叙利亚
第114章
古代叙利亚 （前1095—前740）
现在的叙利亚是土耳其的亚洲部分的一个省，包括古代叙利亚、腓尼基和巴勒斯坦。所有这些地区占地面积约为7万平方英里(1)，人口近200万人。它是一个地峡，位于向西延伸2 000英里和向东延伸600英里的阿拉伯沙漠之间。作为连接东西方的大门，这里的地理位置极其特殊，因此长期卷入大变革的兴衰起伏之中。
希腊人把叙利亚的领土扩大到了邻近的巴勒斯坦和腓尼基，但在犹太人看来，它们是三个截然不同的国家。就叙利亚本土而言，这里西临地中海，北靠亚玛奴山，南邻阿拉伯半岛，东至幼发拉底河。古代叙利亚主要分为三个部分：（1）叙利亚本土；（2）柯里叙利亚（也称山谷叙利亚，因位于黎巴嫩山脉中的山谷而得名）；（3）北部的科马根。沙漠中的帕尔米拉位于叙利亚境内，我们将在下文中对这座著名城市予以详细的介绍。
叙利亚境内的主要山脉有：亚玛奴山、卡修斯山（现在称为卡斯山）、黎巴嫩山和前黎巴嫩山（在《圣经》中也被称为黎巴嫩山，山顶常年积雪）。叙利亚的主要河流有幼发拉底河、奥龙特斯河以及利塔尼河，这几条河流均流经叙利亚。据说，厄娄特洛河在古代有龙出没，它张开大嘴足以吞下一个骑在马背的人。据说，安息河在安息日停止流动。阿多尼斯河的沙粒在雨季时总是略带红色，人们认为阿多尼斯在这里的河岸附近被一头野猪杀死，所以在阿多尼斯的忌日，河水总会泛红。
这里的树林中有棕榈树、悬铃树和柏树。这里葡萄产量巨大，还盛产多种谷物，以及在亚洲和非洲被广泛种植和食用的小米。这里栽培小米的条件得天独厚。这里的气候与巴勒斯坦相似。
叙利亚境内生活着亚洲地区常见的动物，其中也不乏当地独有的物种。叙利亚山羊便是其中一种非常优雅的物种，以其毛发的长度和下垂的耳朵而闻名。几个世纪以来，它的毛发一直极具交易价值。此外，这里的山脉中还生活着狼、胡狼和狐狸。
葡萄园
叙利亚山羊
大马士革是古代叙利亚最重要的城市，被称为“人间乐园”。安条克长期以来都是古代叙利亚的首都，以其风景秀丽、恢宏壮丽而著称，但现今的风采已不及当年。城市附近则是著名的达芙妮树林，人们曾在此以淫荡的方式崇拜维纳斯。希拉波利斯因阿佛洛狄忒神庙而闻名，这座神庙非常富有，以至于罗马将军克拉苏掠夺它的时候，耗费数天时间来对战利品进行称重。埃米萨有一座太阳神庙，神庙祭司黑利阿迦巴鲁斯在14岁时被立为罗马皇帝。沙漠中的泰德穆尔（又称帕尔米拉）以及赫里奥波里斯（又称巴勒贝克）将在下文中介绍。
大马士革景观
叙利亚最古老的居民应该是亚兰人，或闪的小儿子亚兰的后裔。迦南的儿子哈玛特的后代中有一些人在很久之前曾定居此地。在早期的圣经时代，叙利亚分裂为许多小国或王国，例如大马士革、哈马、罗巴和基述。至于这个国家在什么时候有了第一批居民，我们无从知晓，但我们有理由推测它是世界上最早有人居住的地区之一。现在的叙利亚人依旧保留了他们的传统，声称他们的国家是世界上历史最为悠久的国家。
我们了解到的最早的叙利亚历史资料显示，这里实行族长统治。族长被冠以国王的头衔，古代作家将这一头衔赋予了每个社区(2)中的统治者、领袖或最高执法官。扫罗王时期便是如此。据记载，当时属于叙利亚的琐巴和美索不达米亚的两位国王都被召唤参加与便哈达的战争。这些被称为“国王”的人一共有32位。然而，在大卫王统治时期，我们发现，大马士革却没有这样的领导者，那里人民自治。后来，大马士革建立了君主制政体。
琐巴或许是叙利亚诸王国中最古老的一个。以色列国王扫罗击败了琐巴诸王之后，大马士革在其遗迹上兴起。大马士革的叙利亚人与大卫王交战，大卫王在一场大战中获胜，占领了大马士革、比拉和比罗他。所罗门统治末期，原为奴隶的利逊挣脱了以色列人的枷锁，建立了大马士革王国。这一事件后不久，希伯来人的国家分裂成以色列王国和犹大王国，这场分裂或许就是叙利亚人能够保持独立的原因。
便哈达一世发动了与以色列人的战争。他的儿子便哈达二世——利逊最出色的继任者——延续了这场战争。据说，在亚哈和约兰统治时期，便哈达二世军队中有32个附庸王。然而，便哈达二世遭到了仆人哈薛的背叛，于公元前884年被处死。哈薛趁机篡夺了王位。便哈达二世在大马士革修建了许多华美的建筑，给他的王国带来了很多荣耀。哈薛是一位勇猛的、成功的统治者。他在与以色列王国和犹大王国的交战中获得了几场大胜，迫使两国国王放弃了重要的领土，并向他进贡。哈薛还占领了红海畔海口以拉他，极大地促进了其统治范围内的商业繁荣。在他死后，叙利亚人把他当作神一样崇拜。
便哈达三世没有父亲那样的才能和精力，在与以色列人的交战中3次战败，失去了父亲之前从以色列人手中夺得的全部领土。在他统治期间或之后不久，叙利亚人就归顺了以色列王国的国王耶罗波安。在耶罗波安死后所引起的混乱中，他们似乎重新获得了独立。古代叙利亚的最后一个国王是利汛。他与以色列王国的国王比加结盟，共同对抗犹大王国的国王亚哈斯，想把他推下王位，扶持大卫家族中一个名叫塔巴尔的人取而代之。联盟的国王们围困了耶路撒冷，但未能攻陷这座城市。他们对这次挫败感到失望，又在下一年发动了一场掠夺性战争。战争结束后，叙利亚人带着丰富的战利品和大量战俘回到了大马士革。
然而，这场胜利却带来了毁灭性的后果。渴望复仇的亚哈斯把能收集到的所有珍宝都献给了亚述国王提格拉·帕拉萨三世，获得了亚述帝国强大的援助。亚述国王率领一支强大的军队进攻叙利亚，占领了大马士革，杀死了利汛。那里的居民或其中大部分居民被迁徙到了米底的基尔。大马士革这个古老的王国在公元前740年覆灭。
历史上对哈马的诸位国王都有所提及，但相关资料甚少。其中有位名叫托伊的国王，在大卫王击败哈大底谢后，向大卫王进献了一件贵重的礼物。这件礼物由金银铜等器具构成，用于庆贺这位希伯来国王的胜利，并借此向他表达忠诚。后来的哈马诸王似乎与以色列人和平相处了一段时间，直到大马士革王国建立。随后哈马臣服于大马士革王国。最终，哈马人被亚述国王辛那赫里布和阿萨尔哈东征服，并被俘虏到很遥远的地方。
基述的国王不过是些微不足道的小王，他们把和大卫王结盟看得比自己的领土更为重要。一般认为，他们属于一个王室家族，这个家族曾在早年间瓜分了整个叙利亚。然而，历史记载中除了有关亚米忽和他儿子挞买的一些内容，并未提及他们的名字。挞买把女儿玛迦嫁与大卫王为妻，生了一个儿子，取名押沙龙。押沙龙谋杀了哥哥暗嫩，外逃3年。如此看来，在亚述人入侵前，基述人一直饱受大马士革的奴役，之后才被征服者俘虏，迁居至其他国家。