二、核心范畴：“资本”与“生产力”

在马克思的理论体系中，“资本”与“生产力”这两个核心范畴，无疑具有举足轻重的地位。马克思将他毕生探索的思想结晶命名为《资本论》，通过研究资本的生产过程、资本的流通过程以及资本主义生产的总过程揭示了资本主义社会产生、发展和灭亡的规律，“资本”作为题眼，其重要性可见一斑。马克思说，资本是“资产阶级社会的基础”，而“资本”作为“现代经济学的基本概念”恰恰是对这一现实的“抽象反映”。不理解资本，也就不能理解资本主义以及作为其人格化的资本家。“资本的理论，即现代社会结构的理论”。毫不夸张地说，“资本”就是理解资本主义社会秘密的关键所在，马克思的事业在很大程度上就是资本批判的事业。而“生产力”范畴的重要性也毋庸多言，因为整个历史唯物主义都以此为解释根基：生产关系以及建基于其上的其他关系的发展变化最终是由作为人类历史发展根本动力的生产力决定的（也就是科恩所谓的“首要性命题”）。不理解“生产力”，就无法把人类社会的发展作为一个自然的历史过程来把握，也难以看清人类的未来图景。应当指出的是，马克思认为，无论“资本”还是“生产力”都既不是单纯的经济学范畴，也不是单纯的历史唯物主义哲学范畴，而是“经济学—哲学”范畴——它既具体又抽象，在现象和本质之间结成了解释的张力结构。这一范畴特性实际上来源于马克思独特的研究视角和研究方法——马克思既以历史唯物主义作为政治经济学研究的方法论基础，又以政治经济学研究确证、完善和发展历史唯物主义，实现了哲学视域和政治经济学视域的内在融通，从而赋予范畴以多重规定性。

总之，“资本”与“生产力”是两个看似简单实际上有着独特规定性的复杂范畴，它们既是我们深刻理解和把握马克思思想时所必须面对和不能绕过的，同时也是我们从马克思的理论立场出发理解当代社会问题所必不可少的抓手。研究资本与生产力的关系离不开对这两个核心范畴的基本把握，作为资本主义经济运行之形式与内容的统一，资本与生产力的关系问题是理解现代社会的一条主轴线。