第89章 白玫瑰领的聚会
白玫瑰领，白玫瑰公爵的直属封地。
此时虽是黄昏时分，但天色还微微有些发亮，而白玫瑰公爵的城堡里却已是灯火通明。
“咔踏~咔踏~”
随着一阵马蹄声，一辆表面绘有郁金香图案的银白色马车缓缓驶进城堡的花园。
早已等候在此地的男仆在马车停稳之后恭敬地走上前，轻手轻脚地拉开马车门。
兰德从车上下来，随手给了男仆一枚银币。
“感谢您的仁慈。”男仆激动地接过赏赐。
“宴席开始了吗？”兰德问道。
男仆恭敬地引领着兰德走向公爵城堡：“马上开始，您来的时机正好。”
兰德点点头，跟着男仆走进城堡。
用于举办宴席的大厅已然经过重新修饰：地面上铺满了羊毛地毯；四周墙壁上挂满了不知从哪里搜罗过来的画作珍藏；角落里还摆着名贵的花草……
总之，一切都是花销不菲。
兰德环顾了一圈四周，在心里默默计算了一遍这些装扮所需的价格后，才将视线落到前来参加宴会的人身上。
能来参加白玫瑰公爵宴席的，都是在白玫瑰领颇有家世和名望的贵族，因此在大厅中的无论男女，皆是衣着华贵，举止优雅，就连说话的声音都恰到好处，但这反而让兰德感到有些不自在。
“咕噜~”突然，一道声音从兰德肚子中传出。
他连忙按住肚子四下张望了一番，幸好大厅中悠悠响起的弦乐掩盖了那道不雅之音。
下次再跟那帮商人打交道之前，还是先吃点东西吧。兰德心里叹了口气，同时拦下一个穿行于人群之间的侍从，从他手中的盘子上取下一杯上好的麦酒，接着便朝大厅中间走去。
在那里，几张圆桌上盛放着热气腾腾的熟食。
按照一般惯例，这些熟食跟那些花草绘画一样，都只是宴会上的装饰品而已，因为每一名贵族在前来赴宴之前，都已经在家中填饱了肚子，根本不会操刀去碰这些食物半分。
毕竟出席宴会的受邀者都代表着各自家族的脸面，在众目睽睽之下吃的满嘴油光发亮，实在有损贵族形象，而且没人会希望自己沦为各家小姐和少爷嘴中的笑料。
不过兰德是个例外，因为常年跟商人打交道的缘故，比起其他贵族那些以华而不实的礼节和规矩至上的观念，他更偏向于实际和利益，也正因此，兰德在白玫瑰领的贵族圈里一直受到些许排挤。
走到餐桌前，选定好自己要吃的食物，兰德正准备拿起刀叉往嘴里送，忽然有人从身后勾住了他的脖子。
“好久不见啊老伙计，你怎么来的这么晚？该不会又跟那些商人多斗智斗勇去了吧？从里面抠了多少出来？”
这熟悉的声音，一听就知道是希德·红牡丹，牡丹花家族的长子，一门心思想成为一名骑士，结果没凝聚出魔力之种不说，还把自己的领地治理的一团乱遭，从某种意义上来说，他和自己算是一类人。
“也没多少，”兰德一边大口吃着肉，一边含糊地回答，“倒是你，不是一直嚷嚷着要去东境前线吗？怎么还没出发？难不成是因为走到半路上害怕了，所以偷跑回来了？”
“呵！你觉得我是那种害怕打退堂鼓的人吗？”希德推了兰德一把，“我当时确实都准备好了，结果就在动身的前一天，好死不死的感染了风寒，在床上躺了整整一周才缓过劲来。”
“就你这身子骨，去了东境前线也是给王国的军队添麻烦。”
“其实这次我还挺感谢这次风寒的，”希德摆摆手，“如果我没有在床上躺一周，恐怕就要永远躺在伊苏城的城墙脚下了。”
“这话这么说？”兰德挑起眉毛。
“我也是悄悄听我父亲他们说的，”希德凑近耳朵，低声说，“东境前线作战失利，王国的军队被二皇女打了个措手不及，损失惨重，尤其是法师就没回来几个人，据说好像还有兽人参战，罗萨尔将军已经写了信传回王都，请求陛下派兵增援。”
“兽人？你确定这消息是真的？”
“那可不，绝对保真，我父亲他们跟公爵大人商议事情的时候，公爵亲口说的，”牡丹花家的长子一副胸有成竹地点点头，
“你也知道，公爵大人在王都里还是有一定势力的，情报来源可靠，要不然你以为今天这个宴会是为了什么而开？当然这其中也确实有几分是为了给白玫瑰家的六小姐选择良配的目的在，但最主要的还是公爵大人要对边境小镇动手了。”
对边境小镇动手吗？希德的最后一句话令兰德陷入沉思。
后者又回想起了第二次出使边境小镇时，那位小镇的领主，也是王国的第四皇子说过的那些话：
“兰德先生，你对白玫瑰领的贵族满意吗？”
“我打算重新建立一个崭新的制度和秩序，一个没有贵族的秩序，不论出身，不论血脉，更不论性别，一切皆以能力为主的新秩序。”
“兰德先生，你想做出改变吗？”
自从离开边境小镇后，这些话时不时就在兰德耳边环绕着。
尽管外界将那名四皇子传得极为不堪，但就他亲身体会的两次接触而言，罗文·帕兰绝不是泛泛之辈，而且实话实说，这些话还真的让兰德的内心产生了些许动摇，因为他是一名经商的贵族，会从实际利益的考量出发的贵族。
“兰德？喂，兰德？”希德的声音将兰德拉回了现实。
“怎么了？”兰德看向前者问道。
“你刚才怎么愣住了？”希德不明所以道，“我叫了你好几声都没反应，你该不会被精灵施了魔法吧？”
“去去去，你才被精灵施法了，我只是想到了一些关于边境小镇的事。”
“啊，说起这个，我差点忘了，”希德似是忽然想到了什么，两手一拍，“我找你来就是想让你去讲一讲关于边境小镇的见闻的，你不是出使了两次小镇吗？”
“那些见闻我不都跟你讲过了吗？”
“不是我，是他们要听，”希德转身指了指大厅的角落，“你作为亲身经历者，讲的肯定比我更好，也更详细。”
兰德顺着自己好友的指示看去，只见十数名看上去刚成年的男女贵族正聚集在一起闲聊着，当发现希德他们投来的目光时，这些新晋贵族纷纷招手，示意他们赶紧过来。
这帮人的眼神简直就像是在等着看马戏表演的观众。兰德皱了皱眉。
他太熟悉那些贵族的神情了，毕竟以前他努力经营产业的时候，周围的贵族没少用这种表情看自己。
“哇！”“哗~”
就在这时，一阵喧哗声从大厅里响起。
兰德和希德转身望去，就看到一身华贵服饰的白玫瑰公爵，带着所有的家人从城堡二楼走下来，在大厅一众贵族的奉承下步入大厅。
“公爵大人到了，唉！你看到了吗？走在公爵大人身旁的那名女孩，就是白玫瑰家的六小姐——琳达·白玫瑰，今年刚满十七岁，啧啧~不愧是白玫瑰家的明珠啊，那容貌，那身段。”希德使劲拍着兰德的肩膀，后者疼的龇牙咧嘴。
而此时，跟在自己父亲身边的琳达·白玫瑰一边微笑着跟周围的贵族问好，一边悄悄环视大厅，直至视线落到了兰德身上，四目相对的瞬间，琳达迅速移走视线，同时双颊间浮现出一抹羞赧。
经过了繁琐漫长的礼节性问候之后，白玫瑰公爵站在两节台阶之上，手里拿着一杯麦酒，朝下方的一众贵族朗声道：
“今天召集诸位来此，是有一件事要告诉大家，在几个月前，王都迎来了新的君主，而新君曾下达谕令，让所有皇室成员返回王都，但二皇女，六皇女，以及四皇子公然违抗新君谕令，”
“如今新君亲自率领军队讨伐二皇女和六皇女，而我们作为王国的封地贵族，自然要为新君分担责任，所以我在此以王国公爵的身份决定，待十天后玫瑰要塞通往边境小镇的道路恢复畅通，便率领白玫瑰领的军队前往讨伐四皇子，并将之押往王都，交由新君发落。”
“愿为公爵大人效力。”所有贵族纷纷举起手中酒杯，异口同声地说道。
果然啊。兰德皱起了眉头，他虽然知道自冬天那封文书发出起，四皇子殿下选择留在小镇时，就迟早会有这么一天。
“哈，看来虽然我没能前往东境前线，但也不是无仗可打嘛。”这时，一旁的希德说道，语气中透出隐隐的兴奋。
“你也要去边境小镇？”兰德看了自己好友一眼。
“当然，公爵大人肯定会征召整个领地的军队，我一定会在其中，说不定父亲还会让我带领家族的骑士发起冲锋呢。”
“不，千万不要去，”兰德连忙劝阻道，“那可是皇子。”
“我知道他是皇子，山疙瘩里的皇子嘛，”希德拍了拍兰德的肩膀，
“放心，公爵大人都说了要把那个四皇子押到王都去，说明肯定不会伤害他的，毕竟人家也是一名皇室血脉，说不定我们一过去他就直接投降了。而且就算想要抵抗，只要我们上马冲一冲，边境小镇的骑士就那几个，单靠那些农民和矿工跟依靠蚂蚁有什么区别？”
不，区别还是很大的，至少他们成功挡住了邪恶之物啊。兰德心里反驳着。
但他张了张嘴，却没有说出口，因为他知道对方不会相信自己，甚至就连他自己都很难相信，四皇子能靠着那帮普通平民击败公爵大人的联军，毕竟邪恶之物只是没脑子的怪物。
可不知为何，兰德心里总有些不安。