第三版序言

本书的第一、二版分别于1996年、2004年出版发行。如今第三版面世在即，本人甚感欣慰。每次再版，该书都会得到作者查尔斯·弗里曼的大幅修订并收录最新的发现与观点。因而在介绍地中海及中东地区历史的书籍当中，该书始终独树一帜。

本人在前两版的前言中业已指出，作者既尽力叙述各时代的重大事件，又着力强调古人在文化、社会等领域的进步，还向读者展示了其结论所凭借的史料。对于不可尽信或存有争议的部分史料，他大胆地给出自己的明确结论，以免令读者感到无所适从。在历史书籍的撰写过程中，最困难的环节乃是介绍学术界对某一问题的研究现状。为此而笔耕不辍的各位同仁都必须时刻注意，既要及时补充激动人心的新发现，又要激发读者对该问题的深入思考。尽管历史研究的主旨在于对历史现象做出描述和解释，但历史学家这份工作的乐趣却不止于此，更在于探索以何种方式进行叙事和解释；此外，培养历史学家至少应与著书立说享有同等重要的地位。历史研究是一项与时俱进的创造性活动，永远不会有什么定论，因为现存史料并不完整，而且在随时增加。我们对历史的解读其实反映了我们对当前世界的理解，并会随着世界的变化而改变。历史哲学家R. G. 柯林伍德（R. G. Collingwood）指出，史学研究当中最有趣的部分并非“史实”，而是“问题”与“答案”，且这两者从来都不是一成不变的。

弗里曼这部内容广泛的著作因为其内在价值而在同类作品中脱颖而出。作者汲取了古代史各领域的专家的成果：尽管他做出了自己的判断，并且明智而审慎地避开了专家们为了争辩而易于沉溺于其中的各种假设，他总是能够融汇各个领域最新颖的观点。正如上一代历史学家费尔南·布罗代尔（Fernand Braudel）在其讲述地中海以及世界历史的著作中所做的那样，弗里曼在此提醒每一位读者——无论专业研究者还是业余爱好者——都必须拥有广阔的视野。目前，规模最大的研究西方古代史的院校不再属于欧美，中国天津的南开大学已经后来居上。随着地中海与近东地区的历史在世界史中找到了它们的位置，随着远东地区开始接触西方的历史，我们的下一代比以往更需要一些指导性的佳作，例如弗里曼的这部融汇各领域研究成果的集大成之作。

奥斯文·墨瑞（Oswyn Murray）
牛津大学贝利奥尔学院退休研究员