第12章 临冬城
三天后，黑鸟号返航，巨大的风帆如同黑色鸦翼迎风鼓动，展翅南行。
班扬·史塔克站在船尾，看着艰难屯渐渐被海平线掩盖，低声叹息：“凛冬将至！”
“大人，我们需要在东海望休整一晚吗？”
他的一名侍从走上前问道。
“不用。”
班扬收回目光：
“我们直接回黑城堡，消失千年的异鬼重新出现，一封信件远远叫不醒南方的领主，我要带着那些死人去君临城，只有亲眼看见，他们才会明白事情的严重。”
狭窄闭塞的船舱中，李察不知不觉中已经靠墙睡了好长一段时间。
连续三天的塞外之行，身体的疲惫到是其次，时刻紧绷的神经让他几乎产生幻觉。
后续两天跟着守夜人大部队重新搜查了尖啸者洞穴，又遇到了几只尸鬼，但可能隐藏于背后的异鬼却从未现身。
好在事情已经下了定论，他也有了离开的机会，威玛·罗伊斯回去后会接任东海望首席游骑兵一职，同时掌管利爪号。
自己则会被一同调到船上，升任小队长职位，等下次出港巡逻海岸，无论如何，就算下毒他也要离开绝境长城。
黑鸟号靠岸，李察被水手叫醒，脑袋还有些昏沉。
可随后方舟纹章的提示，让他猛地一激灵，疲惫顿时去了七分。
“刷新任务了！”
匆匆下船，赶回东海望驻地营房，李察便迫不及待将意识沉入系统。
任务一：
【新手船长的历练（二）】
【任务描述：拥有一条自己的海船】
【任务期限：无】
【奖励：奇迹遗物‘蓄水泉眼’x1、船长x1、方舟卫兵x20】
任务二：
【抓捕独角兽】
【任务描述：维斯特洛一直流传着独角兽的传说，童话故事中它们能给人带来幸运与美好，请抓捕独角兽，捕获数量越多奖励越好】
【任务期限：90天】
【奖励：瓦雷利亚钢剑‘光啸’x1、治疗药剂（普通）x1～10】
“奇迹遗物！”
这类在游戏中比船长技能有过之而无不及的神奇物品终于出现了。
而且，在任务描述中，有别于船长技能的未知，奇迹遗物是可以看见详细信息的。
【蓄水泉眼（一阶）】
效果：每天产生1吨淡水，放置储水区域后，能够在一定范围净化水质防止污染。
看模样是一个圆形石盘，井口大小，中间有着一层蓝色的水波，直径大概一米。
每天都能产1吨的淡水，在这个时代简直是远洋神器，1吨淡水看似不多，换算过来也就1立方米的空间。
但如果全用作饮用水，按远洋航行中每人每天平均消耗2～3升淡水的比例，1吨淡水足够李察拉着500大汉化身永动船了。
远洋航行中最重要的物资就是淡水，用了就没，还会蒸发，只能靠岸补给。
其余的诸如食物就相对不是那么重要了，面包小麦都可以长时间储存，也不易变质，还能从海里打捞鱼获补充。
只要他想，给【蓄水泉眼】升级到二阶，甚至能够在船上种菜，加之风帆驱动、只要带上烧火的燃料就是中世纪版的诺亚方舟。
“我真是个天才。”
将诺亚方舟的伟大构想放下，李察继续查看第一个任务的其余奖励，船长1人，方舟守卫20人。
“什么大变活人？！”
前世看书时经常吐槽大变活人系统，没想到方舟纹章也走上了这条道路。
但，不管别人觉得合不合理，李察到是没多少疑惑，毕竟都穿越了，还带着个系统，所在世界也有着魔法，还能复活。
细想一下，这一切不都很合理吗？
这船长与方舟卫兵到是能解决他目前的燃眉之急。
利爪号是一艘25米长的双桅风帆战舰，李察一个人明显运转不起来，他原本想留下船长和一名船员，辅助自己驱动船只离开绝境长城。
然后选择更稳妥的方案快速将船开到谷地海鸥镇，换乘商船去狭海对岸的自由贸易城邦潘托斯。
不过现在的话，事情容易了许多，有了源源不断的淡水，精通航海的船长，还有20名擅长水战携带弓弩的士兵。
现在，他可以毫无顾虑的放手开始下一步计划。
望着窗外的港口，李察目光逐渐从坚定化为果决，迈向成功之路注定荆棘丛生。
利爪号的配员不多，外出巡逻时船上一般有11～15人，首席游骑兵威玛·罗伊斯、一名船长、一名大副，还有两到三队游骑兵。
而自己又是游骑兵小队队长，下点东西很轻松。
里斯之泪加上机关手弩，足以应对。
至于第二个任务。
目前他还没有头绪，只能走一步看一步，好在任务时限有三个月，可以等后面慢慢来。
……
北境首府，临冬城。
两只信鸦沿着国王大道自北而来，扑腾着翅膀越过两层灰色巨石城墙，落入西侧角落的学士塔。
艾德公爵次子布兰·史塔克如同往日一样沿着石头缝隙爬上塔顶，在石像鬼雕像间荡来荡去。
他最喜欢去的地方是残塔，那里很少有人经过，没人会把他从墙上叫下来。
沐浴着落日的余晖，他睁大着眼睛看着从自己身旁飞过的乌鸦，这是他见过长的最大最肥的乌鸦。
“里面装着什么呢？”
布兰有些好奇，他看到，那乌鸦脚下挂着个黑色布袋子，里面似乎有东西在动。
小鸟？虫子？松鼠……
他一边想着，一边熟练的往塔下爬去，心里迫不及待的想去找鲁温学士问个究竟。
顺利落到地面，转头就对上一双与自己一样的浅蓝色眼睛：“母亲！”
凯特琳沉着脸，她此刻的心情就如同满头赤褐色的秀发，怒火中烧却又不得不压抑下来。
“我见到一只乌鸦，好大一只，它就在鲁温学士的鸦巢里，说不准等会就飞走了。”
母亲一向不会骂他，但总会说个不停，布兰迈开腿头也不回的跑了。
“布兰！给我站住！”
声音惊动了在校场练剑的罗柏，见到飞快奔跑着的布兰，他就明白自己这弟弟多半又惹母亲生气了。
将剑丢给发小席恩·葛雷乔伊，他快步跑到弟弟跟前：“布兰，不要这么顽皮，你得回去给母亲道歉。”
“我等会就去，但乌鸦就要飞走了，我想去摸一摸那只大乌鸦，看看它带了什么？”
“你回去跟母亲道歉，我会去找鲁温学士，帮你看住那乌鸦的。”
“一言为定！”
布兰望了望学士塔，转而又回去找自己母亲。
凯特琳提着裙摆追了上来，显然累的不轻，稍稍喘了口气后，严肃道：
“我跟你说过多少次，不许爬墙！”
“我保证，下次不爬墙了。”
布兰低着头，不敢看自己的母亲。
“你知道吗？”
凯特琳蹲下身子，有些被气笑了：
“你说谎时总会低头看脚，而且总是说这句话，快回城堡把衣服换了，今晚厨娘做了你最喜欢吃的苹果派。”
目送孩子跑远，凯特琳默默沿着石板路去小圣堂，这里的人都信仰旧神，只有她独自一人信仰七神。
每次见到布兰爬墙，她总怕自己的孩子哪天不小心滑下来，失足摔死，可任布兰再怎么保证，过不了多久又会爬上城墙。
丈夫艾德曾叫布兰独自去神木林忏悔，还派了守卫监视，以确保他整晚都在林子里反省自己不听话的行为。
没想到第二天清晨，布兰却不见踪影，最后众人是在林间最高的一棵哨兵树的上层枝干找到睡得正香甜的他。
每每这个时候，凯特琳都会去小圣堂，向七神祈祷，保佑她的孩子平安无事。
学士塔。
布兰顺着楼梯一路往上，他本可从外面爬进最上层的鸦巢，但刚才又被母亲抓到，这些天不能再爬了，不然父亲会把他关进神木林忏悔。
咚咚～
“鲁温爷爷！”
布兰敲响通完鸦巢台的房门。
开门的是罗柏：“走吧，布兰，我带你去骑小马驹。”
“我不去，我想看大乌鸦，你答应过我的！”
布兰撅起嘴，双手环抱在胸前以示不满，眼睛却不断往屋子里瞟。
罗柏侧身挡住他的视线，将房门合上：
“走吧，父亲大人也在里面，你爬墙的事他还不知道。”
“那带我去厨房，我要吃苹果派。”
听到父亲在里面，布兰瞬间打消了看乌鸦的心思，拉了拉哥哥的衣角，自顾自往楼下走去。
房间内，北境公爵艾德·史塔克正来回踱步，灰色眼瞳里满是担忧。
鲁温学士将桌面上那截动个不停的青灰色手掌小心装入木盒。
“大人，按照古籍记载，这是尸鬼，并非异鬼。”
“它们总是相伴而行。”
艾德看了一眼木盒，纵使隔着一层木板，也让他感到深深的不安：
“班扬写信给我，他已经启程，带着完整的死人尸体去往君临城，杰奥总司令也来信，长城需要扩充军队，还需要大量物资面对即将到来的寒冬。
对了，临冬城仓库储备了多少粮食？”
“老爷，我想您应该通知夫人，我们北境存下的粮食不多，很多领民都会在寒冬中饿死。”
说话的是临冬城管家维扬·普尔，管理着临冬城财务状况、粮食补给，北境不同于南方其余诸国，并没有设立财政大臣、法务大臣等职位，也没有内阁。
全是领主、领主夫人、管家、学士这些人聚在一起商讨，辅助领主处理内政。
领主不在领地内则有其亲自指定的代理城主主持领地大小事务。
艾德沉思片刻，摇了摇头：“暂时不要告诉凯特琳。”
“大人，您可以写信让班扬带去君临。这个夏天已经持续了八年，南方的小麦大多一年两熟，河湾地更是一年能够收成三次，而我们北境，半个月前临冬城以北的大片土地还被冰雪覆盖。”
鲁温学士稍微提醒，但没有点明说让艾德公爵写信给他自己的养父琼恩·艾林。
现在王国内大小事务都由御前首相琼恩公爵主持，代行国王权利，为劳勃管理国家。
“我会考虑的。”