第8章 康庄大道
今年来，淮扬郡官场不太平，盛极一时的盐政官崔氏倒台后，舶司官江氏在众目睽睽下被一个侏儒刺杀。
众人后知后觉，崔氏与江氏还是亲家，崔氏曾声势浩大地与皇商顾氏退亲，后又与江氏结亲。淮扬郡连黄口小儿都知道崔氏女与江公子佳偶天成的美名。
从前风光无限的两个大家族，衰败也不过弹指一挥间。
新的盐政官又马不停蹄地上任，淮扬郡诸多盐商忙不迭地准备接风，盐商府中的夫人们自然也不能闲着，自是打足了精神要为宴席准备。
温翎歌的铺子中物品精致典雅，品类繁多，不仅有女子妆造用品，更有稀奇的摆件、香料等，引得盐商家族贵妇们争相而来，一时订单火热。
顾兰韶挺着肚子，捧着账本在温翎歌房中对账，瞧着日益火爆的账单，不禁连连感叹，“看来这回淮扬郡热闹了，我听说新上任的盐政官是京城大族裴氏，他们一家子都在京中做官，在淮扬郡没有根基。从前我走动京城，也曾在宴席上见过裴氏名门，看来这回上头是怕了互相勾连，铁了心要找个干干净净的大官来收服淮扬盐商。”
温翎歌打了个哈欠，对账已经好几个时辰坐着没有合眼了，十分疲惫道：“也好，无论如何都便宜我们做生意了。”
顾兰韶素来口无遮拦，口直心快道：“不过这裴大人倒也不是真的与人全无关系。你不知道，京城那许公子家中老太太的母族正是裴氏。算起来，新上任的盐政官，还是许公子的亲族长辈。”
温翎歌神色一怔，随后转过头去，轻轻道：“对账这么久，实在是乏了，姐姐先回去休息吧。”
顾兰韶说罢才后悔开口，自己一时上头，竟又不小心提起了许公子，她本以为许公子托蒋佩云送来的礼物是示好，没想到温翎歌自见了锦盒之后，心情低落，再对此人绝口不提。
顾兰韶赶忙喊了两个丫鬟扶着自己走了，给温翎歌留个清静。
屋里清静冷寂下来，这几日铺子里的事繁杂忙碌，她忙起来，便不会怎么去想那个人。
但是一旦想起许京煦，心中就涌上无尽说不出的酸涩。
端午佳节，她准备许久，为许京煦编织了一条五彩丝绳结，可过后他不肯再露面，反倒托人送来一枚锦盒。
她只打开盒子瞧了一眼，便重重合上，眼中已都是朦胧雾气，模糊不清。
许京煦竟将那绳结完完整整地送了回来，将她大胆显露的心意完完整整、十分知礼地退了回来。
锦盒已束之高阁，连那只能唤来他的哨子，也被她仔细存放起来，锁进箱笼之中。
新上任的盐政官是许京煦的什么人，他还打算做些什么……千思百想，这一切，许京煦一丝半点都不曾透露，连她也不能例外，与旁人并无半点分别。
温翎歌思量半日，站起身来推开窗，天光明亮地照进来，她闭上眼睛感受暖融温热的日光在眼皮上浮沉，心中也如这窗一样豁然开朗。
想起来自然会伤心，那便不要想起来。
如今铺子生意正好，她只需要打起精神，操持好生意，将自己的路铺筑好，一个人努力走自己的康庄大道，如此也很好。
正思量着，外头有丫鬟慌慌张张进来通报，只说在铺子里忙活的蕙娘姑娘在府外着急求见。
温翎歌出了府，见到蕙娘满头是汗，妆面也花了起来，行迹匆匆，风尘仆仆，忙问道：“发生了何事，可是有什么麻烦了？”
蕙娘平日在铺子里忙，接见的也都是贵夫人们，从来都是将自己打扮得得体整齐，不似今日这般凌乱。
虽然已有数日历练，但毕竟蕙娘年纪尚小，此时慌张地拉住温翎歌的衣袖，声音急促且带着哭腔道：“东家，不好了。盐商沈氏府上的夫人用了咱们家的胭脂后，毒发身亡，如今沈家正带人围在铺子门口讨要说法……”
温翎歌镇定地听着，捏住蕙娘的手，温声道：“别怕。”
铺子里货源稳定，已运转许久，不曾有差池。
即便是哪里有错，也不该让人中了致命的毒。
日光斑驳映照树影，温翎歌皱眉远望。
想必，一场风波正悄然而至。
铺子门口早已被围得水泄不通，遭到这样的变故，客人们自然四散而去。
温翎歌站在远处，看出闹事的都是小厮下人，没有主事的人，便只吩咐几个小厮将铺子井然有序地关起来，带着蕙娘悄声无息离开街道，直往薛府而去。
见到了薛府大公子遗孀，温翎歌关上房门，冷静道：“姐姐，今日沈府派人来铺子门前哄闹，只说沈夫人因用了我们的胭脂毒发身亡，要来讨个说法。”
“但已经半日过去，他们并未报官，只在街上闹事，也不曾有任何主事人出面，不知内里究竟有什么隐情。我听闻沈家与薛家是姻亲，关系密切，故此特来求姐姐帮忙出面，一同去沈家瞧瞧，解决此事。”
薛夫人点头道：“薛家有位妹妹早年嫁入沈家，前几年妹夫科举进官，虽远在外头，薛沈二家在淮扬仍关系紧密，时常走动，我同你一起去瞧瞧。沈夫人是妹夫的生母，母族是苏州刺绣名门陆氏，有头有脸，他们不会坐视不管。此事蹊跷，陆氏一定会查清缘由，还我们清白。”
二人带着仆从赶到沈府，却面面相觑，只见府中人人一如往常，孩童在院中嬉戏玩闹，毫无一丝悲伤的氛围。
薛夫人摇头叹气：“即便是来不及准备白事，也不该如此一片祥和，仿若无事发生。”
小厮将二人迎进堂中，没想到堂内座椅上已有两位客人也在等候沈老爷出面。
温翎歌与薛夫人抬眼一瞧，面色都微微尴尬。
堂内坐着的二位客人，正是许京煦与薛承安。
自端午那日过后，温翎歌再也没见过许京煦露面。他刻意躲避，归还了绳结，之后就了无音讯。
这些天来，所有的委屈与扰人的朦胧情愫生根发芽，直至今日见了他，却只觉得这些缠绕心头的枝蔓颤抖枯萎，他看起来冷漠疏离，似乎只是个萍水相逢的陌生人。
许京煦仍是一袭白衣，面色苍白，双眼只掠过温翎歌一眼之后便看于别处，冷如冰霜。
薛承安此时忙站起来拱手对薛夫人道：“嫂嫂怎会来此地？你也听说了沈夫人的命案吗？这样的腌臜地方，嫂嫂可千万不要沾了脏污。”
薛夫人回道：“妹妹的铺子牵扯了案子，我借着与沈家三分交情，陪妹妹来……”
薛承安一脸正色，面色严肃道：“还是请嫂嫂先回吧，这里的事不该是你一个妇道人家掺和的。就算嫂嫂不在意，也总要为侄儿想想，他往后是要考功名的，一路的清白声誉容不得半点差错。”
提起儿子，薛夫人面色僵硬，双手颤抖着，脸色瞬间变得惨白，还想说什么，却嗫嚅着两片唇，最终只能对温翎歌低声道：“对不起，妹妹……我还是先回去了。”
温翎歌只能点头，宽慰两句，送走了薛夫人后，突然开口问道：“薛二公子，我想请问你，你的嫂嫂为何不能有出面的自由？敢问这是薛府的什么规定？”
薛承安松了口气，在这件事上却十分正经道：“这可不是薛府的规矩。长兄英年早逝，身为寡妇自然应该恪守本分，在家教习儿女，不该抛头露面，误了清白名声。”
这话是那么一本正经，也明摆着指桑骂槐。
温翎歌也是个寡妇，这番指点，自然难听。
她并不认同薛二公子这番话，自然也不在乎他的看法。但见薛承安旁边的许京煦颔首点头，心中却涌起酸涩来。
许京煦，他怎么可能也会这么想呢？从前是他将她卷进来，次次出现在她的身边……
可许京煦只是欣慰地点点头，随后淡淡道：“承安说的在理，新寡之女，更应恪守礼节，维护名节。梦川生前已经很可怜了，不要让他的身后名也被指指点点。”
许京煦竟然说出这一番话来，说这话的时候眼皮子都没有抬一下，没有看温翎歌一眼，仿佛在说什么不相干的人，言语如利刃。
温翎歌罔顾其他人的目光，直直盯着许京煦，难以置信地问道：“你说什么？”
许京煦微微侧了侧身子，一张脸彻底掩埋在光线的暗处阴翳内，仍是平静道：“我说，沈府的事情我会解决好，温氏，赶快离开这里，不要败坏梦川的身后名。”
冷冰冰的温氏二字，已将她推得足够远。
温翎歌良久没有说话，只是瞧他，最终也只是平静道：“好，我先告辞了。”
她转身逆着光离开，走得十分缓慢，背影甚至有些微微颤抖。
待堂中彻底无人，鸦雀无声时，许京煦才转过身来，面色依然克制平静，但眉眼间早已是难以言喻的伤怀。
薛承安挠头不安地问道：“哥……我们刚才刻意那么说，是不是太过了？那些话也太伤人了。”
许京煦闭上眼睛，久久才叹了口气，道：“无妨，本就是无情的人，说些混账话惹人伤心又何妨呢。”
薛承安道：“得嘞，人现在都气走了，咱们也该去会会这府里为非作歹的狗东西了。”
许京煦站起来，阳光重新照在脸上，映得他面色惨白，薛承安伸手扶住他，轻手轻脚，十分小心。
他一走动，胸口就如万蚁撕咬般难捱，一道狰狞的伤痕藏在白衣之下。
七日前，许京煦在大运河码头边上接应商船，一个佯装拉货的男子伺机刺杀。此人已经跟踪许京煦许久，并曾数次与半年前新来平康坊的风尘女子玉莲暗自来往。
正是为了钓出背后大鱼，许京煦才将计就计，偏了偏身子，迎下这一刀。
薛承安义愤填膺，“等我抓到那狗东西，先拷问出这毒的解药，然后必定将他碎尸万段，给你报仇！”
许京煦淡漠的眼眸深幽平静，他淡淡道：“时间不多了，他们竟然敢把手伸得那么长，将她也卷了进来。”
“受伤了中毒了你不着急，非要放长线钓大鱼，现在瞧瞧他们都敢动顾家嫂子了！”薛承安骂骂咧咧，气不过道：“谁知道这毒还能维持多久啊，再不把他们揪出来，你人没了可就什么都没了……”
许京煦忍不住伸手摸了摸手腕，腕间的衣袖中藏着一段五彩丝绳结，温热纠缠。
他想，这世上有那么一个人如此真切地希望他平安，那么他就努力平安地活下来。
即便是他亲手推开了那份温情。
许京煦踏进光影里，院子里安静得只能听见鸟雀的声音。
“走吧，是时候收网了。”
沈府院落中，洒扫的三五小厮目送两位女客离开，又见两位贵客起身出了厅堂，互相使了个眼色，将大门紧紧闭上，密不透风。
回廊曲径通幽，穿堂风轻轻吹拂，正屋的山水屏风之后，沈夫人仍七窍流血躺在地上，印堂发黑，嘴唇乌青，鼻息已经停了许久。
时间刚刚好，沈老爷恰好从外头赶回来，进了屋子便吓得惊倒在椅子上，伸出手来颤抖着声音道：“这这这……”
“吾妻啊……你一大早修书一封送至金陵，还雇了马车载我一路奔波回来，我从后门巷子口匆匆进家门，岂料见到的竟是这样一副模样！你糊涂啊，结发夫妻二十余年，为何要服毒自尽啊？”
薛承安与许京煦安静地站在屋内转角处另一面巨型太湖石屏风之后，并未露面，只是静静地听着。
外头逐渐人声鼎沸起来，老爷回来了先见到这一幕，有心的丫鬟自然去外头通报。
很快，一阵环佩叮当作响之声传来，外头脚步嘈嘈切切、匆匆忙忙，只听见衣衫翻飞之声，一个娇软柔媚的声音传来，“老爷，你可算是回来了。夫人她今日梳妆时突然中毒，妾身不敢乱动这间屋子，只叫人去围了那家卖胭脂的铺子。”
“妾身可真真是吓坏了，除了找下人们声张此事，却也不敢做别的主张，只等着老爷回来，求老爷给夫人讨个公道呀……”
一阵凄切的哭泣声传来，直教人听了便生起怜爱来。
“玉莲，你快捂住眼睛，千万别看这副骇人的模样……”沈老爷安抚着爱妾，耳鬓厮磨，窸窸窣窣。
随后，外室美妾遣散了其余所有人，并仔细关上了房门，一时静寂无声。
良久，沈老爷恨恨叹道：“既然她如此想不开，那也罢了。我沈家主母也不是非她不可！她死了，那也好，容我给陆家世兄们修书信一封陈述一二。”
“她也是蠢，就算不满我扶你进门做姨娘，又哪里由得她呢？以陆家的关系威胁我？哼，也不想想，陆家与沈家的往来多靠着我的生意和人脉，与她一个妇人何干呢？她今日死了，陆家的人也不敢替她说半个字。”
“玉莲，等过几日风头过去了，我就把你扶正。”
娇滴滴的美妾在侧，低声细细问道：“老爷，这尸首可如何是好呢？夫人因妒而寻死，若要拿去官府验，总免不了坏了老爷的名声。”
沈老爷挥挥手道：“寻个小厮先收了尸，咱们就全都推给那胭脂铺子，闹腾两日撤了人手，再告诉他们咱们沈家大度不追究了，寻常人惹上这等命案定然不敢深究。”
“是。”玉莲低语出谋划策道：“不过这些事经由老爷的人手难免被人认出来，妾身院子里倒是有个妥帖的人，安排他去做便天衣无缝了。待妾身扶正了进了府，就打发了他，再也没人知道他和咱们的关系，任谁追究也是无头公案。”
二人密语筹谋过后，玉莲的声音越发娇柔低喘起来，沈老爷罔顾地上的亡妻，一把将玉莲打横抱起，推开了房门便急匆匆地走了。
人声远去，薛承安摇头晃脑叹气道：“一把年纪了，狐媚子一勾引就忍不了，这老家伙也真是没出息。”
许京煦只侧过身，望向沉默地坐在这拐角屏风内、隐藏于黑暗中的素颜女子。
女子并不生气，反倒对着两个小辈露出庄重的笑容，“你们放心，我在沈家这么多年什么没见过，他的所作所为早已不算什么了。”
“许公子说得对，今日我们就是要沉得住气，抓到人，才是正经事。”
不知在黑暗中度过了多久，房门终于吱呀一声开了，有人蹑手蹑脚轻声走进来。
一缕闺阁暗香缓缓从屏风后释放，来人还在翻腾尸体时，突然发觉一道寒光闪过，一柄长剑已架在他的脖颈间。
此人还欲起身反制，一用力却发觉浑身无力绵软，几乎跪倒在地上，无力动弹。
许京煦手中执剑，睥睨来人，玩味道：“你可还认得我？”
瘫软在地上的青年人这才抬起头，看见许京煦的脸大惊失色，惊道：“怎么可能……一刀捅到心尖，刀尖还淬了毒，你怎么可能还活着？”
许京煦摇头道：“你那些伎俩，算不得什么。不仅如此，我的人已经在外头拿下了你的心上人玉莲。既然落到了我手里，就不要想着寻死，你若不乖乖配合，就得先为她收尸。”
青年人眼神充满愤恨，努力从口齿间辩驳道：“不是心上人！我……我是不配的！”
“哦？既然嘴硬，那就让我瞧瞧你对她有几分情意吧。”许京煦轻轻晃了晃剑，“我每问一个问题，如果你答得让我不满意，我就在她漂亮的脸蛋上划一刀。你最好老实回答。”
薛承安适时跳出来，用早已准备好的绳子将这青年人五花大绑，又拿出手中的袖珍白瓷瓶，在青年人鼻息间探了好几下，让这软骨无力的药效更猛烈一些。
屋里门窗紧闭，薛承安燃起一盏火烛，将门关紧锁上。
被绑起来的人年纪不过二十左右，脸上有一道长长的狰狞伤疤，面色黝黑，浑身精瘦，一看就是在外头跑江湖，饱经了风霜刀剑。
这样的人在淮扬郡的码头数不胜数，都是靠一身力气吃饭，即便是哪天突然消失了，也不会有人在意。
“叫什么名字？”
“小五。”
“七日前，她以什么缘由指使你杀我？”
小五下意识地忙摇头大声辩驳：“不是她指使！你不要对她生仇！”
随后，他低下头赶忙语无伦次地解释道：“是我，是我看见她在平康坊陪你喝酒，心里头嫉妒，才想杀了你。”
许京煦只是淡漠地看着小五，面无表情地问道：“那么，你是本地人，她是风月女，那稀奇的毒药，是从哪里来的？是谁给你的？”
小五面色明显慌乱，随后恳求道：“求你，不要追问这个。这些毒药都是一本书里记载的，是我无意中得到的，与她绝没有关系。”
“那你快说书在哪里？”薛承安忍不住问道，他太过焦急，许京煦身上的毒已经七日，现在只是尽力维持着，如果不赶紧找到解药的信息，后果不堪设想。
小五在察言观色中摸爬滚打长大，何等的机灵，此时恍然大悟，大笑道：“我明白了，你们假装镇定，全是在诈我。心尖的伤虽然没要你的命，但你身上的毒根本就没有解，想骗我得到解药，没门儿！”
“我告诉你，就算你找到了那本书，也是不可能得到解药的……你如果还想要解药，就绝不能动玉莲一根手指头，否则你就死定了。”
小五无力地匍匐在地上，仍大笑，“这毒剂量若低，一时并不会死，但是每天都会非常痛苦。若是想避免痛苦，就需要一种缓解的药丸，我腰间的小白瓶中有一粒药，你大可拿去权且缓解痛苦。后面，只要你事事都听玉莲的，每七日就可以得到一枚药丸。”
许京煦蹲下身来，轻轻笑了笑，伸手将小五腰间的瓶子取走，收在手中，冷冷道：“原来你们就是靠这个来控制手下的人，可笑至极。”
身后阴翳之中，突然走出一位端庄妇人，素面朝天，却典雅高贵，她抬手淡淡道：“两位小辈，此人就关在我家中地窖里吧。咱们也瞧瞧他什么时候能招了，瞧那狐媚子对他可有几分真情，算不算一对苦命鸳鸯。”
二人点头，妇人气定神闲地吩咐道：“承安，给你妹妹去封信吧，如果我假死的风言风语传到外面去了，告诉他们这都是谣言，让他们切勿牵挂。”
薛承安只点头称是，随后真正的沈夫人叫来了自己的心腹，将小五送进了地窖。地上那具尸体，不过是简单易容了一下，骗过了那些不相干的人。
在府中沉浮多年的当家主母，又怎么可能没点手段。
她望着天空中当照的烈阳，关门退进了自己的暗室之中。
偌大的沈府早已都在她把持之下，从管家到小厮，心腹遍布。
可叹的是，这世上，总是男人当家作主，即便这男人是那般的荒唐，风流狎妓，酒肉之徒，也总能牢牢占据着一席之地。
沈老爷养的外室玉莲来到淮扬郡不过才几个月，身世如何，名册在哪，一概不知。玉莲就像凭空冒出来的女子，若不是小辈薛承安专程来提点，说曾在平康坊见过玉莲，她还蒙在鼓里。
一个千娇百媚的风月女子，在满是达官贵人的平康坊中卖笑，多少年轻的才俊公子不要，又何必费尽心机来勾引已经年过半百、浑身肥圆的糟老头子？
其中自然必有隐情。
外头的暖风继续吹，沈夫人潜藏暗处，仍要耐心等待猎物走进铺好的圈套，一步步看明白是什么人在背后搅弄沈家，有何目的。
顾青棠不知道铺子有什么事，只见嫂嫂温翎歌匆匆忙忙出去了一趟之后，再回来，满眼红肿，噙满泪水。
温翎歌回到房间，仍是努力平静下来，也不哭出来，只是默默从箱笼中拿出两个锦盒来，决意要将它们扔出去。
眼不见心不烦，既然这段情愫已经被许京煦不留情地斩断，这些东西留着也没有意义。
许京煦甚至已将话挑得如此明白，她是顾梦川的遗孀，而他是顾梦川最好的兄弟。他绝不让别人损坏一丝顾梦川的身后名，因此他们二人所有的情愫，都应该到此为止，再无往来。
这些天来，温翎歌百般辗转怀疑，思虑万千，总想着他是否有什么苦衷。可今日一番话，却是再明白不过，如果再沉溺其中，就是她自己太执拗了。
她不是不撞南墙不回头的人，既然如此，一切就从头来过。她仍要如同往常一样，努力做好自己该做的事，将生活打理得井井有条。
顾青棠瞧见这一幕，不知发生了何事，赶忙打开锦盒看看，竟是那只哨子和一串五彩丝绳结。
顾青棠紧张地问道：“啊？这是煦哥哥送你的哨子呀，怎么就要扔了呢？”
温翎歌努力镇定情绪回答：“没有用了。”
顾青棠见嫂嫂情绪不对，不敢再拿着哨子言语，只好拿起那五彩绳结看了看，随后扔进锦盒，一鼓作气帮着嫂嫂说话，赌气道：“这绳结编得也太不像话了，纹路错乱，远没有嫂嫂编的好，留着也没什么用，还是扔了的好，咱们不要这没用的东西！”
温翎歌愣了愣，怔然问道：“你说什么？”
顾青棠举起那绳结，指着一处错乱的纹路道：“呶，你瞧，这也太不用心了，和嫂嫂编的绳结比，差远了。”
温翎歌伸手接过那绳结，自那日从顾兰韶手中接过这锦盒，瞧见是五彩绳结之后，她眼睛一度泪水模糊，从未仔细看。
后来，这盒子就束之高阁，也不忍再打开瞧过。
此时凑近了仔细看去，这才发现，这绳结与她亲手编的相差甚远，手法笨拙、纹路歪斜，竟完全不同。
她这才后知后觉，恍然大悟。
这条绳结，并非他原封不动退还回来的心意，而是他亲手笨拙地、费心地，一丝一线编出来的。
驱邪避祸，平平安安。
那是他对她的祝福。
一切想不通的事情都涌入脑海，想起他许久不露面之后，发生了那么多事。
侏儒刺杀舶司大人，案件卷入右相公子蒋佩云，偏偏他在其中做掮客。
沈府上出了命案，他又偏偏坐在堂中，还说出那样的话，将她和薛夫人气走。
温翎歌心中豁然明白了什么，突然将那歪歪扭扭的绳结套在手腕上戴好，将哨子收起来又放进箱笼里。
青棠疑惑地问：“嫂嫂的气消啦？东西也不扔啦？”
温翎歌匆忙放好之后，只道不扔了，迅速捻起帕子擦了擦眼角泪痕，随后便急匆匆地出门了。
她快步疾走，叫了轿子火速将她送到兴国禅寺。
乔先生的书房之中满满当当铺开了几十本书，正忙碌翻阅。
温翎歌敲门进来之后，眼神坚定，急切问道：“乔先生，许公子他是不是有危险？”
乔先生摇头，辗转叹了几口气后才道：“他不想让你掺和进来。但我了解你的性子，你迟早能看出来。”
温翎歌摇头道：“我没什么可怕的，我虽然不知道你们在做什么，但是他若有危险，我必不会袖手旁观。求先生指点我，他究竟有什么危险，我又能做什么帮上忙？”
乔先生指指一地的书，“他中了奇毒，解药记载在一本古龟兹文书上，连老夫都看不大懂。老夫已修书给云游在外的慧明大师破解，但音讯遥远，唯恐来不及。”
乔先生拿出那本书册，薄薄一册书，但是上面的文字无异是天书。
温翎歌心中顿时五味杂陈，想起他镇定地说那番话气走她，那时究竟在忍受着什么样的痛苦。
“这毒还能撑多久？”
乔先生叹道：“暂时无性命之忧，他们还从贼人身上得了一颗可以缓解痛苦的药丸。但每每毒发之时，如万蚁撕咬，痛苦难捱，实在难抵。”
“求先生让我先见他一面，我想他如今这么脆弱，一定还住在先生这里吧。”
乔先生再抬头见这一向淡泊的女弟子，却见她一双眼睛发红，只得点头。
乔先生带她出门，穿过林下，走至曲径通幽处一间雅室门口。
见温翎歌推门进去，乔先生双手背在身后，默默长叹一口气。
两个弟子，从前一个冷漠无情地对他说，自己只要找个可以替他站在风口浪尖的女子利用一二。
另一个十分功利地对他说，自己只想嫁入高门大户，免去父兄征丁。
如今二人，互相厮缠，心绪繁乱，却都乱了套，早已背离了自己从前言语。
夕阳西下，影影绰绰照着这花树，乔先生摇头，苦笑一声，他这样的大师，有时候也并不能看懂世间男女这说不清道不明的缘分。
许京煦躺在床榻之上，赤着上半身，狰狞的伤口仍会渗血。
见温翎歌进来，他有几分惊讶，忙微微侧身。
小和尚正在帮他上药，见状连忙训斥道：“施主，你伤得很重，可千万不能乱动。阿弥陀佛，你出去乱跑几日，师父已经狠狠训斥过我了。”
此时并无衣袖遮掩，温翎歌一眼就看见了许京煦手腕上，那鲜艳的五彩丝绳结。
他从未摘下那绳结，还拙劣又真诚地编织了一样的心意给她。
一直待小和尚上完了药，又为许京煦披上了衣衫之后，温翎歌这才走近他身边。
即便是为了顾及他的尊严，刻意不去看，却也远远能瞧见那身子上满目的伤痕，不只是今日的伤。
“你啊……从前总是这样受伤吗？”她强忍着情绪开口，声音微微嘶哑。
许京煦又受伤、又中毒，却只是装出一副冷冰冰的样子，想推开所有人，只一个人默默疗伤。
许京煦轻轻苦笑，感叹道：“你还是知道了啊，我还想，你应当再也不愿与我来往了。”
“这么多天躲着我，就是因为遇到了这么危险的事吗？”温翎歌伸出自己的手腕，露出那一截绳结，哽咽道：“可是远离我，并不是良策。”
许京煦沉默了良久，这才气息微弱道：“其实，我说的那些话，都是故意气你的，今日告诉你，希望你不要因我说的混账话伤心。”
“但是，温翎歌，我索性将话说得明白些。”
许京煦闭上眼睛，不再看她，这样就能忍住自己的心疼，维持得残忍些。
“这些年我孤身一人习惯了，并不需要有人陪伴我、保护我。”
“我也是个俗人，不是没想过佳人在侧、红袖添香那些事。”
“但现在的我能给你的，也只不过是一句轻飘飘的，望你平安。”
“你并不知道我的另一面是什么，也不知道我身处如何艰难的处境。转眼间，就是刀剑，是血雨腥风，那些事情，我不愿意让你卷进来，那不是你该承受的。”
“如果你愿意，你可以再等等我，解决了手上的一切，再挥散那些阴霾来见你。”
“但是如果我死了，或者走了，再也不回来了，那么你就忘记我。”
“只当是风尘俗世，一段尘缘，相忘于江湖吧。”
温翎歌怔怔听着，听完了，反倒心情平静，点点头说：“好。”
她虽红着眼睛，却浅浅笑起来，“我知道了，你承认了，你对我多少有一份心意。”
“既然如此，多说无益，当务之急是救你，我这便去帮先生参悟那些龟兹文字去了。”
说罢，她为他轻轻掖好被角，急匆匆地出去了。
许京煦躺在床榻上，眼睛内水汽朦胧，模糊不清，几乎睁不开眼。
决定接下小五刺向胸口那一刀，引对方上钩时，他也曾闭上眼睛，想起了温翎歌的脸。
从前他无所畏惧，即便是伤痕累累、以身试毒，都无所谓，大不了只是死了，无牵无挂，反倒解脱。
可有牵挂时，腕间的绳结却时时捆着他，提醒他。
若是随便死了，就有一个人会因此非常伤心。不是因为他是什么样的身份，不是因为他是谁的儿子，不是因为他身上还背负着什么样的命运。
只因为他这个微不足道的人，而伤心。
疼痛撕裂般袭来，他再次在痛苦中沉沉陷入梦魇。
痛苦的噩梦中，千万人将他拉扯左右，疼痛难忍，恐惧的人与难以忘却的伤害、鞭笞、刀剑都历历在目，如亲身经历，痛感都那么真实。
天空一片血红，他浑身伤痕累累地站在空旷之地，死死撑着自己的身体。
在朦胧的泪眼之中，有个女子影影绰绰出现，伸出手来牵过了他的手。
他什么都看不清，只见那女子腕间，一串五彩绳结，鲜艳灼然。
许京煦昏昏沉沉一连五日，直到最后一日，竟觉得毒发不再频繁，痛苦也减轻了不少。
小和尚又来送药，高兴得蹦蹦跳跳。
他竟也能自己撑着身子坐起来了，感觉好了许多，对小和尚道谢。
小和尚年纪小，不敢受礼，忙道：“阿弥陀佛，施主你可千万不要折煞小僧。今日你能如此好转，全靠师父那位俗家女弟子帮忙。”
许京煦一愣，小和尚继续活泼轻快道：“她去大明山上寻了一名同样学识渊博的女尼，二人一起日夜关在书房内，短短三日间就分门别类地翻遍了藏书阁内所有龟兹文的藏书，拼凑出了那本书上古文对应的当下龟兹文字。”
“她还去市井之上将字拆开来，寻了一些龟兹人，零碎地将文字翻译为汉文，不仅没有透露书中一丝一毫的内容，还完整地誊写了一遍汉文书册，册上药方清晰明了，我们很快就配出了方子给你医治，果真就好起来了。”
许京煦心中一阵酸涩，自然能想象这几日，温翎歌有多么殚精竭虑做这些事。
他终究忍不住问道：“那位女弟子，现在何处？”
小和尚摇摇头道：“今日一大早她就走啦，还叮嘱我们每日夕阳时分放只鸽子给她，画个圆圈，就代表你今日平安。”
小和尚打点好了一切，安静地退出了房门，没多久，薛承安竟也过来了。
“哥，这几天你静养身子，可不知道沈府有多么的热闹。”
许京煦眉眼舒展，问道：“哦？背后指使的人查到了吗？”
薛承安眉飞色舞地描绘：“那是，沈夫人这个人其实心思重着呢，她忍辱负重瞧着玉莲将沈老爷囚禁起来，后来，玉莲在沈府大肆翻弄账本时，被她带人当场拿下，据说当时玉莲见了她如见鬼一样，连连哭喊，嗓子都喊哑了。”
“和玉莲接头的人也被我们一路跟踪，一直跟到京城，竟然进了太子的府邸。”
许京煦面色骤然阴冷，冷笑道：“也是，盐政点了裴家，不能给任何一派敛财，还可能会查旧账。京中有些人自然是想从盐商入手，销毁老账目。想来，淮扬郡的各大盐商家中，玉莲这样的探子不会少。”
“我受重伤的消息，想必此时也已经传到京城了。”
“那就等等看，究竟还有谁会露出狐狸尾巴吧。”
沈夫人命案竟是个乌龙，沈夫人还亲自出面夸赞了温翎歌铺面的东西，因此铺子的生意又好了起来，并未受影响。
温翎歌并不知道其中到底发生了什么，只知道沈夫人起死回生，还能帮忙挽回铺子的声誉，因此曾提谢礼上沈府。
沈夫人端庄典雅地见客，沈老爷在身边唯唯诺诺，十分惧内，处处都听夫人的，如今看着夫妻恩爱，十分和美。
待客人离去，沈夫人举着茶杯，轻抿一口，沈老爷跪在身边为她打着扇子，没多久口鼻歪斜，求道：“夫人，求你行行好，今日的药该赐给我了。”
沈夫人从白瓷瓶中倒出一粒药丸，轻蔑地扔在地上，那尊贵的沈老爷竟跪在地上爬来爬去，将那珍贵的药丸舔入口中，似得到了极大的满足。
沈夫人满足地笑着，想起这些日子的经历。
她母家陆氏虽是商贾，但富甲苏州，从小天下名品伺候着，别说是胭脂，就算是香料中掺和了一丝杂质，她都一试便知。
买来的胭脂被偷偷掺杂了其他东西，第一次试的时候她便知道了。
她其实并不在乎丈夫养几个外室，但敢在她头上作威作福耍心机可不行，她倒要瞧瞧这贱人有多大的本事。
亲儿子不在淮扬郡，恰逢子侄辈中时常走动的薛承安上门来提点，这孩子流连风月场所，说是见过沈老爷新养的外室玉莲曾在平康坊唱曲儿，恐怕不是什么好人，特来提醒。
因此才有了这一出大戏，她并未以身试毒，但那许公子却在帮忙调查玉莲时，真真切切意外地挨了一刀，还中了那奇毒。
他们许诺帮她，但求沈府由她做主后，要与他们诸事结盟。
见孩子们如此有诚意，她作为一介女流之辈，又有什么道理不同意呢？
在将那贱人玉莲和关押着的男子小五押在两侧，让他们见面时，她还曾轻声问道：“你们二人，难道不给我瞧瞧，什么是情意吗？”
她从未做过杀生之事，也不屑于做，但那日灯光昏黄，小五疯狂地磕头求她，脑袋磕得都是血。
小五不厌其烦地求：“夫人，求求您，杀了我，将我千刀万剐谢罪都可以，求您放走玉莲。”
玉莲却冷笑道：“夫人，我们并无什么情意，他不过是个贩夫走卒，所做的事都是我指使。你恨我，杀了我便是。”
小五涕泗横流道：“不是，都是我鬼迷心窍，想送玉莲走上青云路，才狠心出手陷害夫人，不关她的事！”
沈夫人冷笑，一个这样卑贱的男子，一个那样卑贱的女子，怎么能有真情呢，又怎配有什么真情呢。
沈夫人突然伸手接过匕首，狠狠地在玉莲的脸上划了几道，血流如注。
小五哀嚎哭泣，一直磕头哀求，直到最终倒在地上，再无声息。
沈夫人倦了，淡淡道：“玉莲，喝下一碗哑药，我可以放走你。”
那千娇百媚的玉莲面色惨白，鲜血交映，只是低头望着小五不再有声息的身子，良久才抬头，神色怔怔苦笑道：“他甚至不知道，我的名字根本不叫玉莲。”
初来淮扬郡时，天高地远，身上背负着见不得人的秘密，那时她只是急需一个帮手。
码头边干活的青年人最是合适，无亲无眷，即便是哪天突然消失，也不会有人发现。
她最擅魅惑，谁知勾引此人竟然那么轻而易举，甚至连色相都不需出卖。她只是对他笑了笑，送了几碗甜粥，这个叫小五的男子就死心塌地跟了她小半年，当牛做马，不在话下。
这短暂的时光里，她疲于完成各式各样的任务，以求有一天能解脱，换家人一条生路。
长街小巷，总有个人站在黑暗中默默守护她。她穿金戴银，华服美裳，小五粗布麻衣退却在侧，不敢接近。
这个傻小五，他甚至不知道她的名字，不知道她是谁，从哪来。
她甚至没有用一点心思哄骗他一句，他就已经肯上刀山，下火海。
玉莲苦笑，眼角盈盈流泪，随后起身，一头撞死在室内的石头屏风上。
屏风是块太湖石，上面纹路千奇百怪，精细雕琢，有千古奇绝之风景。
鲜血如注，将太湖石上的风景染得血红斑斑，烛火摇曳照耀，十分鲜艳好看。
沈夫人只是叹息般笑了笑，世间男女哀怨痴愁，是最愚蠢的东西。
可惜，她参悟这件事，也花了许多年。
直至如今，她内心毫无波澜地将毒药喂进丈夫的嘴里，让他此生除了乖乖臣服以要得一颗药丸缓解疼痛之外，再没有任何法子活着。
她赢了。
有时，沈夫人也会专程去铺子附近瞧一瞧，许诺结盟的小辈许京煦曾仔细拜托过她，请求她多多照顾的那女子，温翎歌。
这个小姑娘，忙碌，倔强，在努力地经营一个自己的铺子，挣一个自己的前程。
有时，温翎歌会收到一只鸽子，打开简单的纸条，里面往往会写着几个字。
不是圆圈，是隽秀挺拔的字。
“平安，勿念。”
温翎歌匆匆一看，只会心一笑，又转身忙碌起自己的事。
沈夫人有时从马车掀开帘子路过，又放下帘子，嘴角轻快惬意。
马车轰隆隆地载着她，在淮扬郡的街道上飞驰，她现在几乎接管了丈夫的一切生意交际，成为了淮扬盐商沈氏真正的主人。
一切牢牢攥在自己手心的感觉十分轻快，沈夫人心想，即便她母族富贵，但在真正遇事时，也绝无可能冒着得罪大人物的风险为她出头。
她必须自己做这个大人物。
沈夫人想，无论是她，还是温翎歌这样的女孩子，现在这样就很好。
前路虽不平坦，风雨交加，但她们都能想法子越过去。
她们都走在自己的康庄大道上。