第一章
云外山河
壶中天·夜渡古黄河，与沈尧道、曾子敬同赋
张炎
扬舲(líng)万里，笑当年底事，中分南北。须信平生无梦到，却向而今游历。老柳官河，斜阳古道，风定波犹直。野人惊问，泛槎何处狂客？
迎面落叶萧萧，水流沙共远，都无行迹。衰草凄迷秋更绿，唯有闲鸥独立。
浪挟天浮，山邀云去，银浦横空碧。扣舷歌断，海蟾(chán)飞上孤白。
Sky in a Vase Crossing the Yellow River at Night, with Shen Yaodao and Zeng Zijing
Zhang Yan
I sail a boat for miles and miles
And ask with smiles
Why should the Yellow River then divide
The land into northern and southern sides?
I believe all my life long I have not a dream
Of the Yellow River, but now I see the stream.
The rivershore with willow trees,
The ancient pathways in departing sunrays,
The waves seem straight when calms the breeze.
People ask me in surprise:
Why should I sail a boat at moonrise?
Leaves fall shower by shower in my face,
Water with sand flows far away.
Without leaving a trace.
Withered grass veils autumn’s green lands.
Only a gull at leisure stands.
The skies on surging waves float;
Mountains invite the clouds to come down from on high.
The Silver River bars the blue sky.
I sing and beat on the deck of my boat.
The lonely moon in flight
Has turned the Yellow River bright.
放舟于万里黄河，却笑当年的自己是多么的荒唐，又是多么的无知，竟然理所当然地，把这条河道当成了是划分南北疆域的界线。要相信，我平生纵是做梦，也从没梦到过这里，却不料，而今倒是真的来此游历了。沿着堤岸长满老柳的官河一路前行，日落时分，但见斜阳西沉，古道苍茫，好一派清幽的景象。
风停了，波涛依旧汹涌不息，可我们的游兴却丝毫未减。不知道，当岸上的村民看见我们的时候，会不会露出惊讶的神情彼此相问：这些泛舟河上、快活得忘乎所以的狂客，到底是从何处来的？
萧瑟的落叶迎面飞来，河水卷着黄沙一起朝远方流去，渐渐地，触目所及之处，便再也看不到任何行人的踪影。岸边衰败的野草，更为这个季节增添了一派凄清迷茫的景象，但在这秋高气爽的节气里，倒又愈发绿得浓烈了。放眼望去，只有一只无所事事的鸥鸟独立在草地上，而正因为它的出现，周遭的一切才充满了勃勃生机。
高耸入云的浪涛，仿佛裹挟着天空，在宇宙的尽头载浮载沉；蜿蜒连绵的山岭，好似在天边召唤着云朵，一起顺着激流奔腾而去。入夜之后，更有璀璨的银河横亘天际，自是美不胜收。就这样，我们在星光下叩击着船舱引吭高歌，一曲方终，月亮便又从海底飞上了天空。
据《元史·世祖本纪》记载：“至元二十七年（1290年），缮写金字《藏经》，凡糜金二千二百四十四两。”其时，元世祖广征江南擅书者，张炎与沈尧道、曾子敬结伴赴元都写经，这阕词即作于此次北行的途中。
南宋覆亡之前，词人一直生活在江南，见惯了婉丽的江南之景，此番北上，使他眼界大开，因而在他的笔下，也开始出现了雄浑的北国风光。
张炎（1248年—1314年后），字叔夏，号玉田，又号乐笑翁。临安（今浙江省杭州市）人，祖籍秦州成纪（今甘肃省天水市）。宋末元初著名词人，名将张俊六世孙。
祖父张濡，父亲张枢，皆能词善音律。前半生富贵无忧，1276年，元兵攻破临安，南宋覆灭，张濡被元人磔杀，家财亦被抄没，此后，家道中落，贫难自给，曾北游燕赵谋官，最终失意南归，落魄而终。著有《山中白云词》，今存词三百零二首。