爱因斯坦学说

如果不深究的话，上述的宇宙航行的方案方法是完全可行的，那么进一步，我们就会联想到星际旅行的问题是否也能通过这样的思路得以解决呢？问题的关键就在于，那种用于制造星际飞船的、引力无法穿透的物质能否在自然界寻找出来或者被我们创造出来。其实只要我们仔细思考，就会发现这是一个不可能解决的问题。

寻找出一种物质来阻断引力作用，这件事情成功的希望有多么渺茫大家应该心里都有数。自然界中电子和质子是组成所有物质的基础微粒，但是即使它们再小，都是具有一定重量的，并且引力是可以穿透的。所以，我们想要通过这些基本粒子的任意组合得到引力无法穿透的物质，这显然是一种很荒诞的想法。

在现代的概念中，爱因斯坦学说（如图5所示）认为引力是物质对周围空间性质的一种特别的作用力，它能够和物质邻近的空间形成一个曲度，而不认为引力是一种自然界的作用力。这个独具一格的见解能够用下面这个比方来细致地阐释：

图5 爱因斯坦学说，即引力的本质在现代的概念

首先，我们把一块布在一个圆形的箍上绷直，向这块布上扔一个质量很小的小圆球，毫无疑问它滚动的路线会是一条直线。但是，如果我们把一个大铅球放置在小圆球前进道路附近的布面上，由于它的重量太大，肯定会将布面重重地压到凹陷，就仿佛是一个盘子。我们再次从相同的方向把这个小圆球扔到布面上，它的前进路线就会受到凹陷部分的影响，所以不可能从铅球旁边沿直线运动过去，而是在斜坡上围绕着铅球转动，就和行星绕太阳运动类似。

爱因斯坦学说中对于这个观点的描述是：行星围绕太阳运动的原因是太阳邻近的空间有一定曲度，而并非是因为太阳对周围行星具有吸引力。

需要注意的是，上面这个通俗易懂的类比只是为了让大家更好地理解和记住这个抽象的概念。但是，从上述关于引力本质的观点来考虑，无论如何也是不可能找到能够屏蔽引力作用的物质的。不过，假设这种物质“凯弗利特”真的能够合成出来，假设按照威尔斯的科幻小说中的思路，飞船也能够成功制造出来，那接下来小说中描述的星际旅行的情节能否成真呢？我们对此也进行了研究。