一、学案方式

传统社会虽无思想史，却有思想史研究之实。先秦时期就有了思想史研究，那时的研究是初浅的，只是以思想家及其观点为主线，区分学术派别，判断学术优劣。《庄子·天下》是最早的一篇思想史论文，把春秋战国时期的各种思想分为儒家、道家、墨家等七个学派，感叹“百家往而不反，必不合矣！后世之学者，不幸不见天地之纯，古人之大体，道术将为天下裂”。《荀子·非十二子》列举了六种学说、十二个代表人物，批判各种思想学说，认为只有孔子的儒家学说能够“总方略，齐言行，壹统类，而群天下之英杰而告之以大古，教之以至顺”。《韩非子·显学》强调“世之显学，儒、墨也。儒之所至，孔丘也。墨之所至，墨翟也”。他站在法家立场给予了批判，认为儒家和墨家“无参验而必之者，愚也；弗能必而据之者，诬也。故明据先王，必定尧、舜者，非愚则诬也。愚诬之学，杂反之行，明主弗受也”。

两汉期间更有研究，首先是司马谈的《论六家要旨》。他把先秦时期的思想学派分为儒、道、墨、法、名和阴阳六家，“《易·大传》：‘天下一致而百虑，同归而殊涂。’夫阴阳、儒、墨、名、法、道德，此务为治者也，直所从言之异路，有省不省耳”。司马谈认为道家思想最为完美，“道家使人精神专一，动合无形，赡足万物”；其余五家则各有所长，各有所短（《史记·太史公自序》）。《汉书·艺文志》对先秦时期的思想学派进行了比较全面的研究，认为真正有影响且称得上学派的只有十家，这就是儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家和小说家。由于小说家不入流，十家又称为“九流十家”。《汉书·艺文志》认为，诸子百家思想都是为了投诸侯君主之所好，“皆起于王道既微，诸侯力政，时君世主，好恶殊方，是以九家之术蜂出并作，各引一端，崇其所善，以此驰说，取合诸侯”。《汉书·艺文志》指出，诸子百家思想看似对立，实则同一，皆源自六经，“其言虽殊，辟犹水火，相灭亦相生也。仁之与义，敬之与和，相反而皆相成也。……今异家者各推所长，穷知究虑，以明其指，虽有蔽短，合其要归，亦《六经》之支与流裔”。《汉书·艺文志》强调，诸子百家思想各有长短，如能舍短取长，融会贯通，就会有益于人生，有功于社会，“仲尼有言：‘礼失求诸野。’方今去圣久远，道术缺废，无所更索，彼九家者，不犹愈于野乎？若能修六艺之术，而观此九家之言，舍短取长，则可以通万方之略矣”。此外，《史记·儒林列传》《后汉书·儒林列传》都是写学人的传记，也有明显的思想史韵味，“旧史中之《儒林传》《艺文志》，颇言各时代学术渊源流别，实学术史之雏形。然在正史中仅为极微弱之附庸而已”(2)。

魏晋南北朝和隋唐没有专门的思想史专著，却以“辨章学术，考镜源流”为宗旨，开启了目录学传统。宋明以后，主要运用“学案”方式研究思想史。学案之学指学术、学派；案则指考察、按据。学案是介绍各家学术而分别为之立案，叙述学术源流及其学说内容和师门传承，考按学术事件而加以论断的专门史学著述，是传统社会思想史研究的成熟做法和主要特征。“学案体史籍以学者论学资料的辑录为主体，合其平生传略及学术总论为一堂，据以反映一个学者、一个学派乃至一个时代的学术风貌，从而具备了晚近所谓学术史的意义。”(3)学界一般认为，学案体与佛学有关，“唐宋以还，佛教大昌，于是有《佛祖通载》《传灯录》等书，谓为宗教史也可，谓为学术史也可。其后儒家渐渐仿效”(4)。而肇始者则为南宋朱熹，著有《伊洛渊源录》。伊洛指河南的伊川和洛水，北宋程颐、程颢曾在这一区域活动和居住。朱熹以二程为中心，溯源探流，排列了宋朝理学谱系。《伊洛渊源录》围绕二程，运用墓志铭、遗事等传记资料，概述了包括周敦颐、邵雍、张载及其子弟四十六人的生平行状、学术大要、门户渊源，建构了相当规模的宋朝理学史。比较宋明之前的思想史研究，“它已将人物传记从正史《儒林传》中剥离出来而成独立的学术史著作，学术人物的去取不再受正史体例的限制，故而它能够全面反映某一学派或某一时代的学术面貌”(5)。

学案体集大成者则是明末清初的黄宗羲，其所著《明儒学案》六十三卷，上起明初方孝孺、曹端，下迄明末刘宗周、孙奇逢，涵盖明代儒学所有代表人物，实为一部明代儒学史。《明儒学案》的重点是阐述阳明心学，篇幅达二十六卷，入案学者约为百人。黄宗羲认为，阳明心学之前，明代之学术是朱子学独尊的天下，“此亦一述朱，彼亦一述朱”。王阳明以“良知”立教，开辟出了一条崭新的理学路径，意义重大，“无姚江则古来之学脉绝矣”。与《伊洛渊源录》相比，《明儒学案》在体裁上增加了序论，提纲挈领地介绍了各家学术思想的论点和要义，传家的精神风貌更加彰显，人们对传主的认识更加便捷。在内容上，基本囊括有明一代主要的学术派别，视野更加开阔，治学态度更加客观。尤为重要的是，《明儒学案》使朱熹开创的学案体史书臻于完善而成熟定型，其基本结构由三个部分组成，先是卷首冠以总论，即每一学案之前作一篇小序，简述这个学派的源流及宗旨；继之是案主的传略，有的案主不止一人，扼要评述每个学者的生平经历、著作情况、学术思想及其师承关系；后是案主学术资料选编，或著作节录，或语录选辑，其间有作者自己的按语。三个部分浑然一体，各家学术风貌洞若观火。此后，传统社会的思想史研究，基本遵循《明儒学案》之编纂格局和学术规范。梁启超指出：黄宗羲“所著《明儒学案》，中国之有学术史，自此始也”(6)。