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神经系统发育
在大脑发育过程中，增殖区不断生成新细胞。增殖区位于充满液体的室管系统（脑室）。在这里，尚未分化为神经元或胶质细胞的细胞通过神经系统发育过程被赋予特殊性。到第18周时，神经系统发育基本完成，大多数细胞都已经迁移至大脑的固定区域，不再移动。已经形成的神经元会持续工作直到人体死亡，而身体其他部位的细胞则会再生以修复由疾病或其他有害环境造成的损伤，两者形成了鲜明的对比。不幸的是，这意味着如果神经系统受到损伤，神经元将无法增殖再生，损伤也就无法逆转。此外，胶质细胞作为神经元的能量来源，也会因脑损伤而受损，从而导致大脑受损区域的神经元缺乏营养而死亡。
尽管从出生到成年，人类的脑容量翻了两番，但这是由纤维束、树突、髓鞘化的增加所导致的，而不是神经元的增加。
——马克·约翰逊教授（Professor Mark Johnson）
除了增殖和迁移，神经元还必须学会如何相互交流，形成相应的交流工具。一旦神经元迁移至固定位置，细胞体就开始向其他神经元延伸出“触角”，这些延伸被称为树突和轴突。
图为星形胶质细胞的扫描图。星形胶质细胞呈星形，为神经元输送营养，并固定神经元。星形胶质细胞还参与死神经元的代谢。