第3章 吕贤基刻薄
散馆后，李鸿章被分发到六部轮流见习，刚开始他认真学习，做事扎实，喜欢钻研，工作效率高。他有朝气，有智慧，格局开阔，思想活跃。于是他一改之前的隐忍假象，尽露锋芒，对“软、疲、踏”的衙门作风多有批评，常向上司建议机关改革。而领导则对他伸出的爪牙极为讨厌，恨不得伸一个斩一个。这些官场老运动员，世事洞察，人情练达，早就参悟透一切，滑得像浸在油里的玻璃球，绝不给人抓住把柄。凡事能凑合就凑合，能遮掩就遮掩，能不负责就不负责，一碰到棘手的事，就像庙里的菩萨，一言不发，概不表态，既不说好，也不说不好，只在香烟缭绕中，露一点看不真切的慈祥和似是而非的笑容。
你李鸿章就是个刺头，有个性，爱卖弄，仿佛一颗实心、坚硬的铜豌豆，扔到锅里、碗里、盘里都会当当作响，你有文化，我们也识字；你年轻，我们也不是生下来就老的。你用棱（léng）角刺我后背，硌（gè）我屁股，那对不起了，得给你磨磨。
工作两年，李鸿章的年终评价一直是下等，可想而知，李鸿章有多么愤懑（mèn）。他坐立不安，一会儿挥拳踢脚，一会儿呆若木鸡；一会儿仰天大笑，一会儿低头叹气；一会儿伏案疾书，一会儿揉纸成团，写一张揉一张，抛得满地都是。唉，男儿生不成名身已老。
有天，李鸿章关在屋里自言自语：待到秋来九月八，我花开时百花杀，冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。又念：他年若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫。
他父亲经过窗边听到了，吓得魂不附体，随手抄起院里的竹竿，想冲进来给他来个“竹笋拷肉”，心一急，横着拿杆，被挡在门口进不来，又换成竖着拿杆，搁到门框上还是进不来。只好弃了杆冲进来，本想抽他，又下不去手。
李鸿章吓一跳，转而又一笑，他爹定了定神，喘了口气，才开始骂他：你个畜生，还想造反啊？念黄巢的诗，还念宋江的诗，这两人是正经人吗？莫不成李家上下几十口人，要断送在你的手里？你要寻死，不要害别人，永定河没有盖子，自己纵身一跃，大家干净。
李鸿章一笑，说：爹，那你大义灭亲吧，到刑部出首儿子，让他们把我捕了去，千刀万剐，既让你清净，又救了合族老小，岂不两全其美？
他爹更生气了，说：我严正警告你，千万别存那种歪念头，一丁点都不能存，烂在肚子里也不行，只能一个耳朵进，一个耳朵出。
李鸿章说：我才不当陈胜吴广呢，儿子远比你想的复杂。只不过心烦，想到那帮老混账就生气，随口念两句歪诗，心里解恨。
他爹心安了，却说：油嘴滑舌，从来没正经样。
李鸿章说：我是滚刀肉，天生两副面孔，一副文人，一副痞子。穿上长衫就是文人，撸起袖子就是痞子。
他爹安慰他，说：爹知道你老想出人头地，其实你很不错了，你看你的兄弟们，还有家乡一帮人，哪个比得上你？混到官场不容易！建功立业不比科举，科举有一半靠自己，可以以勤补拙，建功立业靠天时地利人和，你有那个心，未必有那个命。你今后好好当差，谨言慎行，多一事不如少一事，看不惯的不要出头，你看出不对的，人家会看不出？难得糊涂的道理懂吗？爹历练多年，才悟出这一点道，记住一句话，天下兴亡，匹夫无责。
1853年，长毛作乱、兵连祸结，大清国18个行省，一半是火焰，一半是黑烟。长毛动静太大，从广西、广东、湖南，湖北，江西、安徽、江苏、浙江各地蔓延开来，连克武昌、安庆、庐州、扬州、南京等名城，又破江南大营、江北大营，其破坏程度远超康熙年间的“三藩之乱”。有历史学家总结：太平天国运动前后14年，灾难空前，中国非正常死亡人口达到1.4亿。
龙颜震怒，龙颜惊恐，咸丰必须以雷霆万钧之力，将洪杨彻底粉碎。苦于经制军队（国防正规军）早腐朽不堪，且国库空虚，皇帝不差饿兵，而他两手空空，一筹莫展。内大臣肃顺建议，由朝廷派一些二品以上大员回到原籍，组织团练，保卫家乡，捍卫孔孟。
这样做的好处很明显，其一，地方团练是民间武装，是正经的农民，为自家的生计会跟不正经的游民玩命。其二，国家不发饷，经费靠自筹，反正人民的智慧是无穷的。
但有利有弊，坏处也很明显。满洲入关，外族建国，只有三十万人，而汉人有一亿。满族人高度警惕，很害怕陷入人民战争的汪洋大海里，很长一段时间，连满汉通婚都不允许，更不要说让汉人有军队了。如今各省大办团练让汉人有了武器，前门驱虎，后门迎狼，这些个赵钱孙李会不会骑到爱新觉罗头上拉屎？但不这样，又靠谁来解燃眉之急呢？
咸丰盘算纠结了三天，最后把心一横，罢了，就是饮鸩（zhèn）止渴，朕也认了，将来的事将来再说。他随即颁旨，允许各省兴办团练，鼓励各级官员挺身而出，并要求广大官员们表态。
中国近代史上一大批风云人物随着这道圣旨登场，开启了他们跌宕（dàng）起伏的人生。
1853年，李鸿章30岁，青春正好，得他爸爸训诫，调整人生观，每日价只上班画卯，下班娱乐。流连天桥、大栅栏、琉璃厂，沉浸茶馆、酒楼、戏院，还热衷八大胡同，全面了解民俗文化。
他跟随曾国藩学习程朱理学，自学《道德经》、《金刚经》，琢磨“天下兴亡，匹夫无责”的父训。无聊时，端坐冥想，希望因冥想而生欢喜，因无为而觉清净，只可惜人之所欲我皆好，欲望如糖衣裹炮弹，他又意志薄弱，定力全无，时常追着炮弹跑，还怕追不上。
李鸿章自嘲，说：我除了打鼾，没有一刻不是飞扬浮躁的，内心装着赤兔马，日行千里，夜行八百；还藏着从白帝城出发的船，两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
他父亲说：你肚量那么宽敞，又骑马又撑船的，宰相肚里能撑船，看来你将来能当宰相了，哈哈哈。我看你还是正经和你媳妇生几个娃，给李家传宗接代，我就烧高香了。
正在全家欢乐，父子情深时，来了工部侍郎吕贤基。吕贤基和李文安都是安徽籍，还是同科进士，吕李通家之好，有穿房过屋的交情。李鸿章在机关不得志，吕贤基还为他说过几句话。
吕贤基接到上谕，要他就征询办团练的国策进行表态，他为如何措辞而费踌躇（chóu chú），连夜跑来李家商量。吕贤基在历史上微不足道，他是为李鸿章而生，像戏台上的太监，不喊一嗓子，皇帝就不能上场。
李鸿章说：伯父好。
吕贤基说：贤侄好。
三人聊起来，李鸿章听得心潮澎湃，血脉贲（bèn）张，突然一拍桌子，大家都吓一跳。茶碗蹦起来，水泼了一桌，桌下熟睡一只猫，愠（yùn）怒着要发作，看到是主人，就摇摇尾巴走了。
李文安也很愠怒，但不会摇尾巴，便骂李鸿章：哪像个读书做官人？如此轻狂，马上向吕老伯道歉。
吕大人说：无妨，无妨，少荃血气方刚，我是很欣赏的。老朽虚度半生，没有闲侄的宏才，近来思路雍滞，文笔艰涩，公事上多荒谬，究其原因，还是岁数大了，朽木不可雕。我考虑再三，这份奏折还要请贤侄代劳，你翰墨上乘，下笔有如神助，必能替我直抒胸臆，将我精忠报国的赤忱上达天听。
李文安正想挡驾，李鸿章笑了，一副舍我其谁的气概，抢在父亲前说：好，蒙老伯不弃，侄儿自当效劳，若文辞不通，言语失仪，惹圣上不悦，老伯莫怪罪。
吕贤基笑着拱拱手，说：承情，承情，过两天请你们父子下饭庄。
吕贤基一走，李文安便埋怨李鸿章无端揽事，弄不好引火烧身。李鸿章说：爹，你歇着去吧，明天还上班呢。
李鸿章连夜就写，思路泉涌，草拟好就誊写，第二天一早去工部。吕贤基正为公事和同事争执，气很不顺，接过李鸿章的折子，潦草地扫两眼，却无端地指着李鸿章骂两句。李鸿章红着脸，边往外走边生闷气：贼娘的，指桑骂槐的，你把我饶进去干嘛？我还在帮你呢，说翻脸就翻脸，真是个白眼狼。
李鸿章刚离开，宫里太监就到了，说圣上催各位大人的折子，吕大人猛想起李鸿章的那份，又拿起来匆匆一翻，还挺有气势，交了交了，一了百了。
吕大人对什么造反啊，团练啊，不感兴趣，不在其位不谋其政，他和李文安的哲学思想一样：天下兴亡，匹夫无责。他上折是组织交给他的作业，不能不交，糊弄过去就得了。本职工作都没心思，得过且过，何况国家大事？结果出大事了。
吕贤基出门前特意关照夫人，晚饭叫东来顺的外卖。一下班匆匆回府，伙计摆上了火锅，烧上炭，涮羊肉、毛肚、粉丝、香菜末、韭菜末摆满炕桌，不小心把一碟子糖蒜碰翻了，撒了一地。
吕贤基很不痛快，说，我不付钱啊。伙计使劲作揖，说回店重拿。他正蹲地上装蒜，门房跑进来了，后面紧跟着两公公，夜猫子进宅，无事不来。
吕贤基如冰水浇头，抖得跟筛糠一样。太监传旨，圣上养心殿召见。吕大人立刻意识到那份奏折出事了，果然如此。
他跪在咸丰面前，咸丰对他大加赞赏：鹤田（吕贤基自号），你是大手笔啊，气势磅礴，真有岳飞《满江红》的气魄，只怪没有早认识你。如今安徽大乱，全省涂炭，安徽是要地，非股肱宣力大臣不可坐镇，你是皖籍，赶紧回家准备一下，两天后，军机处就会下旨，任你为安徽团练大臣，会同安徽巡抚蒋文庆共商大计，愿你们戮力同心、精诚团结，率皖省父老，早日扫除匪患，再还江北一个清平世界。你还有什么要求吗？
咸丰说了一大堆，吕贤基的脑子轰隆轰隆，从头到尾一片空白，灵魂深处只回响一句话：坑死爹了，我要杀了他。咸丰问他还有什么要求，他脱口而出：回圣上，臣只要一个人跟随，此人叫李鸿章。刚到而立，和臣同乡，曾为翰林院编修，现在工部见习，人才难得，真是难得，哼哼！没有他，臣回了安徽也打不开局面，望圣上恩准。
吕满怀一腔怒火和怨气，把这几句话说得大义凛然。
咸丰说：太好了，太好了，国家人才济济，朕很欣慰，你要谁，就给你谁。朕再给你个推荐个人，军机处章京——袁甲三，47岁，进士出身，河南项城人，历练有年，老成持重，有袁李二人辅佐，你如虎添翼。
吕贤基言不由衷地说：谢主隆恩，臣定不负圣训，马革裹尸，肝脑涂地，以慰君忧。他磕了两个头起身，躬身退两步，然后一转身跨出门槛。刚出大殿，就几乎瘫倒。什么袁甲三，袁甲四，还大甲鱼呢，跟我什么相干？
吕贤基一路嘟囔，一路踉跄，像踩着香蕉皮。他没有回府，直接去李家，钻出轿子，紧紧攥住李文安的手，说：老李，老李，你养了个好儿子，我不但要谢谢你，还要谢谢你一家门。
李文安惊讶地说：我们父子哪里害着你了？
搞清原委，李文安也觉得严重，心如乱麻。他不关心吕贤基，而是关心儿子，儿子也被绑上战车了，两个人傻傻坐定，半晌无言。李鸿章笑着说：一万年来谁著史？八千里外觅封侯啊！我的机会来了。
吕贤基冷笑：你倒是汉朝的班超，投笔从戎，志在千里嘛！佩服，佩服。你真是李家的宝树，国家的宝马啊！
李文安听这话很不满意，想争辩几句，话到嘴边又按捺住了，只用一声长叹掩饰：唉……，天真烂漫啊！
吕贤基和家人告别，写了一封遗嘱，把乡下的地契交给老婆收好，说一定不能给他弟弟抢去。他老婆哭了一晚上，骂了李鸿章一晚上，“你个缺德的，挨刀的，狗熊带花没点人样，鬼头蛤蟆眼，你爸是个王八，你妈是个娘们……！”
天心难测，圣命难违，圣旨两天后下达，吕贤基到军机处领团练大臣的关防和一万两银子银票，李鸿章带着包裹，骑一匹马，一辆骡车，带两个家丁去德胜门外等候。李文安老泪纵横，握着儿子的手，久久不肯放，兄弟们都围着他，默默无语两眼泪。李文安悄悄叮嘱：这匹青鬃（zōng）马是个宝马，不比赤兔跑得慢，你得好好喂。
李鸿章笑了：有了宝马，儿子就能一马当先了。
李文安说：放屁，这是给你冲锋的吗？打败了，就赶紧骑着往回跑，跑第一也不丢脸，保命才是王道。还有……
李文安压低嗓子说：老吕气量狭窄，我们帮他，他还跟我们结仇。怪我，他让你代写折子时，我没有拼命拦下，如今悔之晚矣。你往后的日子会很艰难，他肯定怨你，会处处给你穿小鞋。此人无甚格局，干不成大事，你若有机会就离开他。天将降大任于斯人也，既然走出这一步，也未必是坏事，爹老骂你，但心里还是赞成你，你与众不同，是一块璞（pǔ）玉，哪天遇到个好工匠，刻一个鹤立鸡群，也未可知。
李鸿章上了马，挥手叫爹回去，李文安说：就走，就走。但就是不动。
骑马走出去很远，他父亲还立在风中，李鸿章不愿再回头，眼泪却来了，晶莹的泪光中，又见那肥胖的，青纱棉袍、黑布马褂的背影，唉！我不知何时再能与他相见！
一行人向安徽地面进发，路上碰到了1853年的第一场雪。