第12章 强盗入户
傍晚时分，霍顿拉着不值钱的山货，在蝰蛇镇的临街道路上摆开摊位。
住在内城的有钱人不会到这儿来，外城的农夫和手工业者大多没什么钱，挑挑拣拣一番，成交数量也不多。
“霍顿，你在这儿可不行，为什么不去内城，在老德克勒·里奇先生门口嘞，那里一定能卖出不少。”有人劝道。
霍顿腼腆地笑了笑：“我已经出徒了，不能总是麻烦里奇先生。”
系统鉴定的价值，并不能当做实际成交价，做生意总是要在真实价格周围上下浮动。
橡子因为便宜，卖了不少。
霍顿望着不远处分割内城和外城的石墙，“算算时间，该来了。”
不一会儿，里奇夫人果然挎着篮筐来找自己。
热情地邀请道：“霍顿你这孩子，快别卖了，我们正等着你嘞。”
霍顿微笑着点点头：“嗯，夫人，我一会儿就收拾东西，登门拜访。”
里奇夫人安了心，点头道：“那快点儿，我们等你。”随后转身离去，不想在这肮脏的外城多待一秒钟。
接下来霍顿便和来来往往的行人攀谈，偶尔卖出些不值钱的东西。
但目光却一直锁定在远处的苹果树上，等看到吱嘎出现，霍顿才不紧不慢地收拾东西，起身离去。
强盗们已经到达郊外，很快就就会冲进自己的篱笆院儿。
蝰蛇镇的内城与外城由一堵石墙分割，但这堵墙只有一米多高，且四处破洞，不经过门洞也能随意进出。
霍顿收拾好东西，并未返回自己那即将被强盗光顾的家，而是穿行在镇上人迹罕至的小路，慢慢溜达，耐心等待。
......
“里面没人，刀疤队长。”手下踹开栅栏门，把霍顿的小院翻了个底朝天。
刀疤男人抬头看看天色，夜已经很深了，这会儿人们都已回家睡觉，这个该死的霍顿去哪儿了？
不多时，另一个强盗拽着一名惊恐的乞丐跑回来：“刀疤队长，询问结束，这乞丐说霍顿被老德克勒·里奇邀请，现在肯定在那老家伙家里喝酒。”
“呸！”刀疤男人大怒，“该死的老东西，我就知道这个委托有问题，雇佣咱们去杀他的学徒，现在还和学徒一起喝酒，这是要杀他的样子吗？”
“您说得对，一定是这个老东西有阴谋，他骗了咱们！”
刀疤扭头示意，拿命手下将乞丐一刀抹脖。
“走，冲进去，宰了他们！”
强盗们将马匹绑在树林中，口衔匕首，脚踩皮套，迅速接近早已摸排清楚的界墙。
巡逻的卫兵呼呼大睡，根本没有发现任何情况，强盗们绕到一个较远的缺口，溜了进去。
而霍顿就在远处，和吱嘎一起静静的注视这一切。
老德克勒·里奇左等右等，不见霍顿到来，便朝妻子骂骂咧咧：“你看见他了吗？怎么没把他叫来。”
“再等等，我第二次去时，他正收拾东西回家，这会儿应该放好了货物，正往咱们这儿赶。”
老德克勒推指着烧了一半的蜡烛，心疼道：“狗屁，放东西要这么久，你再去看看！”
这时，隔壁屋子传来一阵颟顸无理的吵嚷：“给我酒，给我酒，我要喝酒！”
夫妇二人顿时脸色一黑，这是他们不成器的儿子小德克勒·里奇，一个蛮横的年轻人，只知道喝酒，仗着自己的姐姐嫁给肖恩家族的继承人，行事跋扈。
“去，管教你的好儿子！我去找霍顿。”老德克勒脸色铁青。
走到院外，刚要推门，手还没放到门栓上，一股寒意忽然贴着脖子钻进心底。
“闭上你的嘴，否则刀尖会刺穿的你脖子。”低沉而阴森的威胁传来，一名强盗不知道什么时候摸了进来，悄悄站在老德克勒身后。
在刀锋威胁来，老德克勒吓得差点儿尿出来，他强打精神，颤抖着问：“你是谁？”
“我叫你闭嘴，把门打开！”强盗左手握着短刀，轻描淡写地插进老德克勒的屁股。
面对脖子上冰凉的刀刃，老德克勒含泪咬牙忍住，一言不发地照做。
不一会儿，一群强盗悄无声息地钻进院内，外面把风的两人，将大门从外面反锁，做出老德克勒离去时锁门的样子。
等到里奇夫人和小德克勒发现时，强盗们已全部冲进房内，控制了所有房间，院子里的狗则被强盗蒙住脑袋，一刀宰了，死前连一点儿声音都没发出。
“说，霍顿在哪里？为什么雇佣我们暗杀霍顿？又为什么说谎？”刀疤把玩着一把匕首，狭长的双眼紧盯老德克勒。
被堵住嘴巴的里奇夫人和小德克勒已经吓得魂飞魄散，被强盗们押着，哆哆嗦嗦，嘴巴也被塞住。
老德克勒闻言，这才反应过来，是强盗们来找自己。
“霍顿没在我这儿，他今晚根本没来！我没说谎，大爷，我怎么敢对您们说谎？这事儿和我没关系，是你们自己人碰见了长吻棕熊。”
“放屁！”一名当时幸存的强盗站出来，啪啪给了老德克勒两耳光，“你让我们去杀霍顿，说他只是个胆小懦弱的皮匠学徒，但那头熊就是他引出来的！”
刀疤见老德克勒不说实话，冷笑一声，猛地转身，挥手一甩。
匕首轻轻抹过，里奇夫人的脖子立时裂开一道缺口，鲜血迸射如柱。
老德克勒两眼圆瞪，惊恐地张大嘴巴，橙黄色的液体从裆下流出。
太狠了，没多说一句话，就杀了一个人。
刀疤走到小德克勒身边，染血的刀尖抵在这个吓傻年青人的后颈，他扭头冷漠道：“如实回答我。”
老德克勒根本不清楚这中间发生了什么，强盗们为什么说自己说谎？霍顿又在这里面扮演了什么角色？
他还是按照本能和认知，下意识争辩道：“别动手，求您了，我说的是实话，我真不知道——”
话音未落，那名幸存的强盗已经按照刀疤的指示走上前，抡起手里的圆头战锤，狠狠锤在小德克勒的裤裆上。
跋扈的小德克勒连惨叫都发不出，脸色霎时惨白，双目血丝如蛛网般蔓延，挣扎了几下，活生生疼晕过去。
“再问你一遍，说实话，否则你知道后果。还有，你要小心点儿，别弄出声音。”
老德克勒早已经吓破胆，他不知道自己的儿子还能不能活，就算活下来还是个男人吗？
但吝啬的他已经管不了那么多，因为另一名强盗已经用利刃切掉他的两根小拇指。
“我真不知道，我真的什么都不知道！我雇佣你们是去杀霍顿，但不知道......不知道为什么霍顿没死，你们的人和死掉的长吻棕熊，的尸体，反......反而被发现，我真不知道。
你们就是杀了我，我也说不清楚。”
说话间，老德克勒瞥见，自己的儿子昏迷倒地，双腿之间流出鲜血，浸透衣衫，八成是活不了。
老家伙现在彻底没脾气了，只想自己活下去再说。
“塞住他的嘴巴。”刀疤冷哼一声，等老德克勒无法出声后，残酷的折磨开始了。
一刻钟后，老德克勒趴在地上，耳朵只剩下一只，手指只剩下五根，后臀处还插着一根木棒。
呼吸微弱，双眼迷离，几乎像个死人。
“还不说实话？”
“我......我真不......知道~~~”老德克勒有气无力地回应道。
刀疤脸一沉，这个贪财怕死的老东西，这么嘴硬？还是他真的不知道？
这时候，老德克勒为了活命，胡乱猜测道：“一定是霍顿，是他藏了起来，是他，找到他就能弄清楚！大爷，求求你们饶了我，别杀我，我能给你钱，一直给你们钱。”
刀疤思忖片刻，让人把小德克勒带到面前，摸摸脖子，脉搏还在跳动。
狠狠抽了他两耳光，又用烟斗烫在他的额头，小德克勒这才迷糊糊地醒过来。
刀疤提溜着小德克勒，晃悠几下：“看好了，老东西，你儿子还活着，但我们要把他带走，你的钱我们也要带走。
另外，十天后你要准备一百金盾，还要带上霍顿的脑袋。别想着让罗伯特那个软蛋来剿灭我们，如果你不想死的话。”
强盗们随后将老德克勒的家洗劫一空，扬长而去。
老德克勒剩下半条命，挣扎了好一会儿，才把嘴里的臭袜子吐了出去。
老婆儿子，还有多年积蓄都没了，老家伙欲哭无泪。
但他不敢记恨强盗，就像刀疤说的，这些野狼谷的强盗兵强马壮，罗伯特子爵也不敢带兵去剿灭。
“都是霍顿，都是你！”老德克勒咬牙切齿。
“亲爱的里奇先生，我的老师，您是在叫我吗？”一个声音从身后传来，老德克勒艰难地扭过头，霍顿正笑眯眯地站在身后盯着自己。