第一章
元宇宙的基本理论

从整个社会发展的方向来看，虚拟世界将成为未来人类日常生活中更加完善、真正具有沉浸性的空间。虚拟世界的最新形态就是元宇宙。到2040年，估计将有超过90亿全球人口在号称元宇宙的虚拟世界中活动。元宇宙在数字经济的推动下将产生惊人的影响力。数字经济在2019年为美国贡献了2.1万亿美元的GDP。即使虚拟世界体量仅占新冠肺炎疫情前美国数字经济的10%，它也将是一个价值2000亿美元的产业，其就业人数为77万人。独立经济咨询公司分析团队（Analysis Group）为Meta制作的白皮书估计，元宇宙经济在十年内全球价值可能超过3万亿美元。更有专家预测，在未来的十年里，元宇宙的价值可能高达30万亿美元。(1)

元宇宙之所以受到青睐，是因为它可以实现人们的多种愿望。预计未来在元宇宙中可以实现的人类广泛愿景有：与名人互动、与杰出运动员在运动场体验与前往具有异国情调和有趣的地方（例如考古发掘、历史场景和其他国外的风景名胜）、深度丰富的学习体验、远程医疗程序、灵活应对灾难的场景、创建新型社区、扩大商业交流场所、蓬勃发展艺术和时尚领域的创造力，并与处理会计、专业培训和心理健康咨询等事务的智能代理进行全自动接触。

元宇宙的巨大发展将归功于以下几个方面的原因：第一，利润动机正在推动对这些工具的大量投资。推动技术开发投资的主要力量一直是人们从其成功中获利的机会。许多专家表示，扩展现实（XR）将因其商业潜力而取得进步。第二，更多的人会发现元宇宙足够有用且每天都要访问它。譬如，今天的游戏在虚拟现实（VR）中还没有那么吸引人，但随着界面的改进，游戏将更加流畅和自然，会得到更多人的追捧。第三，创建沉浸式虚拟世界的技术将成为可能。未来的虚拟世界，通过使用虚拟现实（VR）和增强现实（AR）连接数字和物理领域，实际上将创建混合社区，在其中，人类在神经学上感受到与现实物理场所相同的机制，不受当今在线空间的限制。从某种意义上说，人们将不再体验物理世界和数字世界的分离，而是会觉得自己是在一个几乎没有界限的混合环境中工作和学习。显然，这也将改变人们对“真实”的东西的认知，因为在人类的脑海中，数字化的一切都将与物理的东西一样真实。人们对现实的看法将发生重大变化。第四，新冠肺炎疫情极大地推动了元宇宙的主要工具——扩展现实的发展。由于新冠肺炎疫情期间广泛的远程工作和学习的额外推动，企业似乎不可避免地会投资开发在未来15—20年内支持元宇宙的硬件和软件。可以说，新冠肺炎疫情加速了许多城市和国家的新数字化转型。

在未来，元宇宙无疑将改变人们的社交、学习、购物、娱乐、旅游等方式。但是，到底什么是元宇宙，对此我们还了解甚少。(2)