第1章
自然系统理论

在这一章中，我们试图将鲍文的家庭系统理论置于自然系统的背景中来阐述。获得这种系统理论的视角是十分困难的，因为在整个人类历史中，我们在大多数情况下都教导自己，要将人类视为地球上与众不同的生物，理由是人类控制行为的过程与其他物种控制行为的过程几乎完全不同。除了将自己从自然中分离出来，我们还习惯于把人类看作地球上最重要的生物，是造物主的最高成就。通过这种方式夸大人类的重要性，很可能进一步妨碍了我们去了解人类和其他生物之间相互关联的程度。

家庭系统理论的基本假设是：人类是进化的产物，与其他生物一样，其行为也显著地受到自然进程的调控。因此，我们必然可以假设：各种临床疾病是人类与低等动物共同之处的产物。发达的大脑皮层和复杂的心理造就了人类某些方面的独特性。然而，系统理论认为，除去这些独特性，智人与其他生物更相似，而不是更不同。虽然家庭系统理论的发展建立在人与自然相互联系的假设之上，但也只是向着将人类置于自然系统背景中去理解的目标迈进了一小步。我们其实还未触及那些终将被知晓的能够调控所有生物行为的力量。

当我们开始把家庭当作一个系统时，必要的是在心理上退后一步，以避免被家庭成员的言行的诸多细节淹没。当一个人可以退后一步，他就有可能观察到所有家庭暗中运作的根本关系模式。事实上，绝大多数人非常容易淹没在家庭互动的细枝末节之中，以至于认为不太可能找得到这些细节背后有序的互动模式。然而，家庭理论的发展源于一种能力，这种能力使人们在看似随机甚至混乱的家庭互动中识别出互动模式。默里·鲍文就是一位拥有这种能力的研究者，他可以做到退后一步，发现人类家庭关系中确实存在一种秩序和可预测性。[1]