第一章
安禄山叛乱的背景

756年爆发的安史之乱，不但是唐朝由盛转衰的转折点，而且也是整个中国历史的分水岭。安史之乱后，中国文明由海纳百川的雄浑气度，转而寻求回到先王的古典时代，呈现出内转的一面。佛教、粟特文明等曾在大唐文明中扮演重要角色的文化因子，逐渐变形或者退潮。中国放弃世界佛教中心的地位，佛教在中亚逐渐被连根拔起。陆上丝绸之路逐渐衰落，作为丝绸之路贸易担当者的粟特人融入本土人群。思想上，禅宗兴起，儒家以道学的形式复兴，政治理念从天上拉回人间，天人感应学说消退，君主仁政和士大夫克己复礼的心性追求得到强化。连带美术等艺术形式也发生变迁。