第4章
生产队有十七条耕牛，负责全队的庄稼耕种，耕牛的饲养是承包给社员的，谁家喂养耕牛一条，每天记五分，相当于一个劳动力的工分，所以社员们都争着养。队长为了保证公平，每年将得到养牛任务的社员根据家庭劳力情况进行分配，有的分到一个季度，有的分到半年。陆选南家里这回分到的是春夏两季，每年从元月到六月，可是过年期间喂养最难，雪盖了厚厚的一层，青草很难找，牛不可能只喂堆草场里的干稻草，否则来年开春掉膘，没力气拉犁。耕牛牵来家里没几天，放寒假了，大哥陆运新和三姐陆运芹都可以帮父亲割草喂牛。冬天天冷得吓人，路又滑，有时二人背着竹篼，走了几湾几里，只割到点儿青草，万不得已，每次补充着采些青竹叶回来，虽然很苦，但这算不了什么，幸福在后面等着呢。什么幸福？就是大年！三个孩子用倒计时的方法天天盼着大年的到来，因为过年生产队里喂着的猪要杀几头来分肉，过年有肉吃，还可以走亲戚，有好吃的，吃净白米饭的机会也多得多。
过年期间，生产队不放假。但是，队里还是心照不宣地变通着让大家闲，地里庄稼差不多都完事了，而且天冷得厉害，队长天天组织大家在公房里开学习会，读报纸，读读歇歇，韩叙芳带着唱唱歌，大家工分照计。
这一天，生产队搞完决算，准备分一次过冬粮。生产队公房里一片沸腾，全队老老少少都来了，政治学习提前结束，老人们吸着旱烟，有的拄着拐杖，男人们挑箩筐，女人们背篾篓，大家有说有笑。韩队长正在让副队长程永华核对大家的工分，和应分得的冬粮数量，每核对完一个，高声念一遍，让每户当家的签字。本次冬粮平摊下来，基本上每人有六十斤稻谷，还有十斤小麦，这可是历年冬粮分得最多的一次，全队人都欢乐开怀。忙了一个小时，终于全核对完。队长告诫大家，不要忘本，然后让大家学习一段语录，然后再让韩叙芳带领大家唱《南泥湾》：
花篮的花儿香
听我来唱一唱，唱一呀唱
来到了南泥湾
南泥湾好地方，好地呀方
好地方来好风光
好地方来好风光
到处是庄稼遍地是牛羊
……
开始分冬粮，粮食保管员王进昌亲自过秤，陆选南全家分得三百零五斤稻谷和五十二斤小麦，分得的数量在队里属于中上水平。知青范朝也分得了一份，可是因为他来得迟，工分按比例来算，只分得了三十多斤稻谷，小麦也只有六斤。平心而论，生产队没有亏待他，主要是队长韩开国还算是个少见的较包容的人，加之他患有治不好的偏头痛，不时发作，很难受，对生产队的事情不太上心，早想不当队长，对人更宽容。据范朝打听，与他同来白雁大队被安排到其他生产队的知青，不少可就没有这样的幸运了，不仅工分比社员们少，而且隔三岔五还得给队长送礼，不然要被穿小脚鞋，有的已经和他们的生产队社员们搞得格格不入。而范朝只是刚来队上的时候，给韩开国送过一回见面礼，两斤红糖，还有一瓶酒而已。或许是因为来的知青少，生产队的土地也不是那么紧张，增加一个人，也没让大家感到有什么麻烦，所以大家对他都比较友好。
分完粮后，如果过冬还有困难，需要借粮的，经几个干部讨论后，适当再借给一些。陆远南家里以前还借有三百多斤没还，本次还了五十斤，然后韩叙芳、陆运新、陆运芹，背的背，挑的挑，小四花猫跟在后面又蹦又跳，高兴得合不拢嘴。全家把冬粮搬运回家，装在柜子里，陆选南又和邻居黄大文一起回到队上，帮缺劳力的几家人挑粮，一直忙了好久才回来。
总之，到了年底，让人愉快的事一桩接着一桩，队里又将公积金提取一部分来分配，按工分计算，陆选南家里应当分得三十五元，可是以往因为陆运新和陆运芹读书的事，还有其他原因，借了生产队十二元，扣回之后，还有二十三元，这就是今年全家过年的钱了，还要留足明年兄妹二人的读书开销，至少先预备十元，说不定届时还得向生产队借。分钱的时候，队长韩开国家分得最多，达到七十多元，这私下里引起不少人的嫉妒，可谁也不敢说。
终于，在过年前五天，生产队里开始杀年猪，这预示着新年的序幕正式拉开，这是队里年前最喜庆的日子，公房坝子里又一次热闹开来。队长组织开个短会，让韩叙芳再带着大家唱一支歌——《社员都是向阳花》：
公社是棵长青藤，
社员都是藤上的瓜，
瓜儿连着藤，藤儿牵着瓜，
藤儿越肥瓜儿越甜，
藤儿越壮瓜儿越大，
公社的青藤连万家，
齐心合力种庄稼，
手勤庄稼好，心齐力量大，
……
接下来开始杀猪，四头大猪被十多个力大的社员从饲养场里强扭出来，猪声嘶力竭地叫着，最终在大家的谈笑和观摩中被杀掉，烫水去毛，然后开剖，清洗干净后称重。年猪肉是按人头分配，按成分的顺序拈纸花，最先拈的是贫下中农，然后是中农，最后是富农；拈完后，依次开始割块，程永安一家和钟德一家是不能参与拈纸花的，只能得到社员们割完后余下的，这是多年的惯例，也没人再说什么。大家围绕着几头白花花的倒挂的猪，快乐地点评着屠师手中割刀的锋利，小孩子们用力地挤进来，有的干脆被大人抱着观看，而心急的妇女们已经开始回家准备煎肉的蒜苗。
割肉的屠师名叫韩万民，是生产队从外地请来的，他一边割一边对大家高声说：“肉割回去，要放好啊，谨防被偷啊，年关了。三队那边，前几天分肉，当天晚上就有几户被偷了。”
“我们今天拿回去就先装在肚皮里，看他咋个偷。”有人笑着说。
“炕腊肉的，晚上睡觉时要清醒些，要不然提来放到枕头旁边。”
“好的，好的，多谢提醒。”
最后，陆选南家里分得十二斤肉，还有一斤油。韩叙芳提着往家里走，小四花猫紧紧跟在后面，用心地盯着这几块大大的肉，生怕它们不翼而飞。没一会儿，回到家里，大哥和三姐也回来了，母亲一边把肉挂好，一边问父亲，今年分的肉多点，要不要分出两三斤赶集的时候去卖，换点钱存好，不然明年花钱的地方还多着。小四花猫一听，几乎要哭了，一边拉着母亲的手，一边嚷着不要卖，父亲犹豫了片刻，还是答应了孩子的要求：“算了，就不卖了吧，留着，明年的事开年再说。”
母亲似乎还犹豫着今天是否煮肉，父亲已经先开口了：“今天就煮点，娃儿们早就盼望着。”
母亲倒没反对，征求丈夫的意见：
“那请四奶奶他们到咱们家吃午饭吧？”她开始一边舀水煮饭，一边说。
“我去请。”父亲说。
“还有，还有人家范朝呢，他一个人，肯定也来不及做饭。”
“嗯，小四，你就去叫范哥哥来吃中午饭。”父亲吩咐。
小四花猫忙蹦蹦跳跳地出去，转到侧边屋角，望着看管房大声喊“范哥哥”。范朝刚到家，把肉挂好，听到忙出来，问：“小花猫，喊什么？”
“娘说，来我们家吃午饭，咱们吃肉啦。”
“跟你娘说，我不来了，我煮饭了。”
“不，你别煮，你要来。”小四花猫生怕客人请不来，母亲连肉也暂时不煮了，急得忙跑过去，不由分说就拽，拽着不放。范朝只好关上门，随他来到家里。结果四奶奶家也在煮肉，父亲没把他们请来，还差点被留下了。小四花猫主动地坐在灶下，帮母亲加柴火。范朝客气了一阵，和陆运新聊天去了，聊他的期终考试，给他讲一道二次方程题的解法。
总之，这一顿午饭，母亲绝没有吝啬，割下了至少两斤肉，全家和范朝一块，享受了年前最好的一次待遇。
次日，母亲开始将仅有的糯米匀了一半，掺了些饭米泡好，准备做黄巴，又买了新的彩色画贴上。找父亲帮写春联的人也多起来，父亲文化水平不高，编不来对联，专门有一个本子收集着一些春联，每一年都可以翻出来，照着写给大家，家里大门和侧门上也写了两副贴上。
虽然天还很冷，但有肉吃，这个年就没有白过。大年初一，社员们大都窝在家里，也有三三两两的人将手笼在袖子里，到亲友家里坐坐，望着飘飞的雪，简单地祝贺、问候。小四花猫和几个小伙伴都冻得不敢出门，每天只蒙在被子里。今年家里没谁做新衣服，在范朝的建议下，韩叙芳终于将大哥陆运新穿过的封裆裤子改小，给小儿子穿，这样既防寒，也结束了他穿开裆裤的历史。小四花猫一看不喜欢，不要，闹着不想穿，除非母亲把裆剪开，因为尿尿太不方便了。大哥陆运新帮着母亲威吓，范朝也在旁边帮着哄，取笑，同时帮着他穿，教他新的撒尿技巧，他才不好意思地穿上，满身的不自在。所幸在大哥和范朝的执着哄逗下，两天他就习惯了，于是他成了几个小伙伴中第一个不再穿开裆裤的。正月初三，在一起玩的时候，大家都奇怪了好一阵。
进入三月份以来，生产队暗中传来一个隐隐约约的消息，原来程永安家被评为地主，是很勉强的，他家只是比较富而已，顶多算富农。还有个消息是白雁大队的支书兼大队长王向荣的大儿子，看上了程永安的孙女程夏，私下已经托媒人说亲，尽管程夏还只有十六岁，程永安的儿子程增福已经答应。两家若结为亲家，事情就变了。消息应该是真的，因为接下来生产队开大会的时候。队长韩开国含含糊糊地向大家说明：“我们一向是实事求是的，是有错就要改的，有些同志的成分被划错了，肯定是要纠正的。”总之风向已经改变。接下来每次开会，就只学习语录，让大家谈心得，然后让韩叙芳带领大家唱唱歌。