［1］天体是运动的

在哲学的最早期，古人认为天上的恒星是固定不动的，它们位居世界的最高部分。在恒星之下，行星群绕着太阳周而复始运行。地球，作为行星之一，每年绕太阳运行一周。与此同时，地球的日夜运动，揭示出地球有自己的轴。太阳位于宇宙中心，是“公共的火焰”，温暖整个宇宙。

这不仅是菲洛劳斯的思想。萨莫斯岛上的阿利斯塔克，盛年的柏拉图，以及一整个毕达哥拉斯学派，亦是此思想。这也是阿那克西曼德（希腊哲人阿那克西曼德，生物学家，地理学家，天文学家，绘制过世界地图）的思想。古罗马的贤王，努玛·彭皮留斯，建造了圆形的寺庙，在其中心点燃一堆永不熄灭的火焰，以此象征太阳为中心的世界，并供奉罗马女神维斯塔。

一开始，埃及人就观察过天空。或许从那时开始，哲学便从埃及传遍世界，流行于各国。与埃及人相邻的古希腊人——一个喜爱研究哲学胜过研究“自然”的民族，正是由此首创了他们最初也是最完美的哲学。在供奉维斯塔的典礼中，我们依然能感觉到何为古代的“希腊人”的精神。他们以宗教仪式和象征文学的形式，表达了他们的神秘主义、他们的哲学。他们关于事物的看法高于一般的思维方式。

无可否认的是，在这一时期前后，阿那克萨戈拉、德谟克利特以及其他人，提出了地球作为中心，行星绕此中心向西旋转运行的学说，这些行星有的运行较快，有的运行较慢。

天体是自由运行的，不受阻力影响。前文提到的两派学说均持此观点。至于“天体具有实体轨道”的设想，则产生较晚，是后来的事。由欧多克索斯、卡利普斯、亚里士多德提出。其时，古埃及哲学已开始衰退，被古希腊哲学代替。

可是，彗星却是个例外，彗星现象不能用当时的轨道学说解释。迦勒底人，那个时代最博学的天文学家们，认为彗星（在此之前，彗星被普遍认为属于行星），是特别的行星。它们沿偏心轨道而行，当其公转一周，并下降至其轨道的较低部分时，才会被人们观察到。

彗核喷射

本图描绘的是彗核喷出气体射流和尘埃的情景。抛离彗星的气体被太阳风吹到了后面。

当“实体轨道”的假说流行时，学者们必然得出这样的结论：彗星应位于月球之下的空间中。所以，当后来天文学家观测到彗星位于它们古时所处的较高位置时，就必须把“实体轨道”这一累赘的假说从天体空间中清除掉。