升降周流，五行相易

“阴阳者，数之可十，推之可百，数之可千，推之可万……”（《素问·阴阳离合论》）变化无穷，如何明了？对此形成了多种表述分类法：如四分法（太阴、少阴、太阳、少阳）、六分法（“阴阳气各有多少，故曰三阴三阳也。”《素问·天元纪大论》分为太阴、少阴、厥阴、太阳、少阳、阳明）等。五分法依照阴阳升降增减分为五类运动状态（五行），兼顾太少阴阳，又内涵三阴三阳，且对阴阳变化趋势和规律表达又直观明了。五行即将气的周环不休的运动（运气）归纳成五种状态，“行”即是“运”，故亦称五运，分别以“木”“火”“土”“金”“水”代表“生”“长”“化”“收”“藏”五类各不相同的动作属性。所以“五行”是气（阴阳）处在周流运动中五个不同阶段的构成状态和运动趋势。伟哉先哲，观天地方圆时节流转、录阴阳消长数易周环，总结出五行升降运动，凝炼为“河图”。

《礼记·礼运》载：“河出马图。”传为上古伏羲氏时，洛阳东北孟津县境内的黄河中浮出龙马，背负“河图”。传说不过托辞，河图实为中华民族先哲的智慧结晶，其中内涵乃是关键。

河图

初读此图不知其要，参考如下数言以助释惑：①“天一生水，地二生火，天三生木，地四生金；地六成水，天七成火，地八成木，天九成金；天五生土”（《尚书大传·五行传》）；②“天一，地二；天三，地四；天五，地六；天七，地八；天九，地十”（《周易·系辞》）；③“天一生水于北，地二生火于南，天三生木于东，地四生金于西，天五生土于中……地六成水于北，与天一并。天七成火于南，与地二并。地八成木于东，与天三并。天九成金于西，与地四并。地十成土于中，与天五并。”（增补《郑氏周易·卷下》引自《四库全书荟要》）

河图蕴含升降周转之理（以数代点）

解析：①图中每组相连的点的数量代表相应位置的数：阳数（天数、奇数：一、三、五、七、九）用白点、阴数（地数、偶数：二、四、六、八、十）用黑点。从一到十，与天干相应。②“五”“十”居中央，自成中央升降体系。其余之数，分别从小到大连接阳数与阴数，可见阴阳升降运动规律：一→三→七→九；二→四→六→八（如下图所示，图中以数代点，阳运动以白箭头、阴运动以黑箭头）。至此，中央为轴，其余四维绕其旋转，内外动作相应，左升而右降。③观察前一步得出的阴阳数变化规律可知：阴始生于上，降于右，盛于下，藏于左；阳生于下，升于左，盛于上，收于右。阴阳动作，往复生化，环扣无端。④由五部之数确立各部五行属性：一与六属水、二与七属火、三与八属木、四与九属金、五与十属土。河图阴阳运动之势，呈现太极周转之道（如下图所示）。

河图中蕴含的太极运动与河图太极

因此河图太极（上图）体现的是阴阳的运动状态，其本质是气的运动：左升为阳渐增而阴渐敛，右降为阳渐消而阴渐盛；正当左升、右降之半为阴阳平分；上升至极为阳之极、下降至极为阴之极；阳极之中蕴含一点阴、阴极之内蕴含一点阳。各部阴阳呈现依次增减。