地球村

2007年，全球城市人口首次超过了农村人口。几千年来，城市规模都由疾病限制着，然而，随着18世纪医疗水平的提升，城市迅速扩张，农村人口大量涌入城市，出生率和死亡率之间出现了新的不平衡，导致城市人口迅速膨胀。19世纪末，首次发展起来了人口超过200万的“超级城市”。到1950年，地球上出现了第一批两个“特大城市”——伦敦和纽约，人口都超过了800万。半个多世纪之后，全球有超过25个特大城市和几百个超级城市，这些大城市日益扩张，必然会产生一个新词“metacity”（尽管有些人更喜欢称为“hypercity”），用来形容人口超过2000万的城市。[11]如今，只有东京无可争议地超过了这个门槛（墨西哥、首尔和纽约尚没有进入这个门槛），但到2025年，仅亚洲就会有10个或者11个特大城市，西非也会有相似的增长速度。20年后，将有超过5.5亿人口居住在城市，比1990年英国总人口还要多。[12]

对大东京地区而言，为了维持该地区人民的生存，需要有一块约为日本国土面积三倍大的土地来生产农作物。

对居住在地球上的生命而言，城市人口的激增是一项新的挑战。因为随着“地球村”人口的不断膨胀，人们对土地和资源的占有越来越疯狂。例如，在大东京地区，人们需要约为日本国土面积三倍大的土地来生产食物。同样，西方国家的需求也毫不逊色。据说，假如地球上的每个人都以英国人或美国人的标准来消耗自然资源和进行碳排放，那么人类将需要两个地球来养活自己。为了满足这些需求，人类开始前所未有地利用地球上的土地资源。自工业革命开始以来，在推土机和链锯的助推下，地球上一半的土地都被人类直接占有和利用。在同样三个世纪左右的时间里，世界人口数量以10倍的速度增长，达到了约60亿[13]——“人口大爆炸”向我们的星球提出了极限挑战。当城市在大规模扩张的时候，我们这个不可预测的星球可能会发生大规模的自然灾害。由于地壳本身不够坚固（或是太空残片的轻微撞击）而引起的地震和火山喷发会对城市造成直接冲击，很可能会导致数十万人甚至数百万人死亡，暴风、洪水和长期干旱将会摧残几千万人。当然，在地球自然力量变幻无常的背景下，人类正怀着恐惧心理进行着有关地球防御系统的化学实验。