序一

自汉明永平，佛法入中国垂数千年，其间盛衰之迹，往往与世运相升降。每当兴王之世，必有高僧数辈应运而出，明教翊化，与人为善，而其苦行高卓，物感神通，昭昭可睹，为世景行。盖佛寄于法，法寄于僧，是故印佛之心、闳法之绪，非僧奚属？甚矣，僧行之隆污，即佛法之盛衰所由判也。自梁武以逮赵宋，撰辑僧传，代有其人。然自宋而后，时历四朝，岁近千载，其开国之初，若元若明，以迄有清，莫不推崇象教，故一时高座，传经阐化，异迹神力，多有足纪。第以如惺所辑，才及数卷，辞事阙略，参差尤甚，不能称为完书。杨子仁山，曾论及之。顾以时代邈远，曾无人焉任搜辑之役者。衡阳喻昧庵居士，尊其所闻，广加甄采，汰其复杂，成书六十六卷，得高僧千数百人，吁亦盛矣！顾余读是编，更有进焉者。佛法主戒，首在不杀。大雄创教，实具深识。彼盖目睹夫彼土文化未辟时代，一切国众蔽于无明，自坠孽海。而强权之徒，阻兵安忍，恃险攘利，大发杀机，虽生灵涂炭，民穷财尽，国胥以亡，在所不惜。于是弃万乘之尊，力示苦忍悲悯之行，以救其末流，戢其桀骜不驯之心，以归于正觉，与拔迷途，同臻彼岸，是则佛氏设教之要旨也。然则是编之作，非徒为桑门龙象之楷，亦以启寰宇和平之福，读者或亦憬然悟、瞿然觉乎？

民国十有二年岁在癸亥冬日任城靳云鹏撰