第43章 黑袍传统
“住手！”一道威严的嗓音响起，回荡在陷入混乱的广场。
正当参加仪式的男女巫师纷纷抽出魔杖，保护各自的家人时，漂浮在人群上方将场地的情形一览无余的米尔丁看得很清楚。
除却因魔法中断而肆虐的黑雾以外，土壤深处突然破裂，一根根纤细的苍翠蔓藤倏忽拔地而起！
在场地的中央，一个佝偻的人形缓慢浮现——
伴随着绿色枝条的编织，那些蔓藤中间的立体空隙被井口喷射而出的水流注满，于是就地取材的植物人偶生出了实体。
一个身披翠绿长袍的老妇人豁然从清水与植株的交织中现形，仿佛那些物质都浇铸成她身体的部分。
米尔丁瞪大双眼。
这……这难道是某种高级变形术吗？可变形也解释不了凭空显形呀！
他可是记得，戈德里克说过幻影移形这样魔法存在限制……当然，这肯定不是后世的拉丁文咒语，但是……
他目不转睛地盯着满头白发的老妇人。
她看上去六七十岁，稀疏的发丝编成辫子垂在脑后，发顶则由一串葡萄藤花环固定，那编织的手法别具特色，令米尔丁忍不住瞥了眼身旁的艾琳。
老妇人的面孔饱经风霜，但依稀能看出年轻时的美貌，柔和的五官使得她面相和蔼，米尔丁能从她脸上看出布丽吉德的影子。只是她已不再年轻，眼角生出纹路，唯有一双同样翠绿的眼睛，炯炯有神，清晰锐利。
她出现不过几个呼吸的瞬间，身形变彻底凝实，多余的水渍洒落地面。
而导通魔力助她显形的蔓藤，则没有褪去，反而披挂在老女巫的肩头身上，形成一种奇异的装饰，仿佛某种编织着古老花样的几何挂毯，而那些螺旋的纹路就和十字架以及石块雕刻的一模一样。
如今米尔丁已经能够熟练地辨认这种独具凯尔特特色的花纹，并猜到这些纹路和德鲁伊特有的魔法，或许存在很深的渊源。
“母亲！”“祖母！！”
布丽吉德和众人惊呼。
“这就是祖母了……”艾琳小声说，天真活泼的表情变得严肃内敛。
“德鲁伊从不透露真名，但作为南方德鲁伊的最后一支正统血脉，受到族人认可的祖母借以伟大先祖达努（Danu）的名讳行走人间，而那正是我告诉你的‘仙灵祖母’。”
“达努的意思就是‘大地’，若说仙灵是巫师的魔法血脉之源，那么祖母就是诞育祖辈仙灵的伟大自然之母。”
“在古老的时候，使用仙灵祖母的名讳，是不敬的亵渎之举。但如今传统的魔法血脉凋零，萨格塞尔村最后的德鲁伊后代们都把希望寄托在祖母身上。”
“出于祝福，也是出于对遗忘古老智慧的恐惧，他们便用这个名讳称呼祖母，以示尊敬。”
化名达努的老妇人苍颜白发，却无丝毫老态。她的一身绿袍与那白袍主持人类似，形制相同，但她的戒指、手镯和腰带等装饰物，皆为纯金打造，彰显出一股迷人的优雅风姿和尊贵地位。
达努祖母伸出一只手，滚落在地上的橡木杖便从丧失声息的老人手边，亮起绿光，受到召唤飞来——
橡木杖在她手上陡然扎根土壤，水井同时飞出三柱细流，交织在生长出繁复触须的杖身，形成螺旋交替的纹样。
强大的魔力，依旧是润物细无声地拂过众人，如沐春风。
米尔丁感到，自己的心情在达努祖母握住橡木杖的那一刻，瞬间安定下来。
然而很快，他突兀意识到什么，心神剧震——
比起在教堂见证创始人的战斗，这次他所感受到的魔力却不止是物理层面的“能量”，而是能够扰动心灵的“暗示”。
或者说，这根本不是暗示，或者类似于催眠的诡计——
而是真的有一股清澈自然的情绪注入他的心间，抚平了刚才因为意外而产生的焦躁！
到底是怎样的魔法？竟然能轻而易举地影响、乃至操控人类的心灵？！
米尔丁看了看地面聚集着的人群，清晰地从众人脸上捕捉到细微的表情变化。
显然，这里的男女巫师全都受到了达努祖母魔力释放的影响。
“远道而来的客人，这里不欢迎你们。”
达努祖母昂着头，如鹰犀利的眼神，射向突然现身站在人前的四名巫师。
他们的幻身咒，伪装得几乎天衣无缝。就连一直在人群上方观礼的米尔丁，都没注意到这些偷偷潜入村庄的外来者。
在合力射出一道强力咒语破坏了仪式后，这四人也解除了自己的伪装，仿佛丝毫不惧怕二十来个男女巫师的怒火，有恃无恐地站在人群和达奴祖母之间。
与自然背景混杂在一起的颜色褪去，露出这些巫师的真容来。
米尔丁又是狠狠吃了一惊——
他们的打扮装束，和萨拉查简直一模一样！！
四个高矮胖瘦略有不同的巫师，全都做黑袍修士打扮，从头到脚都没暴露出什么特征。和萨拉查一样，他们也没佩戴任何饰品，或绣有任何纹样的织物，就只是一身的纯黑，缄默且神秘。
而如今四人在包围中，与达努祖母对峙的情形，则让米尔丁隐隐察觉到这几人的危险。
“异教徒，尽早向神圣的主悔悟吧！继续使用这些邪恶的技俩，只会为你们自己招来更大的灾祸！”
为首的黑袍修士金发蓝眼，让米尔丁想起了阿尔加。但不同的是这个相貌老成的中年人，面如钢刻，浅薄自负，说话的口吻也是居高临下，无时不刻透着一股令人作呕的轻蔑。
他的手中握着一柄和教廷使者西蒙类似的纯木牧杖，并没有主教和大主教手中的那般华贵，但明显制作精良。
其余三人则握着木制十字架，约比成年人手掌略长。
米尔丁曾在斯特普尼庄园——大主教宅邸的桌面看到类似这样的器具，应该是又一种所谓的“圣器”，像牧杖、魔杖那样具备导通魔法的能力。
“橄榄木……而不是橡木……”
达努祖母盯着那些圣器上浅色调的花纹，脸色微沉。
“你们背叛了祖先的传统，虔信者。走入迷途的孩子，历代仙灵都会以你们为耻！”
她冷厉地说。
“打断与仙境沟通的仪式，本该是活祭给仙灵祖母的罪行，但我不会代表祖先审判你们。所以，请你们离开离开这里，萨格塞尔村无意与教会为敌！”
“哈！”闻言，名叫巴洛尔（Balor）的金发中年修士发出一声嗤笑。
“勾结魔鬼的老巫婆，也配审判我们的罪行？告诉你吧，老东西，我们是遵照温彻斯特主教阁下的旨意，专程来到这里维护教区的纯净！”
他牧杖一指，刚被打断仪式的三重魔法圈仍在源源不断地冒出不详的黑雾，若是从什么都不懂的麻瓜角度来看，确实有几分邪恶的味道。
“看看这些肮脏的黑魔法（Dark Magic）吧！到底是谁更罪孽深重，谁更需要被公正地审判，嗯？”
“神圣的主让我们弃绝一切来自魔鬼的诱惑，可不意味着容许你们这些异教徒在这个世界到处散播邪恶！”
“放屁！”一声清脆的断喝，像个耳光似的扇在巴洛尔脸上。
“你们这些背叛同胞的败类！皈依教会捞到的油水到底是有多丰厚，才会让你们丧失理智到打断这么重要的仪式？”
他的脸色忽然僵硬，然后扭曲，视线循着喝骂声转向面前的女巫。
跪倒在地的阿希尔正搀扶着布丽吉德，两人也承受了不小的伤害，还没能起身。
但金发女巫却半直着身子，傲然挺着脊背，昂起下巴瞪视着这批闯入村庄的不速之客——
“你们这些叛徒，离开族群也就算了，我们原本各不相干！”
“可是今天，你们不但出手伤人，还对祖母出言不逊、污蔑先祖的智慧……真当我们软弱可欺吗？”
布丽吉德脸上的喜悦和温柔褪去，不复之前和阿希尔互相起誓的甜蜜。
她厌恶地盯着为首大放厥词的修士，因为识别出了他们原本的身份，怒火中烧。
被一系列变故惊吓的人群也回过神来，和布丽吉德一样，全都用不满的眼神注视着这四个挑事的修士。
布丽吉德说出的话，也正是他们想说的。在场所有人都知道，这些黑袍修士原本的身份是什么——
百年前对巫师更加苛刻的新法颁布时，为了保住原本地位，不少德鲁伊都选择了妥协，最终皈依教会。
不过在更早以前，爱尔兰的修道院中德鲁伊的传统就已经和教会的魔法，曾有过融合。而最早这批坚定本心、但同时吸收外来智慧的修士，最先设下穿黑袍的规矩，以此来区分自己那些白袍的同类。
但自从惠特比裁决后，罗马教廷接管不列颠的教会，黑袍的本土传统也因为带有过多异教元素，和凯尔特十字架那样从教规中被取消了。
直到法典颁布后，因为有一大批传统巫师再度皈依教会，这种穿黑袍以彰显自己“悔改”身份的风潮，才一度又在教会的“巫师群体”中兴起。
巴洛尔等人无疑就是这样的“前巫师”，现在按照罗马教廷的标准，他们只自称“圣徒”。但实际上他们那身黑袍在当今的巫师们眼中，尤其是那些因为坚守德鲁伊传统而被驱逐、流放的巫师眼中，无异于背叛传统的印记和符号。
虽然大多数人能够理解这种自保的选择，但是要说仍对这些黑袍修士心存好感，那却不太可能了。
“滚出去！”
男男女女的巫师全都抽出了魔杖，脸色不善地指着这几个破坏仪式的黑袍修士。
“滚出萨格塞尔！你们早就不配站在这片土地上了！”
“是的，滚出这片地！这里的仙灵不欢迎你们！”
“教会的走狗，说什么审判？我看根本是你们玷污了我们的仙境！”
布丽吉德的话语唤起了人群的激愤。他们把胆大包天闯进村庄的四名修士团团包围，甚至有小孩动作飞快地跑回自家院子里，应景地搓了些真材实料的粪弹，砸中了闯入者的袍角。
广场上的气氛就像干燥的炸药桶，只需一颗火星就足以引爆——