第1章 杀棒贼（新书《灾难逃生：从倒计时开始》）
南来的暖风驱走了盘踞在蜀地整整一个冬季的彻骨寒冷，裹挟着漫天的铅灰色阴云，送来了崇祯七年的第一场春雨。
不过，你若是在风雨中细细探寻，似乎还能感受到几许寒冬残留的冷峭。
就在这年三月，陕西流寇扫地王、过天星、一斗粟等，帅众二万余人，由汉中入川。一路之上，经七盘关，破朝天关，击败利州卫守军，攻入四川广元。
牛栏山下的灌木丛中，一个明军溃兵正人事不省地躺在那里。
他看上去颇为年轻，大约二十岁的模样，头戴八瓣铁帽盔，身穿短罩甲，脚蹬牛皮靴。
山坡上的灌木丛和杂草被人压倒了一长溜，显见这个官兵是从山坡上滚下来的。
他的铁盔上除了刀砍箭射的伤痕，还有几个凹陷下去的瘪窝，似乎是山坡上那嶙峋的怪石所为。
正在这时，从西边不远处走来两个蓬头垢面、衣衫不整的男子。
他们面上皆刺有“大王”字样的刺青，手上都拎着一截木棍，身上穿着灰旧破败的短褐，一个穿着草鞋，一个打着赤足。
只看这副打扮儿，就知道他们是蜀地特有的“棒贼”了。（注1）
这两个棒贼刚走到灌木丛边，就发现了这个躺在地上的官兵。两人高兴地惊呼一声，犹如发现了秘密宝藏，争先恐后的扑了过来。
一路之上，他们已经遇见了好几具溃败官兵的尸体，可惜身上的衣物都被人扒光了。
这次居然撞大运似得碰见了这么一个装备齐整的主儿，怎能不叫他们欣喜若狂？
穿草鞋的棒贼哈哈笑了一声：“正好打个秋风！”他蹲下身来翻检官兵的衣物，希望能从他身上发现银钱或值钱的物件。
赤足棒贼却相中了败兵脚上的牛皮靴。
他一边动手扒鞋，一边嘻嘻笑道：“老天待我不薄！正愁没鞋穿，就碰到一双合脚的！”
他刚扒下一只鞋来，却不由楞道：“这死鬼的脚怎么是热的？”
那穿草鞋的棒贼闻言一愣，连忙在败兵的胸口摸了一下：“他胸口也是热的！”
赤足棒贼惊道：“他没死！”
两个人吓了一跳，齐齐往后退了两步。
这官兵装备如此精良，绝对不是普通的营兵，看样子倒像是某个武将的家丁、亲兵一类的人物。
这种经过主将严格挑选训练的膂力骁健、弓马娴熟、技艺过人的精锐士卒，是明代武将卫身杀敌的依仗，是他们克敌制胜、建功立业的法宝，绝不是他们两个混饭吃的棒贼所能匹敌的。
那官兵经过二人一番拨弄，却慢悠悠醒转了过来。他睁开眼睛，晃了晃脑袋，正在努力恢复神智。
两个棒贼见他这副病弱模样，互相对视了一眼，立刻起了歹念。
趁他病，要他命。
穿草鞋的棒贼眼里闪出凶光：“杀死他！抢光他的东西！”
赤足棒贼贪心地看了一眼地上的牛皮靴，面容被贪婪勾引起来的残忍所扭曲，显得狰狞可怖！
他咬着牙，一步一步走上前去，眼睛只盯着那双牛皮靴，好像饿狼看见了羊羔一般。
那官兵见他面目狰狞、目露凶光，知道他不怀好意，挣扎着想要站起来，却力不从心，又晕晕乎乎地摔倒在地。
他的这副虚弱模样，更增强了棒贼的信心。
赤足棒贼面目扭曲地走到近前，举起举起手中的木棒，大喝了一声，卯足了力气，就向那官兵的脑袋敲去。
那官兵急中生智，将身体横向打滚，一下子就将赤足棒贼绊倒，两个人扭打在一起。
只听“噗”的一声，一把匕首的尖端从赤足棒贼背后冒出，原来是那官兵从腰间拔出了匕首将他扎了个对穿。
刀光挥动中，匕首拔出肉体的声音和着一溜鲜血飞溅。
赤足棒贼大张着嘴巴，捂着胸口在那里倒气，一股一股的鲜血从左胸心脏处泵出，身体好似筛糠一般抖动不停，眼眸中的生机飞速流逝。
不过瞬间的功夫，生死已判！
穿草鞋的棒贼惊得目瞪口呆。在他的印象里，杀人是一件挺费力气的活儿，便是杀鸡，也得折腾一会儿，哪里会有这么快的速度？
那官兵费力地将手脚抽搐的赤足棒贼推开，喘着粗气慢慢地站了起来，手里握着血淋淋的匕首，眼里射出两道森然寒光，看向穿草鞋的棒贼。
穿草鞋的棒贼这才反应过来，惊恐地大叫了一声“娘呀！”，扔下手中的木棒，飞也似地逃走，脚上的草鞋掉了一只，也浑然不觉。
那官兵踉踉跄跄地追了两步，发觉追不上，便停了下来，用尽全身的力气，将手中的匕首狠狠掷向穿草鞋的棒贼。
匕首带着呼啸的风声飞快旋转，一眨眼的功夫就追上了穿草鞋的棒贼。又是“噗”的一声响，匕首正中他的后背。
穿草鞋的棒贼，惨叫了一声，一头扎倒在地。由于他跑得太快，带着惯性又在地上连翻了两个跟头，这才止住势头。
他大声咳嗽起来，口鼻里呛出带着气泡的鲜血，肺部发出拉风箱似得“嘶嘶”声，手脚并用地努力向前爬行，想要逃离死亡的威胁。
但是没爬多远，就狂咳不止，鲜血从口鼻大量溢出。大概是肺部被匕首扎破了，他越是努力喘气，死亡就降临的越是迅捷。
没一会的功夫，这个可怜的倒霉蛋儿口鼻咽喉中发出“呜噜呜噜”的呛水声，佝偻着身体痉挛起来。
他被自己的鲜血活活溺死了。
那官兵见两个棒贼都死了，这才放下心来。
他一屁股跌坐在地上，大口大口的喘着粗气。头部剧烈的疼痛夹杂着海量的信息涌入他的脑海，瞬间他便明白自己的处境了。
他的灵魂从后世穿越至这具躯体，是利州游击将军廖家忠的一名亲兵队总。
昨日遭遇大股流寇，游击将军廖家忠战死，所部大部被歼，余者溃散。
他也被裹在溃兵中亡命逃窜，经过一路的追杀、抵抗、逃亡，他与队友失散了，到最后独自一人逃到牛栏山。
由于天黑，他失足从半山腰上摔下来，便人事不省了。
良久之后，他抬起头喃喃自语道：“我叫杨庆亮……现在是崇祯七年……”
“咕噜噜”一串腹鸣声，他只觉腹中饥饿，这才想起自己已经一整天没有进食了。但是，他摸遍全身上下，也没有找到一点食物，只发现水囊里还剩下半囊水。
他穿好牛皮靴，走到两个棒贼的尸体旁边，翻检出几个掺了秕糠的野菜团子，闻上去还有一股子嗖味和汗臭味，吃进嘴里更有一种酸唧唧的味道。
不过他现在饥火中烧，顾不上难吃，三口两口啃掉了一个野菜团子，一连吃了三四个，又灌了几口水，感觉腹中没有那么饥饿了，这才停了下来。
他将剩下的两个野菜团子用一块汗巾包好，揣进怀里，算是午饭和晚饭的口粮了。
他从穿草鞋棒贼的尸体上拔出匕首，用尸体上的破旧衣衫擦拭干净，将匕首插回鞘内。
这把匕首只是在最危急的关头用作近身格斗，所以他现在还需要另外一把威力更大的武器。
他检视四周之后，利用木棍和石头，就地取材做了一把单手武器——石锤。
虽然不理想，但是现在没有更好的武器，只能将就用了。
杨庆挥动了一下石锤，感觉还算趁手，便满意地点点头，将它插在腰间的鞓带上。
收拾利索之后，他辨认了一下方向，打算离开这里。
但是应该朝哪个方向走，他心里却泛起了嘀咕。
流寇从东边的陕西杀过来，这是确认无疑的，但是流寇的攻击方向却无法判定。
毕竟他只是一个队总，还接触不到这样高层面的情报信息。
往北是龙安府，往南经南江、通江可以进入夔州府，往西过剑门关、梓潼就是成都府地界了。
无论是北还是南，或者是西，都有可能是流寇的进军方向。
虽然他已经脱离了战场，但如果逃亡的方向选错，与进军的流寇相遇，英勇战死是最好的结局了，如果不幸被俘，等待他的将是漫长而痛苦的虐杀。
此时的流寇，有相当一部分人以虐杀为乐事。
杨庆亮心中难以下定决断，便踯躅不前。
正在这时，他忽然听见旁边的树林中传来窸窸窣窣的声音，似乎有人在在里面穿行。他立刻警觉了起来，迅速将插在鞓带上的石锤取出，握在手中。
他向周围扫了一眼，留心了一下退路。如果树林中来的是敌人，而且人数较多，那就只有赶紧逃窜了。
树林中窸窸窣窣的声音越来越近，越来越响，杨庆亮也越来越紧张。
树叶杂草摇曳中，依稀可以看到有一个人影在其中晃动。
如果只有一个敌人，那倒是可以拼一拼！杨庆亮已经厌倦了逃跑。
石锤的木柄被攥得嘎巴嘎巴作响，他瞪大了眼睛，紧盯着树林，身体蓄势待发，已经做好了战斗准备......