第10章 昏迷中的蜕变
“母亲，高山鸢尾花还有吗，能不能给我一朵？”贝琳达小心翼翼地问。
“贝琳达难道你忘了？这个季节，鸢尾花已经凋谢。”贝琳达的母亲戴安娜温柔地摸着女儿的脑袋。
“可是我救下一只小熊，母亲你看。”贝琳达把正在睡觉的熊崽子抱出来，“我需要高山鸢尾花，它太虚弱了。”
“真不凑巧，高山鸢尾花已经没有了。”戴安娜无奈地说，等贝琳达露出失落的神情后，她又浅笑道：“不过，我这儿还有一瓶药效更好的鸢尾花药剂，你要不要？”
“母亲~！”贝琳达跺了跺脚，随后抱住母亲的手臂开始撒娇。
“好啦好啦，拿去吧，好好喂你的小熊崽子。”戴安娜笑盈盈的，话里话外若有所指。
贝琳达感觉怪怪的，但也说不清为什么，只是拿了药剂，飞也似地溜走了。
“真是个笨蛋姑娘，连自己的小熊也忘了拿。”
......
夜里，霍顿的木屋外响起敲门声，两短一长。
霍顿谨慎的打开门，果然是贝琳达，“贝琳达老师，您来了。”
“哎呀，我说过了不要这么郑重，放松一些。”说着便走到屋内，直接坐在霍顿盘的土炕上。
“这东西可真暖和，是你自己建造的？”
“是我建造的，我也可以帮您建一个。”霍顿回应道。
“以后再说吧。”贝琳达把手里的两样东西摆在木桌上，“看我给你带来了什么，这是高山鸢尾花药剂，可以强壮身体，保护气息；这个是用来试药的黑老鼠，也是我们精灵豢养的特殊物种。”
“我真不知道说什么才好，贝琳达老师，我......我保证，我一定会成功的，我会报答您的。”
“别婆婆妈妈的，赶快把你的药剂拿出来。”
霍顿连忙把自己配制的启蒙汤取出，经过系统鉴定之后，启蒙汤的配比参数已经被精确到毫克，配置药剂并不难。
淡绿色的溶液，里面还泛着荧光，底层颜色加深，有变为血红色的倾向。
倒出两滴，给试药的黑老鼠喂进去，等了十分钟，老鼠依旧安然无恙。
“没问题，黑老鼠虽然试不出额外功效，但却对毒素检验很灵敏，凡是对人有影响的毒素，黑老鼠也会表现症状。”
霍顿再次感谢贝琳达的关照，这些东西可不是自己能搞到的。
他攥住盛放药剂的木瓶，郑重道：“虽然认识才只有两天，但您对我的帮助超过以往的所有人，贝琳达老师。”
直爽的精灵姑娘最受不了这种矫情，她不耐烦地摆摆手：“快点喝，别废话。有我在，就是长吻棕熊也伤害不了你。但你要自己当心，咬紧牙关，不要陷入到永无止境的冥想长眠当中，否则谁也救不了你。”
吱嘎已经跳到贝琳达肩头，担忧地望着自己的主人，他知道主人即将做一件有风险但却非做不可的事情。
霍顿没再废话，将手中药剂一饮而尽。
片刻后，霍顿脑袋昏沉，晃晃悠悠栽倒在土炕上。
“别担心，这是必经之路，也是启蒙之路。”贝琳达安抚着焦躁的吱嘎。
贝琳达将鸢尾花药剂灌进霍顿口中，这能让霍顿气血充盈，精力充沛。
对于巫师类的超凡职业，成为学徒是最凶险的一关，九死一生。
天赋不足、意志不够坚定的人，都会在诞生魔力的瞬间头脑昏迷，陷入到永无止境的冥想之中，一睡不起直至死亡。
火炕上，迷迷糊糊间，霍顿感觉体内热乎乎的，还有些胀胀的，仿佛有什么东西正在诞生。
又过了好一会儿，脑海中又仿佛传来什么声音。
【叮——！超凡者的大门已为你张开，神秘学的世界正待你探索。】
【系统升级！】
【年度任务已解锁：勇敢的探索者，沼泽巫师怎么能没有自己的沼泽领地呢？成为一名伟大的沼泽领主吧。】
【月度任务：古董、药方、还有蒙尘的宝石和呼唤飞龙的青铜号角，宝贝总是藏在不起眼的地方，请找到它们。】
【每日任务：今天是无聊的一天，请赚取四十八枚铜盾吧。】
......
就在霍顿经历人生中最重要蜕变的时候，外界也在悄然发生变化。
先是蝰蛇镇外，天气转暖后，有人进山采集，发现残存的强盗尸体，还有火焰焚烧的痕迹，在不远处则找到了霍顿故意留下的棕熊脚掌。
老德克勒很快得到消息，终于大松一口气。
“我就说霍顿那个懦弱的小子不可能对抗强盗，果然如此！原来是这伙人倒霉，碰上了长吻棕熊。”老德克勒抽着烟斗，喃喃低语。
“可霍顿哪去了？他没遇见强盗，为什么不回来？”里奇夫人纳闷地皱着眉。
“笨蛋，霍顿那小子最近总爱进山，那天气温骤降，大雪下了一天，他肯定给困在山里了。”
“你说他会不会冻死在里面？”
老德克勒眼前一亮，“不是没有这种可能。”
“父神保佑，千万别让霍顿活着回来。”里奇夫人虔诚地祈祷。
两人小声诅咒时，并没注意到，在他们身后，一个衣衫褴褛的乞丐正悄悄跟在远处。
傍晚时分，这名乞丐钻进镇外的一间破房子，把跟踪情况一一汇报。
“老爷，这就是他们的行踪，他们已经回家了。您看给我的钱？”
乞丐当然要不到他的钱，回应他的是一记窝心脚，他当场昏迷过去。
片刻后，三个魁梧的身影走出破房，骑着马扬长而去。
破屋不久便轰然倒塌，燃起熊熊烈火。
一个孤苦伶仃的无人注意的乞丐，因取暖死在镇外的破屋中，这样的事情在人们口中化作谈资，但没过一天就无人在意。
罗伯特·肖恩子爵更不会在意领地内贱民的生死，他正苦恼镇外林子里出现不明死者的事情，这些人八成是强盗。
如果消息传出去，一定会让别人觉得自己领地不安全。
“封锁消息，就说那些都是逃荒的乞丐，别让这些事情打搅了客人的兴趣。”
“是老爷。”老管家恭敬地回应道：“您放心，新夫人一定不会听到这些让人不快的消息。”
老领主要娶新夫人，这个消息连他的儿子都不知道。
一天一夜过后，在蝰蛇大道尽头，三名魁梧男人骑马飞奔而来，而后向北冲进了常年云雾笼罩的阴暗山谷——野狼谷。
不久后，山谷上一座阴暗潮湿的城堡内，响起阵阵喧嚣。
“血债血偿！”
“杀了他们！”
“我们要钱！”
“我要女人！”
“男人也要！”
城堡大厅，火把照亮阴暗的殿堂，坐在上首主座上的瘦小男人慢慢抬起头。
一张深绿色的脸赫然出现，双眼狭长好似野狗，鼻子硕大而丑陋，张口就是一嘴黄牙，这是个残暴的邪恶地精。
“呜哈哈！有人敢欺骗地精，地精要吃他的肉！”绿皮地精阴森森地咧嘴笑着，城堡内的强盗们顿时噤若寒蝉，因为他真会吃人肉。
“刀疤，你带上二十个弟兄去讨债，如果他们敢反抗，就让蝰蛇镇的懦夫知道咱们的厉害，呜哈哈！”
“是，老大！”
......