老年教育作为终身教育的最后一环,与学前教育、基础教育、高等教育、职业教育等教育类型有着诸多不同之处,存在着自身固有的基本特征,主要表现在:教育参与的自主性、教育内容的多样性、教育对象的老龄性、教育机构的开放性、教育实施的公益性、教育受众的广泛性、教育过程的灵活性、教育实践的特色化等多个方面。