌三，击败了三名骑士，那三人可都穿戴着重甲，从这一点来看他的实力应该不弱。”
“如果能够找到合适的方法，取个巧，完成狩猎棕熊的任务也并不算出人意料。”
随后他又立刻恭维道：“不过老爷您也不用放在心上，他就是个皮匠学徒，顶多对付一下那些没有头脑的棕熊畜生，真让他打仗去，他肯定会胆小得不敢上阵，老爷您怎么会看走眼呢？”
罗伯特子爵，一向喜欢听他人的恭维，而不愿听取劝诫。
管家这么说，他便想到霍顿那卑贱的皮匠出身，随即咧嘴一笑：“算了，你说的没错，一个区区皮匠学徒，我那没出息的儿子凯文愿意招揽的就招揽吧。”
老管家看到主人的心情略有好转，这才插话提醒道：
“老爷，但是最近凯文少爷的情绪有些不对，您迎娶鸢尾花家族小姐的事儿虽然处于保密阶段，但城堡内人多眼杂，我怕难免会有人泄露出去。”
老管家小心翼翼地请示道：“凯文少爷或许是听到了什么风声。老爷，您看是不是该和凯文少爷谈一谈呢？”
说到自己的儿子凯文，罗伯特子爵愈发不屑，似乎提一嘴这个儿子都让他觉得丢人。
他冷脸开口道：“凯文这个懦弱的东西，平时就喜欢花天酒地，不知道正经训练。”
“一点儿都比不上他的大哥，如果我的长子没出意外就好了......”罗伯特子爵叹了口气，随后又骂道：
“如果凯文他真的闹情绪，那就随他去！不用担心，不必我去找他，他自己会来求我的，我了解他，他就像个长不大的懦弱猴崽子。”
“是，老爷。”官家低头回应，随后补充道：“但是为了以防万一，是不是让凯文少爷出去一段时间。还有霍顿，是不是也派出去狩猎更稳妥？”
听出老管家话中的担忧，罗伯特子爵脸色微变，思忖片刻，随即大笑：“哈哈哈，你这老家伙在担心什么？是我那懦弱的儿子凯文，还是那个皮匠学徒霍顿？”
罗伯特子爵并不把两人放在心上，蝰蛇镇上还没有人敢反抗自己。
看到主人信心满满，老管家也不再多嘴劝谏，有这会儿功夫，还不如想想怎么讨得未来女主人的欢心。
上了年纪的人，尤其是上了年纪的男人，会愈发热衷青春靓丽的少女。
仿佛少女那生机蓬勃的胴体，能带来生命女神的祝福，以驱散他们身上愈发浓重的老人味儿。
金盏花家族的小姐，是不是嫌弃罗伯特子爵身上的老人味儿，无人可知。
凯文·肖恩已经觉得，自己的父亲身上老人味儿太重了，是时候让他卸下蝰蛇镇沉重的担子。
……
光秃秃的半个太阳，顶着自己强而有力的光头，用蛮力生生刺破了黑夜女神精心养护的暗夜保护膜。
灿然的日光犹如无数种子，欢呼雀跃，在乳白色的湿漉漉的浓雾中横冲直撞。
蝰蛇镇的演武场，长长的跑道上没有一匹马。
一群人正在跑道北侧的高台上就坐。
中间是威武壮硕，光彩照人的蝰蛇镇领主罗伯特子爵。
他的身旁，是一群隶属于他统治等的骑士，而没有骑士头衔的凯文，只能坐在后面一排。
观礼台下，是霍顿和维伦两人，他们正手托熊皮举过头顶，单膝跪地，等候领主大人的吩咐。
老管家带着仆人，将熊皮接过去，大量，翻来覆去打量了好一会儿。
犹如苍老的妇人在小心摸男婴的小雀儿，总想要在上面找到一颗痣似的。
但老管家失望，他扭头走向领主。
“老爷，熊皮十分完整。”
罗伯特子爵脸色难看，就在刚才，他还吹毛求疵地要求——霍顿必须献上完整无缺的熊皮，否则也不算完成任务。
凯文听到老管家的话，却一脸得意，任何能让父亲感到不爽的事，他都觉得畅快。
“蝰蛇镇是直属国王陛下的领地，我是国王陛下亲口称赞过的骑士，如果随随便便就让一个皮匠带领狩猎队，效果不好，岂不是在羞辱我的名声。”（高阶贵族也往往自称骑士，以彰显自己的勇武善战和公正品德）
罗伯特子爵身边，蝰蛇镇骑士团团长开口奉承道：“子爵大人说得太对了，绝不能让他人玷污咱们蝰蛇镇的名誉。”
凯文顿时着了急，自己虽然看不起霍顿，可也绝不能让狩猎队化为泡影。。
可不等他开口，罗伯特子爵便果断道：“我还是要亲自检验一下狩猎队的成色，就放在明天吧。”
凯文刚要争辩，可观礼台下的霍顿已经高声答应：“是，我们一定精心准备，让领主大人看到狩猎队的精彩表现！”
……
散场之后，凯文一脸怒容，盯着霍顿。
霍顿只用一句话就打消了凯文的怒气。
“凯文少爷，您不是想邀请领主大人去狩猎吗，有什么机会能比子爵大人亲自提出来更好呢？”
凯文脸色微变，瞳孔瞬间缩小，仿佛下定了什么决心。
“你说的不错，说的不错……”他像是失神似的，重复了好几次。
最后才咬牙对霍顿道：“今晚，我今晚就要试试狩猎队的作战能力。”
没过多久，凯文便骑着一匹红马，另外牵着一匹难得一见的纯白战马，来到狩猎队郊外营地。
纯白色的战马，在任何时代都是珍贵的宝贝。
维伦和狩猎队的成员，也都听说过，凯文少爷最爱他的白色战马。
在实验之前，维伦已经按照霍顿的吩咐，走到每一个队员面前，小声叮嘱。
每个队员都已知道要做什么。
霍顿队长给了凯文少爷两支特制鸣镝箭。
只要不是射向霍顿大的人，那他们就要出手攻击这两支鸣镝箭射向的目标，无论是谁。
但也仅仅只有两箭。