01　科学自助，像诺贝尔奖得主一样做自己的小白鼠

无论你有多聪明，无论你的理论有多完美，如果不符合实际，那它就是错的。

理查德·P.费曼（Richard P. Feynman）物理学家，诺贝尔物理学奖得主

“自助”究竟能给你多少帮助？

作为一个市场概念，“自助”的价值是数十亿美元。1讲述这一概念的文章数不胜数，也有很多内容优质的纸质书和电子书。该领域有影响力的人都在分享他们的智慧，各种研讨会和学习班吸引着心怀希望的人，然而“自助”对人们的影响却很少被精准测定。

传统自助，通常包括竭尽所能地复制权威人士所教授的做事方式。这种方式的一个缺陷在于，这里所说的权威人士的情况或许和你完全不同。即便他们通过自己的技巧取得了巨大的成功，也不能确保这些技巧对你有用。他们的个性或者价值观也许与你存在差异，他们也许生活在一个与你截然不同的环境中，而这环境恰好适合其技巧更好地发挥作用。

传统自助的另一个缺陷在于，缺少或是完全没有测量手段。通过测量，整件事就有了责任性。通常情况下，引导你进行自助的“导师”并不总是希望你去纠结他们的理念是否实际有效，并由此让他们负责。

科学自助与传统自助相反。为了产出让人看上去感觉舒服的报表，传统自助不使用测量手段，并且经常宣称是适合所有人的最佳途径，而科学自助则选择了一条完全不同的路径。它引入了测量手段和责任性，并且假定每一个个体都大不相同。它并不会教你如何严格实施某一特定的解决方案，而是教你一种方法，让你学会怎样对比不同的方案，判定哪一种解决方案对你最有效。此外，科学自助还能让你获得更多自主权，以便测试你自己打算尝试的方案，你也不需要听信任何人关于这些方案的说辞。

自我实验是科学自助的驱动引擎。在一场自我实验中，同一个人既是研究者，也是研究对象。如果你认为自己的注意力会在冥想之后立刻得到改善，那么你可以进行如下自我实验：首先，对你的注意力加以测量。随后，进行一段时间的冥想。在冥想结束之后，立刻再次对注意力加以测量。尽量经常重复这一流程，以便你的实验结果不会受你注意力中与冥想无关的随机变量的影响。这听上去很简单，只要你每一步都按照正确的方式去做以避免偏差，直到你能同时兼任研究者和研究对象的角色，这样一来你就可以让你的理念从一种假说转化为一项个人发现。

尝试某种方法，发现它并不适合你之后，再去尝试其他方法，直到找到对你有用的方法，这便是科学自助的核心。科学那充满缺陷的宏伟发展进程，已经给我们带来了许多：治愈疾病，延长人类寿命，更好地理解物理世界，以及近几十年来对于“心智决定者”——大脑，相关认知的巨大扩展。想想看：如果将科学的手法用于自身，你能发现些什么呢？

什么是自我实验

在学术研究圈，从单一个体身上收集信息并进行实验的科学家，会称其所做的实验为“个案实验法”、“单一被试研究法”或是“个案研究法”。当然，要同时扮演研究者和研究对象的角色所采用的方法与上述方法存在差异。这就是自我实验，有人称其为私人科学。我和朋友们将它称作“人豚鼠”（human guinea pigging）。

真正的科学家会采用自我实验法吗？自1901年诺贝尔奖设立以来，据我所知，至少有14名获奖者都是自我实验者，而其中半数都曾在其获奖的具体领域进行过自我实验。2有些科学家使用自我实验，是为了提升自己在学术发现上的信心，即便这样做会威胁到他们自身和挚爱亲朋的生命也在所不惜。比如乔纳斯·索尔克（Jonas Salk），就曾在他自己和包括妻儿在内的家人身上测试过脊髓灰质炎疫苗。3对某些科学家而言，自我实验似乎是从事科学事业最为道德的途径。正如1977年诺贝尔生理学或医学奖得主罗莎琳·S.耶洛（Rosalyn S. Yalow）所说：“我们在实验室里，常常将自己作为实验对象，因为我们是仅有的能够完全知情的人。”4她是美国第一位获得该领域诺贝尔奖的女性。

当然，为了推广自己的发现，自我实验者们后期也需要在其他人身上重复试验。如果专业烘焙师想要在行业中站稳脚跟，就必须烤制出别人也爱吃的面包。为了做到这一点，烘焙师需要制作不同类型的面包，直至找到一份顾客喜欢的面包配方。但是，如果烘焙师只想着满足自己，需要做的就只是烤制他们自己喜欢吃的面包。这听起来或许有点儿小气或是自私，但最终你会意识到，如果每个人都能借由自我实验开启自己的最佳状态，那么这个世界会充满更加有竞争力、有创造能力、有激情的人类。

在科学自助的加持下，你会变得既思想开放又富有洞察力。它会助力你去勇敢尝试任何建议、窍门、策略或是工具，测试它们对你是否真的有效。你也许甚至能借助科学自助，恰当地测试相关书籍、手机软件或其他你已经拥有的工具中的建议和窍门。

自我实验包含自我跟踪，即在不尝试改变自身行为表现的前提下，观察和记录自己的行为。举个例子，你或许记录过每晚自己睡眠的小时数，并观察过睡眠时间与你第二天精神状态之间的关系。如果我儿时对自我跟踪有所了解，那么我或许能找到引发我的注意力问题的是哪些特定种类的食物。因为我当初没有进行正确的自我跟踪，所以直到20多岁时一位敏锐的室友怀疑我可能无法消化有麸质的餐食，我才开始专注进行一项有关自身饮食的自我跟踪实验（更多的食物诱因参见第6章）。

什么是干预手段

正如我在引言中提到的，“干预”一词通常用于医学研究。所谓干预，就像是一场治疗，它是一种工具或是手法，目的是带来某种特定的改变。它可能是一片药、一个疗程、一种全新的生活习惯……从本质上说，任何方案都可以用于解决一个问题。在这里，我们使用“干预”来描述任何有可能改善精神状态的工具。举例来说，它可以是一种专门用来改善记忆能力的药片、一组意在改善情绪的瑜伽动作，也可以是一款用来减轻焦虑的电子游戏。

我们还能找到一个术语来指代自我实验，即网站设计者常用的一个概念：A/B测试（对照测试）。还记得你刚刚在你最喜欢的网站上点击过的那个按钮吗？它或许就经历过A/B测试。网站设计者会设计出总体上相同，但存在细小差异的两个版本，比如版本A的按钮是红色的，而版本B的按钮则是蓝色的。接下来，他们会观察哪个版本的网站点击率更高。你可以在自己身上进行A/B测试。比如，你可以将自己在跑步10分钟后的记忆情况（干预A）与做10分钟纵横字谜后的记忆情况（干预B）进行对比。用在自己身上的A/B测试，有很多要更加复杂，毕竟你不能像网站设计者复制网站内容那样克隆自己，但你依然可以进行足够多次实验，并在实验之间等待足够长的时间，以便得出谨慎的结论，看看究竟哪种干预方案对你更为有效。我将在第4章探讨更多让你的自我实验更符合逻辑的方式。

现在你已经知道了什么是科学自助，以及它与传统自助之间存在怎样的差别。你也了解了什么是自我跟踪，什么是A/B测试。最重要的是，关于自我实验，你也了解了很多。但这一切与升级你的大脑又有多少关系呢？

在第2章中，你将触碰到整个拼图中的第一片。你将会认识一群人，他们进行的是一种非常特别的自我实验，他们就是“神经破解者”。

让大脑更聪明　SMARTER TOMORROW

1．科学自助与传统自助相反，科学自助并不会教你如何严格实施某一特定的解决方案，而是教你一种方法，让你学会怎样对比不同的解决方案，判定哪一种方案对你最有效。

2．自我实验是科学自助的驱动引擎。在一场自我实验中，同一个人既是研究者，也是研究对象。至少有14名诺贝尔奖得主是自我实验者。在科学自助的加持下，你会变得既思想开放又富有洞察力。