在传统模式中，教师一般都靠在线下授课赚钱，受众面窄，重复性高。这种方式占用太多时间和精力，有时候还要求出差上课，导致教师很辛苦。

薛兆丰教授借助互联网知识付费平台，采用了新的触达受众的渠道，通过在线音频课程的方式上课。虽然客单价很低，但这种方式显著扩大了受众面。教师花时间一次性打磨好产品，无须重复讲授，收入反而激增。

这种方式引发了不少争议，特别是学院派教师对此持不同意见。比如，北京大学国家发展研究院的汪丁丁教授就说，付费能买到的只是“三流知识”，而“一流知识”是免费的。薛兆丰教授则回应道，知识不应该分三六九等，没有什么知识是天生就高人一等的。